- Да знаю я, - раздраженно повела плечом командор Вереева. – Просто люди…беспокоятся. И в крупных городах Земного союза прошли многочисленные акции.

Она показала на планшет. В отличие от владыки темных, который воспринимал документы в распечатанном виде, его э’тили пользовалась для работы экраном.

- И какие требования выдвигают земляне?

- Очень разные, - покачала головой Наташа. – Кто-то несет свечи и цветы к зданию представительства темных. В память о погибших на фрегате. Кто-то забрасывает эти же представительства гнилыми овощами и фруктами… И кричит: «Темные – убирайтесь!»

- Использовать против нас мобильные соединения пиратов – хорошая тактика.

- Угу, - кивнула Верееева. – И отлавливать пиратов, как мы знаем на личном опыте, превеликая головная боль. Космос велик.

- Значит, надо сделать так, как вы в первую компанию.

- Да…Пиратам надо где-то заправляться, чиниться, брать боеприпасы. И что-то есть.

- Значит, надо объявить о том, что любой, помогающий пиратам и работорговцам, вне закона. Провести этот закон через Галактический совет, - Торн стал быстро писать карандашом. Наташа привычно залюбовалась. Буквы у него получались витиеватые. И какие-то…коварно-изысканные.

- Они согласятся?

- Главный старейшина Подгорного мира на нашей стороне. Мы их поддержали в финансовых вопросах, связанных с Альрамом. Рептилоидам мы пойдем на уступки в разработках на Лире-26. Это наши с ними приграничные территории – наши ученые там открыли крупное месторождение редкоземельных металлов. Территории, на самом деле, спорные… Здесь мы им уступим.

- А светлые?

- Ближайший год им будет не до нас.

- Чего так? – обняла Наташа коварного владыку темных.

Торн хищно улыбнулся:

- На последнем совещании Галактического совета полномочный представитель светлых эльфов повел себя… неосторожно. Некоторые слова можно было трактовать таким образом, что светлые, на самом высоком уровне, поддерживали работорговлю. И записи этого совещания были украдены. И попали…

Лур Ра’хард выдержал паузу. Наташа уже догадалась, но старательно похлопала ресницами, почему бы не сделать любимому приятное. И голосом натуральной блондинки поинтересовалась:

- К кому же, милый?

Торн рассмеялся:

- Сама знаешь!

- К светлым, которые вернулись из рабства. А среди них есть очень и очень высокопоставленные…

- Хватит, - вдруг суровым голосом проговорил владыка. – Уже ночь. Мы с тобой одни… А обсуждаем всякие глупости.

- А что прикажет обсуждать мой владыка? – промурлыкала землянка.

- Оооо, дыхание мое… - скользнул к ней Торн. Распечатки остались аккуратно лежать на диване. А ее планшет он преувеличенно осторожно положил на стол в гостиной. – Сейчас покажу…

…

Много позже,когда их дыхание выровнялось, а сердца стали биться в нормальном ритме, Наташа спросила:

- Торн, а как оно будет на Илтарине?

- Так же, как здесь. Только дом из камня, а не из дерева. И…он будет несколько больше.

- Ты же понимаешь, что я не об этом.

- Я все равно не понимаю, как можно строить дома из бревен, если на планете есть камни.

Наташа вздохнула.

- Как-то будет, - тихо проговорил он. – Главное, что мы нашли друг друга. Нас притянуло друг к другу с разных концов Вселенной. Думаю, и на одной планете, все равно на какой – мы уживемся.

- Ты знаешь, Торн, я до сих пор никогда настолько не теряла власть над собой и над происходящим.

- Ты находишь это неприятным?

- Еще не знаю, - осторожно ответила она. – Но… мне страшно. И все кажется настолько неразрешимым…

- Вздор.

- Мы же не сможем обеспечить нормальное сообщение между Земным союзом и Темным Ожерельем. Будут гибнуть люди: военные и гражданские. И мы будет отвечать за это, потому что…

- Ты не права, Наташа. Отвечают за это те, кто нападет. А мы будем принимать ответные меры.

