"Ах ты... клыкастик! На что хоть спорили?"

"А вот не скажу. Это наше, фреевское развлечение, тебе о нём знать не стоит, просто поверь."

Верю. Куда же я денусь? Тем более, что мне стало немного не до споров с голосом в моей голове. Первым клинки убрал Зайр, с невозмутимым видом бывалого воина. Но в его глазах я видела торжество подростка, завоевавшего первое место на областных соревнованиях. А вот в глазах санга я видела лишь спокойствие и удовлетворение.

Магический щит сняли, Зайр и Каэрин уже подошли к нам, а зрители так и не решались нарушить гробовую тишину. Боялись что-то упустить? Что же, правильно боялись. Благодаря мужу я уже знала, что сейчас случиться. И никто из присутствующих не упрекнет меня в том, что после такого боя я не захотела бы выдернуть у сангов из-под носа такого бойца. Две стихии, да ещё и мечник великолепный, кто же от такого откажется? Никто. И я ему отказывать не буду.

Как только санг подошел ко мне на расстояние пары-тройки шагов, сразу опустился на оба (оба!) колена и сказал, глядя мне в глаза:

- Надеюсь, госпожа Анна, мелодия моих клинков тронула ваше сердце. Я прошу у вас прощения за то, что солгал вам там, в зале. Я действительно могу управлять двумя стихиями. Но эта тайна дарила мне иллюзию свободы и позволяла жить так, как я хочу. В принципе, я не смею просить вас о милости, ведь именно мои необдуманные действия привели к раскрытию этой тайны. Но если вы всё же согласитесь дать мне своё покровительство, то я обещаю, что эти клинки споют скорбные песни по тем, кто рискнет покуситься на вас и ваших близких.

Ну да, стандартные фразы не для нас, но кого и когда из нашей семейки это смущало?

- Из вас с Зайром получилась прекрасная пара для тренировок, - как будто я размышляла вслух. - Возможно, я захочу ещё не раз услышать мелодии ваших клинков. И, надеюсь, вам не придется защищать меня от врагов. Я даю тебе, Каэрин Дортан, своё покровительство. Браслет одену в нашей усадьбе.

***

Церемония смены браслетов прошла по традиции в кабинете у Макса. Серебряный браслет достался Зайру, а стальной - Каэрину. Причём полуорк заметно нервничал, а вот полусанг - наоборот, был спокоен и доволен.

Вообще, Каэрин произвёл на меня впечатление довольно двойственное. Сначала, после слов Макса о том, что он хочет произвести на меня впечатление, я насторожилась. Ну, мало ли, как именно он будет это впечатление производить. Потом, увидев его впервые рядом с сангой, заинтересовалась его необычностью. Кстати да, что с той мангой теперь?

- Насколько я понял из твоей речи у Ваилы, - сказал Макс после того, как Каэрин застегнул браслет, - ты в курсе некоторых особенностей нахождения в наложниках у моей жены.

- Вы о том, что госпожа Анна приемлет на ложе только вас одного и никого более? Да, в курсе. И меня это полностью устраивает. При этом, как я и говорил, вы можете быть уверены во мне, как в охраннике.

- А что с той сангой, которую ты охранял до сегодняшнего вечера? - спросила я.

- Её арестуют и аккуратно передадут Тайным сёстрам, - спокойно сказал Каэр.

Я переглянулась с Максом.

- То есть она приехала шпионить за нами для сангов, - сказал Зайр, нахмурившись.

- Нет, шпионить приехал я. Она должна была стать моим связным, - также спокойно пояснил Каэр. - И теперь, пока мне не пришлют нового связного, я не смогу передавать им полученные от вас сведения. Какая жалость.

Я даже прибегла к своему дару эмпы, чтобы почувствовать его эмоции. Но их действительно не было! Он говорил об этом всём, как говорят о погоде или ценах на рынке во время светского разговора.

- Следующего твоего связного тоже аккуратно арестуют и вышлют, так? - с лёгкой улыбкой сказал Макс.

- Наверное. Скорее всего, да.

- А после него к тебе Тайные сёстры убийцу не пришлют? - нахмурившись, спросил Зайр.

