- Хайв, щит, - вдруг выдал Фэнар. Одно слитное движение, и он стоит в паре метров от Императора, из его рук выскочили зеленые нити, больше похожие на плети.

- Ты что себе позволяешь? - захрипел советник, пытаясь избавиться от пут, обвивших его с головы до ног. - Я тебя уничтожу.

- Ты уже никого не сможешь уничтожить, за покушение на жизнь Императора и его семьи полагается смертная казнь, - ровно и холодно отчеканил маг.

- Императора? - из горла Велире вырвался каркающий смех. - Тут ещё вопрос, кто из нас Император.

Толпа застыла пораженная. Совенок сорвался с моего плеча и подлетел сначала к монарху, недоуменно смотрящему на своего советника, клюнул его в руку, слизнув капельку крови, потом тоже самое под шипение и ругательство Велире проделал и с ним.

Тело птица засветилось, скрылось в клубах тумана, полностью отделяя нас от пернатого. А через несколько мгновений на том месте появился мужчина лет сорока-сорока пяти. Приятный, интересный, но с ледяным взглядом. Он сначала обозрел заинтересованную толпу, потом переключился на монарха и в конце усмехнулся советнику.

- Ваша матушка, Велире, была амбициозной женщиной, всегда любила выдавать желаемое за действительное. Вас с детства кормили сказкой сначала о подмене детей, потому вы и возомнили себя настоящим Императором. Потом вам сказали, что вы бастард. Но ваши амбиции от этого меньше не стали. Вы же наверняка подумали: почему бы и нет? Бастарды тоже имеют права на корону, кровь-то все равно монаршья. Да только, мой дорогой советник, ни один из рассказов вашей матушки не близок к истине. Вы и правда бастард, но не Императора, а всего лишь шута. Все об этом молчали, дабы не травмировать вашу психику, вам дали хорошую должность при дворе, потому что шута очень любили. Но никто и предположить не мог, на что вы пойдете ради жажды власти.

- Кто вы? - в ужасе прошептал Велире. Он всеми силами пытался сохранить лицо, но у него это плохо получалось. А вот мне тоже стало интересно, кто же этот мужчина. И откуда он обо всем знает?

- А вы так и не поняли? Ай-ай-ай, историю надо было лучше учить, тогда бы смогли узнать меня, - с издевкой прошептал бывший совенок.

- Пра-пра-пра… - выдохнула Анира, во все глаза разглядывая мужчину.

- Вот, Велире, учитесь у принцессы, она и то больше подкована в этом вопросе, - хохотнул говоривший.

- Англар, ты всегда любил пафосность и театральные эффекты, - покачал головой Хайвар с легкой ленцой произнеся свою фразу.

- Да, Хайв, у меня был прекрасный учитель, - вернул шпильку бывший птиц. - Твое наказание заставило меня о многом переосмыслить. И сейчас я даже благодарен тебе.

- Желаешь вернуться? - удивился Фэнар.

- Ну уж нет. Тут такое развлечение. К тому же девочке понадобится учитель. Я пока сдерживаю силу Вэтры, но скоро это даже мне станет не под силу. Вот тогда и придется Лине туго, она даже вздохнуть спокойно не сможет, чтобы не разрушить что-нибудь вокруг.

- Странно знакомая аура, - ко мне неслышно приблизился ректор. - Это и есть наша путешественница по телам? - тише спросил он. Я с улыбкой кивнула.

- Возьмете в Академию? А то вдруг и правда начну непроизвольно все разрушать. Пожалей мир, - попросила и сотворила умоляющее выражение на лице.

- Да уж, мир и правда жалко, его даже Хайвар не сможет заново восстановить, - прищелкнул языком глава Академии.

- Значит, я могу остаться в своей группе? - довольная, с надеждой спросила у собеседника.

- Да, вы остаетесь. Учить вас будут дополнительно сотворитель мира и Первый Император. Гордитесь, - подмигнул мужчина. Я же уже другими глазами посмотрела на того, кто ещё недавно был совенком. Первый Император. Надо же.

Мне нестерпимо захотелось узнать, что с ним произошло, из-за чего он в птицу превратился. Но сейчас точно было не время и не место. Зато позже я точно кого-нибудь из мужчин разговорю.

- А что с этим делать? - задал насущный вопрос Фэнар. Он неслышно приблизился к нам и сейчас украдкой разглядывал Ланку, откровенно пожирая ее взглядом. Девушка отвечала тем же.