Женщина только покачала головой.Утром их разбудило известие о том, что лайнер «Надежда» перешел в режим радиомолчания. Он по-прежнему шел под прикрытием кораблей сопровождения. К которым присоединился весь двенадцатый флот. Адмиралом было решено вывести корабли из режима невидимости. Вряд ли удастся заманить пиратов в одну и ту же ловушку. Теперь все заинтересованные стороны знали, сколько кораблей темных охраняют лайнер.А потом перестала выходить на связь и весь двенадцатый флот Тьмы.Владыка Ра’хард отдал приказ командиру эскадры, что шла от Илтарина на соединение с лайнером «Надежда» и кораблями охранения, максимально сократить время в полете и в ближайшее время перехватить их.

…

В последнее время Таврическая улица в Петербурге (на ней выделили здание под представительство темных) была местом не спокойным. И местные жители, которые вечерами любили прогуливаться по неширокой живописной улочке, предпочитали обходить и ее, и прилегающий к ней парк десятой дорогой.Темные наблюдали за всем происходящим с абсолютным равнодушием. Как акции памяти погибших, так и акции протеста – не несли угрозы. Поэтому ими можно было вполне пренебречь.Вот когда наиболее радикально настроенные жители Земного союза, вооружившись битами, пытались напугать женщин-землянок, которые работали на базе представительства… Темные появились словно бы из ниоткуда, отобрали биты, сломали ими несколько рук и ног – и посоветовали больше не попадаться. Космос велик, боты темных имеют режим невидимости. Следовательно, обезображенных трупов никто никогда не найдет.Сегодня было вроде все как обычно. Но после обеда к зданию представительства стали пребывать люди. В основном – женщины. Их было несколько сотен. Они развернули транспаранты и принялись скандировать:

- Захватчики, убирайтесь!

- Верните наших сестер!

- Остроухие твари!!!

А потом в стекла полетели камни. Понятно, что они отскочили от силовой защиты, и срикошетили обратно в толпу. Раздались вопли боли.Толпа отшатнулась назад. Качнулась вперед. В этот момент в самом центре толпы ахнул взрыв. На секунду взметнулось золотистое пламя и опало серым. Крики слились. Кто-то упал. Началась паника.

- Стреляли метров с четырехсот! – выкрикнул дежурный. – Похоже, что с того угла.

И темный показал на камере угол их улицы с большим и шумным проспектом.

- Не могу определить, что именно, что-то осколочное.

- Дикари! – поморщился начальник.

- У нас взрыв и массовое поражение гражданских осколками. Бригаду лекарей и реанимационные капсулы, - связался второй дежурный с базой темных.

Начальник охраны представительства уже вызвал подкрепление. Три минуты – и должны прибыть местные силы правопорядка. Пять – и десантные боты темных.Тем временем бойцы получили приказ и рванули осмотреть точку, с которой был произведен выстрел. Еще десяток, работая попарно и под личиной невидимости, уже выдвинулись, чтобы занять наиболее выгодные позиции для стрельбы, чтобы предотвратить повторное нападение. Позиции были давно присмотренные, подготовленные и пристрелянные. Еще десяток остался охранять собственно представительство, а остальные выскочили, чтобы оказать помощь пострадавшим.Женщины, казалось, обезумели.

- Твари! – кричали они подбегающим темным и пытались хоть как-то достать. – Вы их убили!

Землянки пытались драться с темными. Хватали за волосы. Хорошо еще, что никто из темных не впал в ярость и не покалечил этих…ненормальных. Плевались…Голосили…

- Обездвижьте тех, кто мешает! – отдал приказ начальник охраны.

Темные перестроились: часть из них быстро уложили женщин на асфальт, стараясь делать это как можно аккуратнее. Быстрые, выверенные движения. Нажать две точки на шее – и готово.Остальные быстро затащили раненных и убитых в здание представительства. Лекарь был один, но как мог старался оказать помощь. К сожалению, реанимационная капсула у него была тоже одна. Зато кровеостанавливающих было достаточно. Как и антишоковых.Вой ботов скорой помощи и сил правопорядка, что подлетали, мигая сине-красными огнями, только усилил панику.Все это светопреставление возле представительства темных продолжалось меньше трех минут…А на узкую улицу стали опускаться первые боты с землянами.