Но Шайнара всё равно рискнула. Она наполнила кувшины и взяла их, удобно расположив на руках, а не держа пальцами за горлышко. Девочка торопилась и ей уже почти удалось наполнить всю бочку до того, как Мастер Плантаций вернулся назад, но в последний заход один из сосудов всё-таки выскользнул у неё из рук, и осколки с предательским звоном разлетелись в разные стороны…

- Кто отличился? – спросил Варен Сайрок, когда краснощёкий Мастер Плантаций сообщил ему об утрате утвари.

Шайнара сделала шаг вперёд.

- Принесёшь ещё десять кувшинов воды, - приказал ей Варен Сайрок, - вход в трапезную для тебя сегодня закрыт. А если опоздаешь на тренировку, то и ночевать будешь в Круге Последних. Остальные следуйте за мной.

Анок и Руден сочувственно посмотрели на девочку, но помочь ничем не могли.

Шайнара снова принялась за работу. Она злилась на себя, и на Варена Сайрока, и на краснощёкого Мастера Плантаций, который теперь неотрывно следил за ней. Ну, она же не специально разбила этот дурацкий кувшин! Невозможно было по-другому наполнить бочку за такое короткое время!

Когда девочка закончила работу и дошла до кухни, в трапезной уже никого не было.

- Я хочу есть, - сказала она Ивару.

- Держи, - ответил тот и протянул ей кусок хлеба и стакан воды. - Только ваши уже ушли с Мастером Сибурдом. Но ты успеешь их догнать, если побежишь прямо сейчас.

Шайнара застонала.

- У меня больше нет сил, Ив. 

Девочка взяла хлеб. Руки её всё ещё дрожали от тяжёлой ноши, а пальцы еле сгибались.

- Чтоб меня сожрала тухлая каракатица, - повар взял дрожащие руки Шайнары в свои ручищи и нежно погладил их. - А я всегда говорил, не стоит направлять девочек на путь Тени. Такие, как Алхена, – это редчайшее исключение. И такие, как ты, не должны из-за этого страдать…

Шайнара уставилась на повара, а потом резко вырвала свои руки из его ладоней и, не прикасаясь больше к хлебу, бросилась догонять остальных учеников. А старый пират смотрел ей вслед и самодовольно улыбаясь, поглаживал седую бородёнку…

***

«Не стоит направлять на путь Тени!» - пульсировали в голове девочки последние слова Ивара, - «Может ещё и Берда забыть?!»

Берд… Шайнара замотала головой, прогоняя навязчивый образ убитого брата. Ей нельзя сейчас давать волю чувствам. Она должна учиться. Хорошо учиться. Учиться убивать…

Мастер Сибурд отметил присутствие Шайнары лёгким кивком головы, и тренировка началась. Ученики изучали азы фехтования мечом, шестом и боевым цепом, учились бросать различные предметы в цель, выполняли акробатические упражнения на веревочных лестницах и высоко подвешенных над землёй брёвнах, прыгали через огонь и ползали между плотно растущими колючими кустами. 

И то, что желудок Шайнары был пуст, позволило ей проделать все эти упражнения не хуже, чем остальным. И тогда её посетила странная догадка – почему занятия по искусству боя начинаются почти сразу после обеда? А тот, в свою очередь, всегда отличается изысканным разнообразием и обильностью? Не потому ли, что их хотят приучить преодолевать ежедневный соблазн чревоугодия и держать своё тело в готовности к физическим испытаниям в любой момент?

С тех пор девочка никогда не увлекалась обеденной трапезой, какой бы восхитительной она не была. Шайнара лишь слегка перекусывала овощами или фруктами, чтобы на тренировке чувствовать себя легко и свободно. 

Однажды Алхена появилась верхом на лошади и привела с собой ещё одну для подопечной.

- Тебе пора учиться ездить верхом, - сказала она.

Сибурд выразил желание прокатиться с ними, и Алхена нисколько не возражала. Шайнара давно заметила, какой сговорчивой и покладистой становилась её наставница в присутствии Мастера Боя…

Сибурд приказал Задиру привести ещё двух лошадей, и все четверо направились к побережью. Наставники наперебой давали Шайнаре советы, как держать равновесие и управлять лошадью. И у девочки неплохо получалось для первого раза. Она всегда любила животных и хорошо чувствовала их. 

