Дав другу немой знак, я тихонько подкралась к рыжей старшекурснице. Она была повернута к центру, как и остальные, так еще и сидела с краю – мне ничего не стоило незаметно подлить в ее стакан зелье. Она даже не почувствовала моего присутствия. В следующее мгновение я уже сидела на своем месте, досадливо поджимая губы. Дотянуться незаметно до напитков других было просто невозможным, а мне хотелось, чтобы все помучались!

Итан смог подлить двум старшекурсникам отвар, чьи стаканы стояли чуть поодаль. Все также молча я показала на свою пробирку, затем на трех ребят, сидевших между дружками. Им незаметно подлить никак не получится!

Друг задумался, а после сложил указательный и большой палец в кружок, давая понять, что все под контролем. Я же замотала головой, показывая, что не выйдет. Однако Итан был настроен решительно – встал, подошел к широким спинам тех троих, открутил пробку…

Все произошло в одно мгновение: вот Итан присел, протянул руку между локтями парней, я затаила дыхание, а у него все вышло! Действительно вышло! Ему удалось дотянуться до тарелок, в то время как взгляды «палисадников» все еще были обращены в сторону распинающего Эя и двойняшек. Кажется, они кричали что-то о бунте против здешней еды.

– Вот же идиоты! – фыркнула Лаура и отпила напиток.

Мы с Итаном затаили дыхание, незаметно для всех дав знак ребятам прекращать.

Действие моего иллюзорного отвара не заставило себя ждать! В следующее мгновение изо рта рыжеволосой старшекурсницы вырвался рой ос. И если до этого просто стоял гвалт, то теперь крики оглушили обеденный зал. В основном кричали девчонки, завидев насекомых, парни же согнулись пополам от смеха, быстро сообразив, что к чему, впрочем, и адептки скоро поняли, что осы не трогают их и расслабились. Теперь столовую оглушил смех над шестеркой лидеров этой академии…

– Я же говорила, что жужжишь! – громко заявила я, наслаждаясь собственным созданным эффектом.

– Ты, – пятерка ос вылетела из ее рта, – заплатишь, – еще десяток, – за это!

Хохот стал сильнее.

– Нет, рыжая, это ты платишь, – совершенно спокойно уточнила я. – И за то, что вы сделали, это еще малая цена.

Остальные «палисадники» старались и вовсе лишний раз не открывать рта, но все равно, то и дело вылетали осы.

– Маленькая дрянь! – ругнулся один из парней, выпустив стайку жужжащих насекомых.

– Молчи, королева пчел! – осадила я парня. – Лучше подумай, стоит ли оскорблять того, от кого зависит, прекратишь ли ты выпускать из своего грязного рта ос.

Я достала второй пузырек с прозрачной жидкостью и покрутила перед глазами «палисадников».

– Вы получите его, только если прилюдно признаете свое поражение!

– Ни, – вновь жужжащие осы, – за, – все больше и больше ос, – что!

– Тогда приятного вам аппетита! – Я взяла Итана под руку и, посмеиваясь, гордо покинула столовую, чувствуя, что этот день они запомнят надолго. День, когда шестерку самоуверенных старшекурсников поставили на место.

Я не боялась гнева преподавателей – ведь рассказать им, это признать свой проигрыш. Что-то подсказывало, они не сделают этого, а даже если и так – им же хуже, будут только сильнее опозорены, что не смогли справиться с первогодкой.

Почти сразу нас нагнали двойняшки с Эем и Дисом.

– Ох, – тяжело вздохнул рыжик, держась за живот, – умора!

– Это выше всех моих ожиданий! – неожиданно искреннее заявил Нор, запуская пятерню в свои каштановые волосы. – Давно я так не хохотал!

– И не говори! – поддел его локтем в бок брат. – До сих пор челюсть сводит.

– А не жестоко ли это? – задумчиво спросил Дис, до этого хранивший молчание, он даже и не особо смеялся над нашим розыгрышем, хоть и помогал его осуществить.

– Жестоко? – я фыркнула. – Жестокостью было оставить меня в шторм на озере!

На это наш мягкосердечный приятель ничего не ответил.

