- Да, - бодро и поспешно заявил тот, желая поскорее выйти из отцовского кабинета.

В конце концов, это ссылка в соседнее Государство не до конца жизни. Остынет отец, заскучает мать - и Жерома опять вызовут домой. Так что впереди у него всего лишь очень долгое путешествие. В ходе которого его непременно ждут приключения. Много приключений. Множество прекрасных приключений.

Йир Борин лишь нахмурился, увидев на лице младшего сына мечтательную улыбку. Он был уверен, что половину из его пояснений Жером просто не услышал, как всегда витая в облаках. То ли вспоминает об очередной сраженной им красавице, то ли задумывается о следующей жертве. Вот же, наградили звёзды характером... Естественно, о самом главном условии вынужденной ссылки йир не упомянул. Об этом сын узнает только на месте и только от Гарионы, уже не один год выполняющий похожую миссию при дворе самого Государя.

"Пусть радуется, что наложником станет, а не евнухом, как вполне могут потребовать от кьора (правитель, король шарнов) отцы обесчесченых им дев. Пусть это наказание не применяли уже пару столетий, но всё же не стоит дергать тигра за хвост."

Тихая прекрасная мелодия сменила темп резко, превратившись из медленного напева в умопомрачительную чечётку. Продержалась десяток тактов - и вновь поменяла свой темп, как будто исполнитель выдохся, решил передохнуть. Прекрасная рыжеволосая полуэльфийка лишь хмыкнула в ответ на свои же собственные мысли. Вряд ли её избранник смог бы устать музицировать. Скорее, он подбирал более правильный темп для своего повествования.

- Зарина? Уже налеталась? - с улыбкой сказал светловолосый полуэльф. - Быстро ты сегодня.

- Услышала звуки твоей тангары и поспешила назад. Лирин, ты нашёл его?

- Да, - с видом кота, объевшегося сметаны, сказал мужчина. - Только увидеть не удалось. Хотя на месте его родителей я бы тоже никого бы к нему не подпустил. Альерионы порадовали. Сразу взяли под свою защиту избранницу Творца. Естественно, белый стал серым, стоило лишь Творцу воплотиться. И его тут же назначили опекуном. При живых родителях. А мы всю жизнь их тюфяками покорными считали.

- Жаль. Хотела хоть твоими глазами на него взглянуть.

- О, не бойся, посмотреть там будет на что. Превращайся.

Женщина фыркнула, левитацией поднялась выше деревьев и там приняла свою истинную форму: медного дракона с перепончатыми крыльями. Следом за ней над лесом поднялся и бард, через пару минут обернувшийся таким же перепончатокрылым, но золотистым драконом. Приземлившись на скалах недалеко от полянки, два дракона застыли и посмотрели в глаза друг другу.

- Надо же! А я видела её раньше, - сказала драконица, когда они вернулись на поляну. - Помнишь, я с Тадеушем по югу континента путешествовала? Тогда. Она была ещё в костюме фрея и удачно изображала молодого молчаливого мальчишку. Мне показалась это странным. Фрей помогает какой-то трайре, при этом рядом с ними едет маг-трайр и делает вид, что эти двое охраняют его.

- Даже так... Значит, там тоже она... Неудивительно, что именно её Творец избрал для своего воплощения. Совсем не удивительно.

Глава 4.1

Так вот, дорога от Тай-Сага в Харш-Нар, на которую я жаловалась, была просто великолепной по сравнению с тем, как мы добирались до Ледяного шипа. Северная осень уже вступила в свои права и показала себя во всем великолепии. Холодные проливные дожди, превратившие грунтовые дороги в непроходимую трясину, заморозки по ночам и тонкий лед на поверхности воды в котелках по утрам. Прелесть, не правда? А, как же я забыла! Ледяная вода вышедших из берегов ручейков и дым от костров из сырой древесины! Незабываемо. Даже окружающие нас красоты золотых и багряных крон лиственных деревьев вперемежку с темной зеленью хвойных дарили лишь краткую передышку измученному духу. До первой приличной рытвины, в которую проваливалось колесо очередной телеги.

