Взволнованные Чезанно, Роджер, Жан и остальные парни появились буквально через пару долей после меня, словно поджидали где-то неподалеку. Наверное, так и было...

- Ну?! - едва я вошла, Тимоха подскочил, подбежал и схватил меня за плечи: - Ты в порядке? Что случилось? Остальные где?

Я с надеждой посмотрела на Хамона:

- Пересказывать долго, показать проще... только там есть такие моменты...

Мужчина понимающе кивнул, подошел вплотную, отодвинув Тимку в сторону, положил одну руку мне на голову, а на ладони второй материализовал шар для записи видеоскана, который сразу начал транслировать мои воспоминания, как старинный проектор...

Все же у нас очень понимающие и тактичные преподаватели, потому что мой поцелуй с Анаэлем в киноленту не попал. Его аккуратно вырезали, показав мой удар затылком об стену и потом сразу - спину уходящего мужчины.

- Феникс? Алмаз? Змей в замке ДиМауро? Сальваторе - предатель? - на какое-то время в кабинете ректора наступило небольшое шумное столпотворение, когда буквально каждый должен был высказаться.

- Вы поговорили с Эззелином? - поинтересовалась я у Натана, дождавшись, когда шум закончится. Пока мы с Анаэлем бегали по замку, я как-то не успела поговорить с ним об Эззи.

- Поговорили. Он рассказал нам семейную легенду о том, что его предок по матери, водяной маг, заслужил герцогство на турнире, победив мага огня. Поэтому и герб такой красивый и со смыслом. А то, что пламя на гербе похоже на птицу, так это аллюзия, для красоты.

- Вы ему потом память стерли? - с надеждой поинтересовалась я, игнорируя затихшее начальство. Даже если они до сих пор были не в курсе, все равно потом пришлось бы им рассказывать, раз уж дед Эззелина во всем этом замешан.

- Нет, - Натаниэль накрутил на палец прядь челки, помолчал и пояснил: - Мы спокойно поговорили, он добровольно рассказал, что знал.

- И потом побежал к деду... - разозлилась я. - А тот...

- Сразу как взял себя кулаком по лбу: «Етить-колотить! Сейчас ко мне в ночи драконы прилетят, раз короли про мой герб у внука спрашивали! А давай я обвешаюсь весь сетками, а то мало ли чо?!», так? - возмутился Тимка. - Ты, Ринка, в паранойю не впадай, я там рядом кружил, краем уха разговор слышал. Гнусь мелкопакостная ничего не заподозрила.

- Да, сложная логическая цепочка, - согласно кивнул Натан. - Если бы родственники Эззелина герб скрывали, еще можно было бы насторожиться. Но о нем же всем известно. И любой может заметить, что силуэт пламени похож на птицу. Потому что он действительно похож.

- Они нас ждали!.. - заупрямилась я. - Значит, их кто-то предупредил!

- Вы же спонтанно решили туда лететь? -  решил поучаствовать в обсуждении Демо. - Кто мог предупредить, что вы полетите именно туда, если вы сами об этом не знали?

Я задумалась. Да о том, что собираемся полетать этой ночью, мы упоминали только в столовой, причем намеком. Нам приказали свалить подальше, мы сделали загадочные лица и свалили...

Хорошо, еще после того, как Монике магию вернули, мы с Фредо обменялись парой фраз о наших планах. Но Демо прав, мы же не к деду Эззи собирались! Кто мог вычислить, что мы окажемся рядом с этим конкретным замком?

- Вас там ждали, потому что кто-то следил за вами, - уверенно заявил Медо. - И вы сами, лэр Рин, указали на главного подозреваемого - лэра Руджери.

Я глубоко вдохнула, чтобы ответить... потом устало махнула рукой и промолчала.

Сальваторе с самого начала был слишком подозрительным, но в том-то и дело, что слишком... И это было еще больше подозрительно. А еще надо быть очень циничным, чтобы планировать нас убить и одновременно принимать от нас помощь по возвращению магии его женам.

Конечно, с точки зрения логики, Медо был прав, но с точки зрения... И-ить, интуиция молчала. За Сальваторе заступалось какое-то другое иррациональное чувство.

- Даже если и следил, как он мог...

Тут Мухобой, уже довольно давно внимательно меня разглядывающий, нарисовал в воздухе короткую последовательность рун, и мне под ноги упала маленькая водяная капелька.

