Вернулись к самой сложной теме: разговору о сокращениях в имперской армии, уменьшенном госзаказе на рыцарей, сокращённом реестре имперских офицеров.

--Ничего не ясно! - бурчал Фуллер, уставясь в пламя камина, где огонь плясал на обломках какой витой, резной мебели, брошенных в каменное прожорливое жерло. - Совсем! Бойцы князя больше мародёрствуют и договариваются с местными о том кто и под кем теперь будет – планета ведь князю достаётся!

--Слышал! - мотнул головой Никодим.

  Ясности с их выпуском не добавилось и после сражения, и несмотря на радость выживших кадетов, всё же когти опасений за свою дальнейшую карьеру - их терзали.

  Следующие две недели была общепланетарная зачистка – ничего интересного или значимого.

  Имперцев таскали на подавление мятежей банд клонов в густых лесах, сбивать потерявших управление дроны над городами, преследовать разрозненные малочисленные банды -  избежавших гибели в сражении групп раутбриттеров и их клонов.

  Князь-гегемон объявил в своём обращении что клоны, сдавшиеся новым властям - получат испытательный срок в три года и после него вернутся в строй как обыкновенные имперские клоны, а кто сдаст собственных хозяев или их тайные базы – сразу же получит амнистию и какое унтерство среди отрядов планетарных собратьев.

  Тут же три сотни клонов вышли из подполья и сообщили имперцам о десятке крохотных баз и скрывающихся на них рыцарях-космопиратах.

  Базы были захвачены и прилежным образом превращены в имперские склады, раутбриттеров повесили на городских площадях, клонов наградили – всё как всегда.

  По окончании сих работ кадетов снова выстроили на длиннющей взлётной площадке самой первой имперской базы на планете и новый премьер-майор, прибывший к ним в качестве командира, вместо погибшего, сообщил: “Решено взять из вашего выпуска... Хм... Взять в ряды имперской армии – двенадцать кадетов имеющих лучшую успеваемость и проявивших себя в сражении.”

  В списке, как уже подозревал Никодим – его не было. Несмотря на подбитую технику, на обвал клоном-танкеткой подземного убежища.

    При получении лицензии и выпускного удостоверения об окончании ВУЗа, премьер майор говорил с каждым из выпускником, не стал исключением и Калашов.

--Горжусь тобой! - дежурно похлопал офицер своего подопечного. - Молодец! За успехи в подавлении засад и живой силы, техники противника – мы решили добавить в твоё выпускное удостоверение что ты специалист по абордажам и схваткам на планетах. Службам имперской санации и каким ЧВК это может понравится... - добавил офицер, отворачиваясь в сторону, что бы не смотреть в глаза бывшему кадету.

  Это был толстый намёк о том, куда бы стоило Никодиму повернуть свои стопы: имперские полицейские и спасательные службы, частные военные компании, сопровождение грузов крупных корпораций, детективное агентство по преследованию разыскиваемых преступников, помощь баронам на недавно освоенных и ещё диких планетах – куда угодно, лишь не в строй армии Империи.

  Пилотирование, бои в космосе и на орбите, у Калашова были сданы на Семьдесят - из ста возможных баллов, но собственные суда получали лишь круглые отличники, к тому же отличившиеся во время выпускной практики кадетов.

--И это было до сокращения реестра! - зло подумал про себя Никодим, мерным шагом съедая расстояние к казарме. Расходиться что бы немного успокоить нервы.

  Скоро кадетов что остались в живых - должны были забрать на планету где располагалось их училище, провести выпускной парад и после него – пинком под зад отправить искать себе работу.

   Из более двухсот выживших после :боевой практики”выпускников этого года – Империи нужны были всего двенадцать.

  На обратном пути в училище Калашов грезил, вспоминал собственные прошлогодние фантазии и сейчас откровенно потешался над собой – тем, который вместе с ныне покойным Голлом мечтали о блестящем выпуске, сумасшедше героической практике и...

--И куче плюшек от командования! - негромко, под нос, рассмеялся кадет.