Естественно, мы ехали целую декаду. И были счастливы тому, что не больше. Естественно, строительство нормальной дороги от Харш-Нара до Ледяного шипа стало приоритетным проектом для нас. Вот только начать его мы сможем только весной и то с условием, что за зиму Макс найдёт архитектора и рабочих, которые смогут всё сделать быстро, качественно и недорого. Ведь по этой дороге будем кататься не только мы, но и толпы студиозов с семьями как минимум два раза в год. А то и четыре, если решат проводить празднование нового года с семьей, дома. Каникулы предусмотрены, но вот добраться до Тай-Сага, где располагался ближайший телепорт, будет довольно проблематично. Две декады туда, две декады обратно. А если еще и до родного города от ближайшего телепорта ехать с декаду, то в трехдекадные каникулы студенты никак не будут укладываться.

Может проще будет пробить через Государя строительство стационарного телепорта в нашей долине? Нет, только не это. Из тихого дома Ледяной шип тут же превратиться в центр торговли. Телепорт это не только быстрое перемещение, это ещё и военная цель для любого захватчика. Это точка маршрута купцов, это толпы туристов и прочее. Нет, стационарного телепорта нам тут не надо. А вот открывать телепорт в тот же Тай-Саг в день начала каникул и в день их окончания - разумно. Надо будет посоветоваться с Максом и с мастером Тарисом. У Айренела такой проблемы нет, у них в городе стоит стационарный телепорт. Но там и до ближайшей границы, как от нас до Тай-Сага, а то и побольше. Скорее действительно побольше. Но массовый телепорт для студиозов решит проблему долгого пути домой.

Но все это будет потом. Сейчас же мы с облегчением смотрели на белые стены нашего поместья и улыбались друг другу. Долгий путь остался позади, впереди - законная пара дней отдыха и лишь затем - суета по подготовке к открытию Школы эмпов, визиту Государя и к долгой северной зиме.

Завтрак, тренировка и работа в кабинете, обед, снова кабинет, прогулка с детьми по саду, ужин, посиделки в гостиной всей семьёй, сон с любимым мужем. Мне нравился этот распорядок. Плохо, что пришлось отказаться от грудного вскармливания, но после ритуала эльфов мне настоятельно не рекомендовали нагружать свой бедный организм. Дан и Ольга уже вовсю обсасывали сдобные сухарики, обожали овощные пюрешки и перетёртое куриное мясо. Зубы ещё не лезли, да они только переворачиваться начали самостоятельно со спины на живот и обратно. Два семдика всего без пары дней.

Такого понятия, как прогулочная коляска здесь просто не было, да и делать их было бы нецелесообразно. Парком для прогулок нам всё равно служил зимний сад при усадьбе, так что донести детей туда можно было и на руках, а там мы расстилали толстые стеганые одеяла прямо поверх зеленой травы лужайки и давали детям волю. Обычно в это же время к нам присоединялись и наложницы. Два женских часа, в которые мы общались только на близкие и понятные нам темы. Дети, рукоделие, обсуждение новостей и перемывание косточек всем близким. Единственное время, когда Илир позволял себе оставить Дана и Ольгу с нами и размяться. Немного полетать, немного потренироваться с Зайром, Максом или гвардейцами.

- Помнишь Дорину Шерил? - дернув лисьими ушами, спросила меня Лари.

- Это... маг-целитель наша? - с трудом вспомнила я имя этой желтоглазой и черноволосой девы.

- Ага. Из Ясеневого бора ещё с нами. Замуж выходит. За твоего брата, кстати.

- За Энгера? - удивленно спросила я. - Здорово! И когда свадьбу собираются играть?

- Весной. Хотят сначала с роднёй всё согласовать, с Максом, опять же. Хотят, чтобы он им кольца зачаровывал. Суеверие, конечно, но считается, что чем сильнее маг, который зачаровывает кольца, тем крепче будет брак. Кстати, это пока секрет. Хотя, о чём думала Дорина, сообщая эту новость при Майре...