Глава 2-30 (53 день, 9 день осени)
Старичок, в смысле вполне себе еще крепкий мужчина средних лет, скончался не от горя, а от перелома шейных позвонков. Но до этого он зачем-то порезал себе руки и очертил вокруг себя круг кровью. Только в одном месте этот круг был смазан, словно кто-то затер его подошвой сапога. Меч дед Эззелина успел вытащить из ножен только наполовину...
Обруча на голове у него не было, так что Фредонис наложил что-то типа магического гипса на шею, зафиксировав голову в одном положении. Но прежде чем начать ритуал по поднятию зомби, мы решили внимательно осмотреть помещение.
Анаэль и Натан уже изучили его на предмет демоно-ангельских следов и ничего, кроме недавнего присутствия другого демона, не обнаружили.
- В подвале тоже демоном шмонило, - на всякий случай уточнил Анаэль. - Так что наша теория подтверждается. В змее живет демон, и он научился изменять наши заклинания так, чтобы другие демоны не могли ими пользоваться. Поэтому я не вижу эти обручи и не могу войти в порталы Ордена.
Глубокомысленно покивав, мы втроем начали изучать комнату драконьим зрением, я даже обернулась для надежности. И правильно сделала - вся комната была просто напичкана маленькими извивающимися змейками. Они прятались повсюду, очень хорошо прятались. Не уверена, что я бы обнаружила их в облике человека. Вот Ниммей прошел мимо одной такой змейки, и она пошевелила ему вслед раздвоенным языком.
- У нас проблема, - сообщила я мужьям ментально. - Вычистить от этой гадости комнату не получится. Надо выносить тело.
Но тут Ним, как раз в это время роющийся на полках с каким-то старыми тонкими тетрадями, отдельными листами и даже обрывками, вдруг попросил:
- А напомните мне пророчество из легенды о фениксах и змеях.
Анаэль посмотрел на Нима с легкой озабоченностью, но Натан, который, по-моему, вообще все помнил, продекламировал:
- «И будешь потомкам драконьим мстить ты веками, сердце свое насыщая их кровью. И в память о том, что когда-то ты был человеком, будешь все время рождаться из пепла, чтобы, ослабнув от прожитых лет, пеплом осыпаться...»
- Странно, а тут иначе написано! - Ниммей уткнулся в лист и не видел, как из-за книги показалась головка маленькой змейки. Безобидная маленькая змейка...
К счастью, ее заметил Фредо и дернул Нима в сторону. Змейка зашипела... И тут буквально отовсюду начали выползать остальные, перегораживая нам путь к двери и постепенно соединяясь в одно большое чудовище.
- Что, опять?! А новенького в программе ничего нет? - это Анаэль и Натан тоже увидели змея.
Мы начали медленно отступать к окну, но тут выяснилось, что сюрприз поджидал нас и в занавесках - в складках тоже прятались маленькие лазутчицы.
Тогда нас осенило, по-моему, всех одновременно, и мы моментально оказались в нарисованном кровью круге, а испорченную линию Анаэль быстро выправил, использовав кровь мертвеца. Только чтобы втиснуться сразу пятерым, мертвое тело пришлось вышвырнуть. Демон попал им прямо в центр собирающейся как магнитный конструктор очередной магической иллюзии.
Все змейки с полок уже слились в единое целое, и теперь «примагничивались» тварики, приползшие от окна. Но после меткого броска Анаэля конструктор рассыпался, труп с грохотом ударился об пол, голова неестественно выгнулась, так как иллюзия слопала магический гипс... Однако змейки не расползлись, а снова принялись соединяться.
У нас опять произошло мгновенное озарение... Мы все помчались к окну, сначала Фредо и Ним, вновь разнося вдрызг уже кем-то восстановленное стекло, следом Анаэль и Натан, уверенные, что я бегу, то есть лечу, вместе с ними.
Но я, пользуясь своим мелким размером, сделала пируэт и схватила в лапы все что получилось с той полки, на которой рылся Ниммей. Помну-порву - плевать, восстановят! А вдруг здесь что-то важное?!