   Они мечтали что станут отличниками, вот как бы вдруг, чего ранее за ними не водилось и геройски себя показав на практике – получал космические катеры и набор команды за счёт государства. Потом их отправят на фронтир или в какое опасное место Внесистемной Империи.

  Катера давали самым выдающимся из новоиспечённых рыцарей, это был прямой аналог замка или бастиды Средневековья – собственное судно, мечта всех выпускников! Не оруженосцем при командире корабля, а сразу же в командиры оного!

  Получить после выпуска космокатер, набор дронов, числом не менее полусотни – от ремонтных до разведывательных и штурмовых.

  Есть ещё выпускники-оруженосцы командира судна: либо кадеты но не отличники, либо наёмные киберки Изменённые, с имплантантами что помогают им действовать в космосе.

  Обыкновенно присутствует и дюжина клонов, половина бойцов для планетарных схваток если необходимо будет высадиться и столько же – для обслуживания судна.

  Собственный микромир, где ты – глава и абсолютная власть! Мечта, сказочная мечта всех кадетов.

  Танкетки, БТРы, БМП, танки – потомки, пускай и  искусственные, древних боевых коней в доспехах или лишь в накидках: если ума кадету не хватило получить главный приз при выпуске, космокатер – может повезёт обзавестись каким резвым мощным “скакуном” и на нём, совершая подвиги во славу империи, всё же выбиться отвагой в титулярную знать, а не просто служилых людей?

  Получаешь технику, к ней, смотря от её габаритов – несколько дронов и клонов, но не всегда – на недавней крохотной гоночной танкетке Калашова никакие клоны не размещались: внутри они бы не поместились, а сверху – слетели бы во время гонок в схватке и резких разворотах.

  Рыцарь на технике подчиняется офицеру, но всё же командует небольшим собственным подразделением, что тоже престижно.

  Сейчас... Сейчас, из-за всего этого бардака с сокращением – выпускникам, кто выжил, просто выдавали скафандры, что-то вроде начальных доспехов и документы о том что они умеют то и сё: авось кому из провинциальной планетарной полиции, службы санации, каких частных лавочек станет жаль бедняг и они возьмут их к себе.

--Как бродячих псов! - мрачно констатировал Калашов, набулькиваясь водкой в кабачке вне стен училища.

  Во время сразу после возвращения на территорию учебного заведения, преподаватель, хорошо относившийся к Калашову и Голлу, посоветовал Никодиму: “Попробуй себя сперва в каких турнирах среди брошенных рыцарей – таких сейчас много! Может ты охренительный спортсмен или неплохой рукопашник? Там, обыкновенно, ставкой к участию являются твои собственные доспехи: драки с рыцарями на пилах, с дронами на аренах или промзастройке, отрядами друг против друга как гладиаторы...”

--А если я проиграю? - испугался Калашов. - У меня скафандр чуть не главное чего я добился после всей этой многолетней потогонки в аты-баты!

--Вряд ли отберут! - махнул рукой офицер. - Там обыкновенно рекрутёры ЧВК и баронов ошиваются, ищут пополнения своим отрядам и на всякие “рискованные операции”. Слышал что они выкупают долги новичка - с условием что он на них станет батрачить.

--Может проще сразу к ним, покажу лицензию...

--Для них это подтирочные удостоверения! - уверенно перебил преподаватель. - Схватки на турнирах они могут сами наблюдать и подбирать бойца под конкретные задачи, если себя там покажешь – кто обязательно работу предложит! Ваши железяки начального уровня никому не нужны, так что отнимать не станут, а вот работу, в качестве возврата твоих железок – точно дадут.

  Никодим не стал уточнять что обзавёлся новым неплохим скафандром, уничтоженного им самолично, Варды Лохоса.

   Он вспомнил также, что за дезертира ему приходится какая премия и решил напомнить полиции планеты где станет участвовать в турнирах об этом.

  Но был и ещё один большой минус в отсутствии лицензии военного империи: теперь Сеть, что давала информацию на скафандры кадетов - стала им недоступна, также как полицейская или служб спасения и они получали лишь информацию об имени человека, без данных.