Проехав мимо деревни трудней и плантаций мелковорлицы, они выехали на берег лагуны, отделённой от моря полукольцом из рифовых островков. Там, на берегу, сидел уже знакомый Шайнаре сутулый ученик Хранителя с золотистыми волосами.

- Я привела тебе подмогу, Карлем, - сказала Алхена, обращаясь к нему и указывая на Шайнару.

- И этот тоже, - добавил Сибурд, кивнув в сторону Задира. 

После этого Алхена и Мастер Боя покинули лагуну, оставив после себя лишь клубы пыли на горизонте.

Шайнара и Задир спустились с лошадей и подошли к Карлему.

- И что же мы должны делать? – спросил Задир.

Карлем показал на воду. Там на волнах подпрыгивали несколько десятков запечатанных бутылок.

- Достаньте мне их, ученики Теней, и можете быть свободны.

- Это всё? – недоверчиво переспросил Задир и, не дожидаясь ответа, скинул с себя одежду и прыгнул в воду.

Шайнара замешкалась на берегу. 

- Не бойся, там мелко, - сказал ей Карлем.

- Можешь не мочиться, - выкрикнул из воды Задир. - Я и один быстро справлюсь.

И действительно не прошло и десяти минут, как он достал все бутылки и покидал их на берег. Шайнара даже позавидовала ему – Задир чувствовал себя в воде, как рыба. Потом он вылез на сушу, оделся, сел на коня и ускакал. 

А Шайнара собрала все бутылки и аккуратно сложила их возле Карлема. Тот распечатывал их, срезая пробку кривым ножом. В бутылках были записки, которые ученик Хранителя читал и раскладывал по кучкам. 

- Что ты делаешь? – спросила девочка.

- Люди бросают эти бутылки в залив Судей в Сульдоране, а течение приносит их прямо сюда.

- И что же там пишут?

- Много всякого…

- А можно мне посмотреть? 

Карлем протянул Шайнаре одно из посланий. Но та ничего в нём не поняла.

- Это на каком языке? – спросила она.

- На арахонском, - ответил ученик Хранителя. - Автор этой бумаги жалуется на ростовщика, которому должен денег.

- Так ты знаешь арахонский? - спросила Шайнара. Народы Арахона жили далеко на юге Миртании.

- И арахонский, и грекарский, и ручарский, и диалекты «грязных народов», - перечислил Карлем, следя краем глаза за реакцией девочки. Он явно хотел произвести впечатление. И ему это удалось.

- Так много? – изумилась та. - Кто тебя научил?

- Я сам научился… Не знаю, как. У меня такая способность с детства. 

Шайнара удивилась ещё больше, и ей захотелось получше узнать Карлема. И тот охотно отозвался на её просьбу. Карлем поведал, что всю жизнь живёт на Красном острове и никогда не был за его пределами. А попал он сюда с корабля, который сначала был атакован пиратами, а потом во время шторма разбился о рифы недалеко отсюда. Никто из экипажа не выжил, кроме одного кока по имени Ивар, который добрался до острова на обломке корабля. Вместе с ним была корзина с младенцем.

Верховный Магистр позволил остаться обоим в Ордене, а младенцу дали имя Карлем, что с древнего языка означает «победивший судьбу». С тех пор Карлем живёт здесь. Сначала он помогал трудням, но потом Главный Хранитель, Магистр Ворох, разглядел в нём талант к языкам и взял к себе в ученики. Вскоре Карлем проявил способности и к другим наукам. Он отлично разбирался в медицине, ядах и устройстве различных механизмов. Карлем усовершенствовал технологию выращивания мелковорлицы и разработал для неё новое удобрение на основе гуано мясных жуков, что повысило урожайность вдвое.

- Ну, а ты? Как ты оказалась в Ордене? – спросил Карлем, закончив свой рассказ.

Шайнара растерялась и не сразу нашла, что ответить. Алхена уверяла, что никто и никогда не будет больше этим интересоваться и вот опять… 

Шайнара взяла себя в руки.

- Я Тень. А у Тени нет прошлого, - сказала она твёрдо.

Карлем понимающе кивнул, а потом спросил:

- А знаешь ли ты, чьё имя носишь теперь?

- Имя духа, выбравшего меня, - коротко ответила девочка.

- И это всё, что ты знаешь?

- Этого достаточно, чтобы служить Ордену, - уже совсем уверенно отчеканила Шайнара.