И-ить! Пока я старалась захапать как можно больше, дурея от жадности, ожившая огромная иллюзия повернулась в мою сторону, зашипела и слегка дернулась ко мне. Плохо соображая от страха, я немного пометалась по комнате, прорываясь к окну. И наконец выпала во двор... в смысле, вылетела и потом очень-очень быстро приземлилась, закончив тянуть на одной ноте «И-и-и-и-ить» только после посадки, обернувшись в человека и встретившись с осуждающим взглядом четырех пар глаз.
- В следующий раз надо выталкивать ее первой, - суровым тоном объявил Анаэль. - Дамы вперед...
- Людей надо уводить, - огрызнулась я, постоянно задирая голову, чтобы посмотреть на окно.
- Тут ты права, - согласился демон.
- А тело ты случайно не прихватила? - с ехидством поинтересовался Ним. - Может, вернешься?
Фредо с осуждением посмотрел на Ниммея, потом на меня, словно проверяя - поведусь ли я на такую глупую подначку. Дудки! Не дождетесь. Хотя тело, конечно, жалко. Столько тайн...
Тут из окна высунулась голова змеи, и мне сразу стало не жалко. Да пропади пропадом эти тайны! Что успела - спасла... А никто даже спасибо не сказал!
Два дуэта - короли и драконы - посовещавшись, решили организовывать вместо эвакуации дезинфекцию помещения. Потому что быстро выгнать народ из замка можно было только устроив массовую панику. Анаэль был категорически против - куча затоптанных толпой, забытых в кладовых и подвалах, бессмысленные смерти...
- Люди должны умирать во славу меня, а не на моих глазах, как стадо баранов, - заявил он и принялся выяснять по артефакту связи, где сейчас природницы и Чезанно.
- Надо еще и Буджардини вызвать, - вспомнил он, закончив разговор с Адварой. - У нас для него есть хорошая новость - наследников же больше нет, так что ему достанется чудесный и почти не подпорченный замок с подвалами и тайными комнатами. Правда, тело деда придется отбить у иллюзии, но это уже мелочи...
Чез, как выяснилось, в попытках проникнуть в тайную комнату не участвовал, вначале вместе с Сальваторе карауля нас у дыры из подвала. А потом, опять же вместе с Сальваторе, бродя по замку, наткнулся на тайный проход, который он видел, а его напарник - нет.
Когда же они в итоге добрели до стены, в которую лбом постучались все кому не лень, то дверь в тайную комнату Чезанно тоже увидел. Но в это время мы уже готовились к дезинфекции, так что заходить ему туда Анаэль запретил:
- Ты будешь нашим оружием, пока второго не подвезут. Так что играем в вампиров...
При упоминании о вампирах подпирающий стенку Адам нервно поежился, но промолчал.
Остальные парни вместе с Демо и Медо бродили по замку в поисках загадок, лежащих на поверхности. Потому что все тайные проходы, двери и комнаты были доступны только избранным.
Адам в число избранных не входил, но ангельским светом по вылезшей из стены иллюзии засветить смог бы. Вот и стоял на стреме в боевой скучающей готовности.
Теперь к нему присоединился и слегка побледневший от достаточно заметной потери крови Чезанно.
- Так, самое страшное оружие у меня, - Анаэль помахал распылителем, созданным путем магической трансформации из какой-то бутылки. - План такой! Вы двое, - он ткнул пальцем в Нима и Фредо, - хватаете по бабе, - он махнул в сторону природниц. - Рекомендую выбирать постарше, с солидным опытом. И размахиваете ими над окном, чтобы они спеленали своими природными силами это чучело. Одновременно в дверь влетаю я, весь такой красивый, и пшикаю в мерзкую рожу кровью Чеза. После чего быстро отступаю обратно, под прикрытие команды ангелов, а Ринка хватает валяющийся без присмотра труп и сваливает с ним в обнимку или за мной, или в окно, как получится...
- Может, ящерицу из участников вычеркнем? - не очень уверенно предложил Ним. - Или пусть она кого-нибудь из девчонок подержит...
- Рыжий, ты же понимаешь, что крупный размер не всегда преимущество? - поинтересовался Анаэль со скептически-ехидной мордой. - Саламандра мелкая и резвая. Мы наивно сбежали, думая, что она летит за нами, а она на глазах изумленной иллюзии давай себе на когти бумажки натыкать, архивариус чешуйчатый. Шокировала монстра, может, он там до сих пор в себя от стыда не пришел. Сейчас ее увидит, пойдет пятнами и распадется на части без нашей помощи...