- Берда? Брат? – Карлем отстранился, - как БРАТ?! И ты совсем ничего ко мне больше не чувствуешь?

- Я ни к кому ничего больше не чувствую. И, наверно, никогда уже не почувствую…

Она снова села на сани и, помолчав, продолжала:

- С того дня, как Дарг надругался над моим телом, я не могу желать мужчину… Я думала, что со временем это пройдёт… Но не прошло.

- Задир же казнил Дарга, причём медленно и мучительно, как тот того и заслуживал.

Шайнара грустно улыбнулась:

- Да. И я думала, мне станет от этого легче. Но не стало…

Карлем присел перед Шайнарой на корточки и взял её руки в свои. Она не стала убирать их. Он долго смотрел ей в глаза, держал за руки и молчал. 

- Шая, я давно хотел тебе сказать, - наконец произнёс он. - Ты для меня значишь больше, чем все члены Ордена, вместе взятые…

- Тихо, Карлем. Не надо, - перебила девушка. - Это неподобающая речь для Хранителя.

Карлем опустил голову и горько усмехнулся.

- Тогда что же мне ещё остаётся делать, коли моя жена отвергает меня? – перевёл он разговор в шутку. – К тому же, я пока ещё не давал клятву Хранителя... 

В ту ночь Карлем вновь возлежал с Шайнарой под одним плащом и, обнимал её, согревая от холода и прогоняя ночные кошмары. В его объятиях девушка уснула крепким и спокойным сном. Он же так и не сомкнул глаз. Всю ночь Карлем вдыхал аромат её волос, слушал дыхание, и какая-то вязкая тоска опутывала его сердце и не отпускала до самого утра.

Глава десятая. Наставления Алхены.

После возвращения из Нордгара, Книга Судьи Шайнары пополнилась несколькими новыми приговорами. И девушке потребовалось почти четыре месяца, чтобы привести их все в исполнение. Сами казни для хорошо обученной Тени были делом несложным, но вот времени на дорогу (один из приговорённых жил на другом конце Миртании) и выслеживание понадобилось много. 

Когда же Шайнара вновь вступила на землю Красного острова, она первым делом захотела встретиться с Карлемом. Ей не терпелось узнать, сделал ли он перевод Книги Времён, и, если сделал, то что же было в том северном пророчестве. 

Девушка застала друга, когда тот выходил из трапезной. На нём была новая одежда с изумрудным знаком отличия на груди. Он поприветствовал девушку, но не смотря на то, что они не виделись четыре месяца, приветствие это было неожиданно холодным и отстранённым. А когда та спросила про пророчество, Карлем ответил:

- Мне нельзя больше говорить с тобой об этом. Меня посвятили в Хранители.

И ничего не добавив, он развернулся и ушёл.

А вечером на остров прибыла Алхена. Шайнара до сих пор не знала, какую ещё работу для Ордена выполняет её наставница, кроме обучения девочек. Та никогда не рассказывала об этом, но часто покидала остров. Последний раз они виделись в тот день, когда казнили Задира.

Молодой Хранитель развязал девушке руки, но та по-прежнему оставалась неподвижна. 

- Хватит на сегодня, - сказал Карлем как-то растерянно. 

Шайнара перевела на него взгляд и стальным голосом спросила:

- Так мне уже можно одеться, Хранитель? Я справилась?

Карлем кивнул, но в глазах его отразилась немая боль. 

- Не называй меня Хранителем, - сказал он. - Называй Карлемом… Я всё ещё твой друг.

Шайнара поднялась и оделась:

- Мой друг никогда не стал бы этого делать. 

- Я должен был…

- Да. Наверно. Мы ведь оба служим Ордену… Вот только по-разному.

И с этими словами девушка покинула утёс.

Следующим вечером Шайнара, по приказу Алхены, снова вернулась к тому же дереву. Она села и стала ждать. Когда Карлем появился на утёсе, девушка встала и поприветствовала его принятым в Ордене жестом Тени по отношению к высшему по рангу. А потом спросила всё тем же стальным голосом:

- Мне уже раздеваться, Хранитель?

Карлем поморщился и тихо простонал под нос: 

-Шая, не надо со мной так…

- Я не имею права попусту тратить Ваше драгоценное время, Хранитель, и готова делать всё, что Вы мне прикажите. Для моего же блага, разумеется…

Но не успела девушка договорить, как Карлем встал перед ней на колени:

- Прости меня, - произнёс он.

