- Эти сетки сделаны не только мной. И в качестве оплаты потребовали именно красного дракона.
- Так обмани, - презрительно фыркнул мужчина.
- Родственников не обманывают!
Убиться... Это что ж получается?! Родственник, умеющий работать с магией воды, у этой дряни только один! Зачем ему Ним? Отомстить за то, что только он единственный в нем всегда сомневался? Вот и делай людям добро после этого. Мы ему верим, магию его женам вернули, а он...
Тут женщина направилась к двери, а я резко шмыгнула за угол, слилась со стеной и даже дыхание затаила. Только сердце стучало как сумасшедшее.
Вдруг женщина вздрогнула, обернулась, но никого, кроме собственной тени, не увидела... Удивительно, но она даже не сообразила, что все предметы отбрасывают тень влево и немного вперед, и только ее тень почему-то оказалась хоть и слева, но сзади. Так и ушла, совершенно уверенная, что ей просто что-то померещилось.
- Я ей следилку прикрепил.
Очень неожиданно рядом со мной из темноты вышел Анаэль и с довольной ухмылкой заткнул мне рот ладонью. Можно подумать, я без этого жеста не сообразила бы, что орать нельзя. Дудки! Привыкла я уже к его демоническим штучкам.
- Молодец, - спокойно похвалила я Темное Величество, когда он убрал ладонь от моих губ. - А теперь рассказывай, куда вляпались мои мужья.
А они совершенно точно куда-то вляпались, потому что в коридоре их не было.
- Мы нашли алмаз, - вот так вот, небрежно-спокойно, словно само-собой разумеющееся и надо сообщать такие новости.
- Тот самый алмаз? - на всякий случай уточнила я. Мало ли, вдруг не поняла, о чем речь?
- Тот самый, - подтвердил Анаэль. - Только охраняет его какой-то огненно-красный павлин. И он так раскудахтался, почуяв меня, что пришлось оставить твоих драконов самостоятельно придумывать, как изъять этот камень из его клетки.
И-ить! Я уставилась в глаза демона, пытаясь понять, шутит ли он или совершенно серьезен.
- Не сверли меня взглядом, саламандрочка. Я не могу соображать, когда рядом кто-то орет на одной ноте высоким голосом. К тому же теней вокруг клетки нет. И позволять всяким павлинам клевать мои руки я не намерен. Так что пусть твои мужья сделают хоть что-то сами, а то все я, да я... Скучно!.. Это вы меня охранять должны, а не наоборот!..
Судя по длинной прочувственной речи, Анаэль злился, что у него спереть алмаз не вышло.
- Ни-и-им?!
После пожелания спокойно сидеть там же, где сидела, Ниммей перестал откликаться, но на мой вопль решился отреагировать:
- Все в порядке? Демон с тобой?
- Анаэль со мной, а вот вы где?! - поинтересовалась я с интонацией жены, со сковородой в руках поджидающей мужа из загула.
- По большому коридору до конца, потом направо. Только ты сюда не лезь, мы вдвоем-то еле умудряемся прятаться. Людей все больше... Но красть надо сейчас, а то...
- Павлин - это феникс, верно?
Тут из комнаты вышел собеседник сестры Сальваторе, и мне стало немного не до павлинов, потому что он шел как раз в мою сторону. А я тут... за углом... даже спрятаться негде!..
Я отчаянно крутила головой, мечтая о том, чтобы уметь сливаться с темнотой так же, как это делает Анаэль. Вот из-за угла мелькнул носок черного сапога, а это значит, что сейчас я увижу хозяина сапога. И что самое мерзкое - хозяин увидит меня...
Придется сработать на опережение, стукнуть по нему чем-нибудь тяжелым... драконьей лапой, например. И надеяться, что он не успеет заорать, позвать на помощь или напустить на меня иллюзию. Или, того хуже, вызвать настоящего змея...
Значит так, появляется голова, и я по ней - лапой!..
И тут меня развернули за плечо, да так резко, что я стукнулась затылком об стену, а потом...
Темно-карие с красным отливом глаза. Смутно-размытые рога, совершенно незаметные при свете, но сейчас, в темноте, они становятся все четче и четче. Ярко-красные губы на угольно-черной коже... и эти губы ближе и ближе...
Все происходило как в замедленной съемке!