Я про себя усмехнулась и мысленно посоветовала магу «ковать железо, пока горячо». Тот усмехнулся. Покачал головой. Суть он понял, но от шпильки не удержался:

«Я с твоими выражениями заворот мозга получу, будешь потом сама с моими поклонницами разбираться».

«Напугал ежика голым задом, - усмехнулась, возвращая шпильку. - И вообще, если на Ланку глаз положил, о других можешь забыть. Иначе точно заворот устрою и уж точно не мозга».

«Злая ты, а такой милой девушкой казалась, - начал фальшиво сокрушаться маг. - Мы могли кашу сварить».

«Ну уж нет. Теперь у тебя есть, с кем ее варить. Удачи, Фэй».

Я подмигнула мужчине. Наемница с легкой ревностью глянула на меня. Но, заметив, как я прижимаюсь к Хайвару, мгновенно успокоилась.

- Этого в темницу, мы с ним позже поговорим. А сейчас да начнется бал! - встав, провозгласил Император.

Англар тут же пригласил Аниру. Гефар подошел к Марите, Ланка ожидаемо подхватила Фэнара, а я Хайвара. Именно наши пары открывали бал. На меня накатило спокойствие. Тревога прошла. В данную минуту я была счастлива.

- Кажется, тебя ожидает ещё один не очень приятный разговор, - шепнул на ухо мой харсэ, глазами указав на кого-то за моей спиной.

Разворот. Танец продолжался. Но зато теперь я имела возможность лицезреть злого Сахьяра. И смотрел он на меня. Пристально, с целой смесью ощущений: недоумение, досада, ярость, мелькнуло даже сожаление. Интересно, как он меня узнал?

Но больше всего хотелось узнать, что ему от меня надо. Он наверняка найдет возможность приблизиться. Да только нам по сути и говорить не о чем. Мою силу он точно не сможет получить, друзьями мы никогда не были. Тогда что выражает его взгляд? Откуда столько решимости? Я даже боюсь предположить, на что именно.

Танец закончился. Но мой харсэ не торопился меня отпускать. Да мне и самой не хотелось. Более того, от легких касаний, от взглядов, обещающих и соблазняющих, хотелось уединиться где-нибудь и насладиться моментом. Будто прочитав мои мысли, мужчина медленно повел меня сквозь толпу. Оказывается, здесь были террасы с накрытыми столами. Любой желающий мог освежиться или перекусить. Пить хотелось ужасно.

- Мы можем поговорить? - раздался позади голос Сахьяра, стоило нам с Хайаром только начать целоваться. Я готова была придушить наглеца. И надо же оторвать в такой момент.

- О чем? - раздраженно спросила, повернув к нему голову.

- О том, кто ты такая, - мрачно отозвался парень.

- И именно сегодня и сейчас тебе понадобилось об этом говорить, - прошипела недовольно.

- Да, именно сейчас и здесь, - юноша был слишком категоричен.

- Да не выйдет у тебя ничего, - с легкой издевкой поведал Фэнар, появляясь вместе с Ланкой на террасе. - Сила Вэтры под контролем сразу троих. Не сможешь ты ее забрать. Так что, шел бы ты… С миром. Если не желаешь оказаться рядом с Велире, а камере.

- Вэтры? Ее же Лина зовут, я слышал, - поджал губы Сахьяр. Мужчины усмехнулись.

- Душа Лины, тело Вэтры - самой кровожадной магессы этого мира. Ее имя даже стерли из истории. Она слишком много горя и разрушения принесла миру, - любезно просветил парня маг.

- Тебя ее сила может просто разорвать. Так что, иди-ка ты лучше, развлекайся и не зарься на чужое, здоровее будешь, - посоветовал Хайвар.

Сахьяр еще несколько мгновений пыхтел, как паровоз, а потом, наверное поверив магу, развернулся и отправился в зал. Я осмотрела мужчин.

- Не будете ли вы столь любезны, поведать мне, что сейчас было? - велеречиво произнесла, заставив Фэнара хмыкнуть.

- Этот наглец хотел воспользоваться порталом, чтобы похитить тебя и все-таки воспользоваться твоей силой. Сегодня ночь серетичи. Когда открываются все источники, и можно без особых ритуалов воспользоваться чужой силой, естественно с согласия ее владельца, - пояснил маг.

- А согласие, я так понимаю, он мог получить и условное? - предположила и оказалась права.