Однако… Не судьба… Вблизи пропела пергамская боевая труба, практически сразу в сражающихся врезалась кавалерия – Эстарх, приглядевшись, понял, что это бойцы Ишпакая. Слишком поздно… Всадники переломили ход сражения – олигархи, запаниковав, начали бежать. Впрочем, вряд ли кто-нибудь из них сможет так спастись…

Практически сразу к Эстарху подскакали Ишпакай с Аристеем.

- Где царь? – прокричал второй.

- Там… - указал Эстарх.

- Опоздали?

- Да… Буквально на полчаса.

- Покажи…

Встав рядом с телом Эвмена, все трое смотрели на него. Рядом ходили соматофилаки – добивали раненых.

- И что теперь делать? – спросил Эстарх, - Атталидов больше нет…

- Нет… Надо же. За пятнадцать лет мы не совершили ни одной ошибки, и тут, в последней битве, так облажались… - вторил Ишпакай.

- Я знаю, что делать, - Аристей, достав откуда-то из одежды платок, полил его водой из фляги и, склонившись над царём, начал аккуратно стирать следы кровавой пены с лица.

- Что? – не выдержал Эстарх.

- То, - продолжил свою речь Аристей, закончив своё дело, - что требовал от нас Эвмен. Отечество превыше всего… А как можно использовать эти события на пользу нашей страны?

- Не тяни, Аристей, мы вояки, а не эпистаты…

- Мы сделаем из него символ государства. Символ, полностью преданный отечеству – он пожертвовал всем ради своей страны, своей семьёй, своей жизнью, всем, для него дорогим. И всё это ради будущего нашей страны и ради нашего народа. Он тот человек, который был нам так нужен, и которого мы не заслуживали… Как-то так…

- А кого сажать на трон?

- Не думаю, что это необходимо. Монархия, я думаю, уходит в прошлое – теперь страной начнёт править Совет Царства. Думаю, в конечном счёте Эвмен создавал этот орган как раз для подобного перехода власти… Да и… Он наш царь. Теперь навсегда…

- Скоро начнётся война.

- Да. Как только всё это просочится за границу, нам половина соседей объявит войну. Поэтому надо начинать готовиться. Ведь именно этого, - Аристей вытащил застрявшую в стремени ногу царя, уложив тело аккуратно, словно на погребальном костре, снова прикрыл его плащом, - хотел наш царь. Он хотел, чтобы и после его смерти наш народ и наша страна продолжали жить…

Втроём они молча смотрели, как тело Эвмена грузят в повозку поникшие солдаты – все были потрясены смертью, казалось, заговорённого царя. Начиналась новая эпоха, и только богам было известно, к чему же она приведёт Пергам и его народ. Но Эвмен мог спать спокойно – всё, что мог, он сделал. Он создал единую нацию, он создал новый великий народ …

ПРОЛОГ

- Солдаты! Сегодня, выступая перед вами, я не буду говорить о том, что нам будет легко – нет, эта война будет одной из самых тяжёлых за всю историю нашего народа!..

На площади ровными рядами стояли таксисы – солдаты в зелёной военной форме, с новыми винтовками и в касках, буквально на днях сошедших с конвейера, в тяжелых зимних шинелях. Рядом, гудя моторами, стояли машины и танки – после выступления войска сразу двинутся на фронт…

С неба падал снег – нечасто такое бывало в Малой Азии… Изо рта при дыхании вырывался пар, улицы на глазах белели, засыпаемые пушистыми хлопьями. Вокруг, на трибунах, стояли горожане – те, что не работали в эту утреннюю смену… Тяжёлая война сотрясала Ойкумену, её уже за глаза называли мировой, да так, в общем-то, оно и было…

- Враг марширует по нашей земле, горят наши города и сёла, но победа будет за нами! Пусть будет вам примером наш великий царь Эвмен, отдавший на алтарь победы всё – свою жизнь, свою семью… Пусть будет вам примером стратег Эстарх, громивший македонские орды, ожидая подкреплений из Пергама! Пусть будет вам примером стратег Ишпакай, совершивший анабазис в Боспор, пусть будут вам примером их верные солдаты, ни разу не дрогнувшие и не отступившие перед лицом превосходящего противника! Наша история богата тяжёлыми годами, но разве хоть раз отступались мы от себя? Нет!

У царского дворца стояла огромная – в несколько десятков метров высотой, статуя Эвмена – последнего царя Пергама… Она возвышалась мощной гранитной силой над площадью, и словно смотрела на своих потомков – наследников славы великого царя… Слева и справа от него расходились статуи поменьше – великих полководцев и правителей прошлого – Аристей, Ишпакай, Эстарх, Эвклид, Поликлет… За два тысячелетия их накопилось несколько десятков – величайших людей Пергама, но никто не мог затмить царя…

- Так пусть и сегодня мы, как когда-то наши предки, пойдём на, казалось бы, верную смерть и победим! Ведь именно так учил нас царь – побеждать вопреки! Стоя в окопах, уничтожая врага, помните – вы сыны великих воинов, оборонявших нашу страну с незапамятных времён, вы – наследники их славы! И я уверен, вы не посрамите их на полек брани! Вперёд, за наших жён и детей, за наших родителей, за всё, что дорого нам на нашей земле!

Заиграл гимн царства, солдаты, развернувшись, маршировали к выходу из города – они двигались на фронт, чтобы ещё раз напомнить миру, что пергамский народ не сломить и не поработить… Чтобы ещё раз победить вопреки судьбе…

ПОСЛЕСЛОВИЕ ОТ АВТОРА

Вдохновили на создание романа события в античной Малой Азии - т.н. солнечное восстание. К сожалению, исторически восстание было подавлено во многом благодаря олигархии - богачи были недовольны отменой рабства и не признавали новой власти.Так же статья в одном из исторических журналов - короткая заметка о государстве без рабства и с равноправными гражданами в междуречье Тигра и Евфрата во времена, когда централизованные государства только начинали организовываться как класс. К сожалению, соседи, увидев, какого процветания добилась подобного рода страна, уничтожили её, попытавшись стереть все упоминания о ней...

Отдельная просьба комментировать роман - плюсы, минусы, что понравилось,что огорчило... Ваша конструктивная критика поможет мне писать лучше... Спасибо за прочтение моего творения.