- Не знаю. Вряд ли. Сначала сдадут меня Тайной службе Государя, скорее всего. Понятно, что через кого-то, а не напрямую. А вот уж потом могут и попробовать убить самостоятельно. Если к тому времени я сам не заключу с ними выгодную для меня сделку. Или не стану настолько крупной фигурой, чтобы меня стало выгодно шантажировать, а не убивать. Я же им в лицо не плюнул, урона чести для их службы не нанёс. Да и маг-воин с двумя стихиями - фигура довольно весомая. Главное мне успеть развить единение со стихиями до приличного уровня до крупного выяснения отношений.

- Кстати да, - снова спросил Макс. - Что с твоими стихиями? Насколько велико единение с ними?

- Воздух только для ускорения, вода только для защиты. Тренироваться было некогда и не с кем.

- Теперь будет с кем. И у кого, - вспоминая духов воды и воздуха, санга и шарна, кстати, сказала я. И тут же добавила: - Если договоришься с ними, конечно. Приедем в Ледяной шип - познакомлю. Удивительные личности.

- С удовольствием, - сказал Каэрин с тем же абсолютным спокойствием.

Странный он. Во время боя эмоций у него было множество, а сейчас... Может, просто устал? Вполне возможно. Но кое-что я ещё хочу у него узнать.

- Я поняла, зачем санги хотели тебя сделать моим наложником. Зачем тебе это? - спросила я его. - Лично тебе. Только лишь как передышка и возможность спокойно развить свои таланты?

- Для меня это преждле всего возможность выйти из тени, госпожа. Да, в качестве наложника. Да, в Государстве, а не на родине. Но клыки фреев над моей шеей мне нравятся больше тонкого стилета Тайных сестер. Фреи хотя бы условия работы на них не меняют с частотой смены цикла Фрерая (луна здешняя). И не пытаются забраться ко мне в постель и стать моей женой. Здесь у меня будет определённая свобода, в рамках моего текущего положения. И в перспективе - свобода настоящая, где я сам буду решать, кого хочу любить, а кого - нет. Вот и всё.

Я посмотрела на Макса, он - на меня. Ну, ладно. Принимается. Тем более, что это может быть правдой. Мы оба пожали плечами и я сказала:

- Хорошо, твои мотивы мне понятны.

- Насчёт дежурств... - сказал с вопросительной интонацией Зайр.

- Поговорим чуть позже, - сказал Макс, закрывая вопрос. - Когда вас будет полный комплект.

Каэрин лишь кивнул, принимая сказанное моим мужем как неизменную данность.

- Вопросы есть? - спросила я у моего нового наложника.

- Пока нет. Хотя есть. Мои вещи, оставшиеся в гостинице. Их можно там и оставить? Мне бы не хотелось носить купленное ею.

Я удивилась. Если говорить цензурного. Нет, есть слово получше. Я была в шоке. Это же как надо достать мужика, что он захочет уйти от тебя в чём мать родила, и не взять ничего, только чтобы не вспоминать о тебе?

- Можно, я думаю, - удивлённо посмотрев на Макса, ответила я. - Но может стоит не бросить, а продать? Если там есть хорошие вещи, то деньги тебе рано или поздно понадобятся.

- Нет, одно дело - забыть про них в спешке, а другое - рассчётливо продать. Пусть лучше пойдут в доход гостиницы.

- Тебе виднее, - сказала я, отказываясь понимать хоть что-то в его отношениях с Тайными сёстрами. - Зайр одной с тобой комплекции, так что пока у него пару комплектов позаимствуешь. У нас же в Ледяном шипе портной есть?

- Разве что при Школе. И то не факт. Зачем он нам? Завтра пошлём слугу к твоему портному, пусть снимет марки с Каэрина и пошьёт полный комплект. А потом доставит с почтовым курьером. Или сам приедет, если захочет на Ледяной шип посмотреть. А он захочет.

- Захочет, - тяжело вздохнула я. - Чувствую, весной от желающих погостить у нас отбоя не будет.

- Ну и хорошо. Главное, чтобы потом служить оставались, - улыбнулся мне Макс, а я тяжело вздохнула.

Ну да, отбор солдат в наши крепости. Хорошо, что Макс решил его в Харш-Наре проводить, а не в Ледяном шипе. Мне бы толпу студиозов с родственниками в стенах Школы пережить. Как ещё к этому бардаку духи отнесутся. Большой-большой вопрос.