– Мы все молодцы! – искренне похвалила я, выставляя кулачок вперед. Итан сразу понял, что я делаю и улыбнулся, отвечая на мой жест. Так в школе мы делали, после каждой очередной пакости – поддержка без лишних слов значила куда больше для нас.

Ребята быстро поняли, в чем дело: шесть разных кулаков соединились в маленькое солнце.

– Команда!

– Команда! – хором воскликнули остальные и опустили руки.

***

После обеда меня ждала приятная неожиданность. Оказывается, уже с первого курса у нас начиналось веселье. В принципе, то, ради чего я пошла на некро-целителя – патанатомия!

Я не вошла, а влетела в аудиторию. И тут же чуть ли не в ладоши захлопала от восторга. Представьте, круглое помещение со стеллажами под стенкой, в которых стоят колбочки с человеческими органами, есть настоящий скелет, висят плакаты с подробными изображениями строения тела и множество непонятных инструментов. Но, думаю, это временно! Скоро я узнаю, что к чему.

А еще здесь были одинарные парты, шедшие сразу со стулом вместе. Они располагались по кругу, чтобы можно было лицезреть стол. А вот на столе лежало нечто напоминающее труп, накрытое простынкой.

Я коварно потерла руки, и хотела было подойти к столу, чтобы заглянуть под простынку, уже почти даже руку дотянула, но услышала строгий голос:

– Леди Вортан, простите, а что это вы собираетесь делать?

Я вздрогнула, подняв голову. Передо мной стояла леди Данлис. Женщина смотрела на меня строго, скрестив на груди руки и барабаня пальцами. В общем, всем видом говорила о том, что она недовольна.

Я ее не заметила, так как она вошла с другой двери, нежели мы, не из коридора. В кабинете было два выхода. Вернее, я предположила, что вторая дверь – ведет в подсобку, или… склад для трупов. Но это уже скорее моя фантазия…

Ректор у нас будет преподавать эту пару? Вот же влипла!

– Мы не знаем, что такое вежливость, леди Вортан?

– Нет, леди, простите! – я постаралась выглядеть настоящей паинькой.

– Тогда, может, вы присоединитесь к своим коллегам?

Я лучезарно улыбнулась, и поспешила к Дису. Мой крупный друг отчего-то выглядел очень подавленным. Причем с приходом в аудиторию его настроение еще больше ухудшилось.

– Итак, я буду вести у вас патологическую анатомию, – начала леди Данлис без всякого предисловия. – Однако!

Она так громко произнесла это слово, что половина студентов вздрогнула. Не я, конечно же.

– Однако, – более спокойно повторила ректор. – В связи с моей большой занятостью, по понятным причинам… причинам занимаемой мною должности, – уточнила она, чеканя каждое слово, так как некоторые студенты уже пытались что-то вставить по этому поводу, – я вынуждена была перенести занятия одной группы на другое время. Это тоже первокурсники, так что, я соединила их с вами.

Я напряглась. И видимо не зря. Леди Данлис выглянула из кабинета и позвала другую группу. Конечно же, это были преобразователи!

Студенты вваливались не одни, а в компании со стулом. Отчего я не сдержала едкого смешка. Кто-то будет, как бедный родственник, ютиться по углам, пока мы – счастливчики удачи, за партами!

Когда наши взгляды с Армандо поравнялись, казалось, мы прожжем друг друга невидимыми молниями.

Гремлин! И зачем этим преобразователям патанатомия?

– Надеюсь, каждый найдет себе место, – громко сказала леди Данлис. – А чтобы место нашлось всем, каждый сядет по два человека. Как раз вместе вас двадцать. Поставьте стулья около парт и подходите ко мне.

Подавленная, я кинула сумку на первую попавшуюся парту и не спеша подошла к столу с трупом. Какие-то два высоких юноши хотели стать передо мной, но я ловко их растолкала.

– Леди Вортан, вы всю лекцию собираетесь так себя вести? – грозный голос ректора заставил меня снова клятвенно пообещать себя хорошо вести. Женщина успокоилась и завещала: – Для тех, кто, возможно, не знает – анатомия человека является одной из важнейших лекарских дисциплин, поскольку предметом изучения анатомии является человек – самый высокоорганизованный живой организм! Все запомнили?