- Магическая следилка, - пояснил проректор на всякий случай, специально для особо доверчивых. Только когда Сальваторе успел ее ко мне прицепить?

- Ящерица?

- Да?! - я сразу напряглась, превратившись в ментальный слух и потыкав пальцем в голову, чтобы все заткнулись и не мешали мне разговаривать.

- Ты уже добралась до Академии?

- Да, я в кабинете у ректора.

- Улет! Ждите, когда я скажу «вжух», рядом с вами появится Анаэль.

- А вы?! - напряглась я. - Как же вы?!

- Мы отвлечем внимание. Все будет хорошо, ящерица! Я тебя люблю...

- Я вас тоже.

Одновременно я прислушалась к эмоциональному фону Фредо - сосредоточен, немного взволнован...

- Рин, не волнуйся!..

Не волнуйся, и-ить! Они там, я здесь. Они куда-то вляпываются, а я... Так ладно... «Вжух!»..

- Мы ждем!..

Дальше последовали долгие, бесконечно долгие мгновения, тянущиеся медленно, отвратительно медленно. Не знаю почему, но у меня каждый мускул был напряжен, как перед забегом или командой о начале боя...

- Вжух!

Я даже подпрыгнула, так внезапно прозвучал у меня в голове голос Нима... и его смех...

А перед глазами пустая комната, яркий свет в окне... Разбег, прыжок, падение... Взлет... Красный дракон рядом... Уф!

А в кабинете появилось наше Темное Величество. Довольный, гордый, с паутиной в волосах, пахнущий пылью... и прижимающий к груди клетку с орущим фениксом.

- Если не заткнешься, пущу на бульон! - рявкнул на него демон, ставя клетку на стол.

И феникс почему-то действительно заткнулся. Я даже сначала решила, что он и правда испугался, но потом проследила за взглядом птицы... Та в упор смотрела на Чезанно, немного удивленно и очень заинтересованно.

- Родню почуял, - хмыкнул Анаэль. - Значит, алмаз доставать будешь ты.

Все с уважением посмотрели на клюв птицы. Таким если по руке клюнет - сразу дырку пробьет, насквозь. Расстояние между прутьями клетки было небольшое, магией алмаз не протащить. Никаких магических действий проделать с клеткой не получалось - попробовали все, даже Адвару позвали поэкспериментировать. Открывать клетку и доставать оттуда алмаз Чез категорически отказался:

- Мало ли о чем этот феникс думает, пока смотрит на меня и молчит?! Зачем нам сейчас алмаз? Посоха-то пока нет!

- А может и правда, пусть там и лежит? - неожиданно поддержал Чезанно Натаниэль. - Самое надежное место. Вряд ли кто-то еще сможет его выкрасть таким же интересным способом.

- Я не против того, чтобы клетка стояла в моем кабинете, если эта птица не будет больше орать, - согласился ректор.

Феникс, оглядев нас с легким презрением, подгреб алмаз к себе поближе и уселся на него как на жердочку.

- Вот! - Чез кивнул головой в сторону клетки. - Пусть охраняет! Хорошая птичка... А как найдем посох - попробую рискнуть.

- Я тебя понимаю, Рандаццо, - Анаэль, слегка склонив голову на бок, опасливо наблюдал за фениксом: - Жуткая зверюга! Орет - уши вянут, молчит - гадости всякие думает, не иначе. А когда клювом щелкает, так прямо сердце в пятки... Монстр, под стать тому второму.

Глава 2-29 (53 день, 9 день осени)

Когда нервное напряжение немного схлынуло и народ слегка расслабился, мы все снова расселись вокруг стола и, стараясь игнорировать следящего за нами феникса, принялись обсуждать случившееся и думать, как жить дальше.

Я в обсуждениях участвовала двумя третьими, потому что одной третьей отслеживала передвижение Нима и Фредо.

Медо, Фонзи и Ксирономо отправились за Сальваторе, потому что все улики были против него. Я же тихонечко пыталась шепотом объяснить Анаэлю и Натану, что это все слишком откровенно подозрительно и попахивает подставой.

- Саламандрочка, у тебя другие водяные маги-предатели на примете есть? Кроме тех, что вы с Фредонисом понаделали в последний дюжник?