Вот из-за угла появляется мужчина, поворачивает в наш коридор, хмурится и прищуривается, глядя на меня... И в этот же миг все исчезает, потому что я могу видеть только темно-карие глаза... Почему-то перехватывает дыхание, а руки инстинктивно пытаются оттолкнуть навалившееся на меня тело... а потом...
К счастью, поцелуй закончился, и мы снова стояли вдвоем в пустом коридоре.
- Уверен, он идет в ту комнату, где алмаз и феникс! - Анаэль снова исчез в темноте, оставив меня приходить в себя в гордом одиночестве.
Но я умудрилась оклематься довольно быстро, еще в процессе ментально предупредив Нима и Фредо, а затем сделала несколько шагов по коридору в том же направлении, не очень понимая зачем...
Остановившись, я мысленно встряхнула себя как следует.
Мозг, заработав, почти сразу подсказал, для чего меня надо было целовать - чтобы спрятать в темноту. Это был акт спасения, а не нападения, так что все в порядке и мы по-прежнему можем дружить.
Облегченно выдохнув, мы с мозгом посовещались и решили, что идти сейчас туда же, куда направился возможный хозяин замка и где прячутся Фредонис и Ниммей - глупо. Или этим двоим всю конспирацию испорчу, или сама попадусь, или Анаэлю опять придется меня целовать... Нет уж, дудки!
Лучшее, что я могу сделать - поискать способ свалить отсюда. И выход скорее всего там, куда направилась сестра Сальваторе. Так что я развернулась и по стеночкам покралась обратно...
Глава 2-28 (53 день, 9 день осени)
Передвигаясь от стены к стене, я довольно быстро оказалась на площадке явно не парадной лестницы. Вокруг шла довольно активная жизнь, но на меня почти не обращали внимания. Я спускалась с уверенным лицом человека, знающего, куда ему надо, а здесь к таким, похоже, привыкли.
Так что не прошло и пяти долей, как я оказалась во дворе и сразу увидела выход из замка. Тоже не парадный. Отлично!
- Ним?! Я нашла, как отсюда уйти. Вы как?
- Анаэль нашел потайной проход в стене, сидим там. Наблюдаем за дедом Эззелина. Тут отвратительно тесно и пыльно. Чувствую себя не драконом, а крысой... Но мы в полном порядке и будем здесь сидеть хоть до вечера, так что сваливай из замка, лети к нашим и предупреди ректора. Мы справимся.
Да, Ниммей был прав...
Я прошла через двор с таким же уверенным лицом, с каким спускалась с лестнице. Даже при виде двух мужиков, охраняющих ворота, я сохранила эту невозмутимую маску, хотя внутри меня просто трясло от напряжения, а зубы пришлось сжать со всей силы, иначе они пытались отбивать барабанную дробь. Почему-то страшно было до дрожи в коленках.
Нет, конечно, я бы вырвалась на свободу. В конце концов, обернулась бы посреди двора и взлетела... Просто судя по тому, что хозяин замка был спокоен, никто не знает, что мы сбежали. И чем дольше они в это верят, тем лучше. Поэтому очень важно постараться уйти, не привлекая к себе внимания. Мои мужчины где-то прячутся, шумиха им ни к чему.
Оказавшись на большой дороге, ведущей прочь от замка, я поняла, что трясусь не из-за себя, а из-за Нима и Фредо. Вопреки инстинктам, я прислушалась к разуму и, вместо того чтобы мчаться по коридорам на помощь своим мужьям, оставила их и трусливо... ладно, не трусливо, а разумно сбежала.
И-ить, если с ними что-то без меня случится - не прощу...
Умом-то я понимаю, что от меня пользы больше на свободе, а не от толкающейся вместе с ними в тесноте и темноте в замке, откуда даже не сообщить нашим, где мы и что с нами. Только комок в горле от этой мысли не уменьшился, и озноб не прошел, и страх...
Однако героическим усилием я заставила себя пешком дойти до ближайшего портала и с пересадками добраться до портала у Академии. Только здесь я обернулась драконом и полетела в крепость.
Приземлившись во дворе, я вбежала в кабинет ректора, где уже сидели Натан, Тимка, Хамон, Демо и Медо, само собой, Мухобой и лэр Кандейлла.