Шайнара даже отпрянула от неожиданности. 

- Пожалуйста, прости, - повторил Карлем. - Ты была права. Это не я должен был делать.

- Но делал ты…

- Ты дорога мне, и меньше всего я хотел бы причинить тебе боль. 

- Не надо, Хранитель. Я ведь справилась, ты сам сказал. 

Шайнара смотрела на стоящего перед ней на коленях мужчину и чувствовала, как что-то ранее неведанное зарождается у неё в душе. Быть может, это и была та сила, о которой говорила Алхена. Шайнара начала ясно осознавать, что это не Карлем теперь может сделать с ней всё, что захочет, а она с ним…

- Я не хотел, чтобы это был кто-то другой, - произнёс Карлем. - Может, тебе и было бы так легче, но мне нет. Я же… - Карлем осёкся на полуслове.

- Что «ты же»? 

О, как сильно она желала услышать от него этот ответ. Она прекрасно знала, что он хотел сказать. Когда-то в Нордгаре она остановила его. Но сейчас, чтобы простить его, ей НАДО было это услышать. Вот только с тех пор Карлем стал Хранителем и признание в любви теперь дорого бы ему обошлось. Но сейчас это было единственное, чего желала услышать Шайнара. Ей необходимо было это услышать… 

Однако Карлем медлил, и в душе девушки начала подниматься волна негодования. В какой-то момент она достигла своего апогея и на смену ей пришло презрение. Шайнара удивлялась сама себе. Ещё недавно Карлем был для неё непревзойденным авторитетом, а сейчас она чувствовала, что может растоптать его, если пожелает. И она почему-то пожелала…

- Так ты хочешь меня? - спросила Шайнара, усаживаясь перед ним с грацией дикой кошки. Девушка не знала, откуда у нее в арсенале вдруг появились все эти движения, но она интуитивно понимала, как надо улыбнуться и как посмотреть, чтобы в душе новообращённого Хранителя всё начало переворачиваться. 

Карлем не отрывал от неё глаз. На его лице отображалось то смятение, то явное желание, и он никак не мог взять себя в руки. Шайнара видела свою власть над ним и тайно упивалась ею. 

Девушка наклонилась и мягко поцеловала его в губы. Карлем горячо ответил на поцелуй и, не в силах больше сдерживаться, сжал её в своих объятиях. Он самозабвенно ласкал её тело, и взгляд Шайнары при этом больше не был устремлён в небеса. Наоборот, он был весь здесь, манил, дразнил и обещал… 

Девушка подстраивалась под движения Карлема, прогибаясь ровно настолько, насколько было нужно, чтобы поддержать эту иллюзию страсти. Ведь, на самом деле, Шайнара наблюдала за действиями Хранителя с абсолютно трезвой головой. Она просто… училась. Училась использовать своё тело, холодно и расчётливо.

В какой-то момент Шайнара резко отгородилась от Карлема и встала.

- Достаточно, - произнесла она так, словно только что занималась не страстной любовью, а отвечала на вопрос, сколько устриц ей положить на тарелку. Разгоряченный Карлем даже не сразу понял, что случилось. Он инстинктивно протянул к ней руки, но в ответ услышал насмешливое:

- Застегни штаны, Хранитель. Я усвоила урок. 

Карлем вскочил, как ужаленный. 

-Ты...?! - только и проговорил он, прерывисто дыша. - Как ты…?!

Девушка ничего не ответила. Она спокойно оделась и покинула утёс.

С тех пор прошло два месяца, в течение которых Шайнара ни разу не видела Карлема. Алхена забрала её с собой на материк, где обучала искусству соблазнения и заставляла оттачивать полученные навыки на самых разных по возрасту и статусу мужчинах. До этого времени Шайнара даже не представляла себе, насколько же её наставница хороша в этом деле. Такая кроткая и по-тихому счастливая с Мастером Сибурдом, на самом деле Алхена читала мужчин, как открытые книги, и ей не составляло никакого труда зажигать в их сердцах непреодолимое желание. 

Шайнара училась играть тембром голоса, училась красиво двигаться и раздеваться, училась посылать взгляды, полные то юной наивности, то властной искушённости. Алхена делилась с подопечной всем, что знала и умела сама. И Шайнара занималась с усердием, хотя до наставницы ей всё же было очень и очень далеко…