Поскольку власти над страной, даже слабой, олигархи не имели, они решили ударить по царской семье. И вдвойне вызывает уважение этот заговор тем, что он готовился годами – в царскую гвардию заведомо попали предатели, своей службой завоёвывавшие уважение и доверие. В общем и целом им это удалось. Заговор раскрылся случайно – один из олигархов сломался, выложив всю подноготную. И начались аресты в рядах аргираспидов… Однако царь всё равно волновался за свою семью и отправил жену с детьми – старшей дочерью и младшим сыном, на отдалённую виллу. Охрану ставил лично Эстарх, из самых проверенных людей, которым он доверял, как себе...
- Что ж, царь… Похоже, это победа… - прервал его думы голос Эстарха.
- Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, стратег.
- Ну, здесь я с ним согласен, царь, - вмешался в разговор Эвклид.
Аристей, как обычно, отмалчивался в углу. Ишпакай поедал закуски со стола у стены.
- А где Поликлет? – не стал развивать тему Эвмен. Приглядевшись к своему отражению в окне, он рассмотрел серебристые нити седины в своих волосах. Да, возраст начинал брать своё…
- Он на восточной границе – пробует какой-то новый тип кладки… Или что-то вроде того, я точно не понял… - ответил Эстарх, - хотя обещал завтра прибыть в столицу.
Да… Пергамское царство медленно, но верно выходило в лидеры технического прогресса Средиземноморья – три крупнейшие в мире библиотеки находились в государстве, рост населения шёл практически по экспоненте – помимо сильно повысившегося естественного прироста, шла активная миграция из других стран – Понта, Македонии, государств Эллады… Проще было сказать, откуда мигранты не прибывали. И ситуация становилась достаточно напряжённой – на территории царства заканчивалось место для жизни, в связи с чем уже начинали формироваться новые инициативы. Поскольку большинство соседей смотрели на Пергам с откровенными ненавистью, завистью и алчностью, было понятно, что скоро настанет новая серия войн – и снова на существование. Один македонский царь поставил под копьё больше шестидесяти тысяч солдат, конечно, пока он их соберёт, но… Это была только Македония.
К счастью, Эвмену удавалось играть на противоречиях дальних и близких государств – торговля велась, в основном, с отдалёнными государствами и полисами – Сицилия, Боспор, Птолемеи, Мессина, Карфаген… Всем им подобная торговля была очень выгодна, за счёт чего они всецело поддерживали Пергам в регионе – и флотом, и, на словах, силой мечей. Поэтому, кроме пакостей и мелких диверсий ничего не предпринималось. Пока…
Но все понимали, что грядёт новая война, война, в которой Пергам либо будет стёрт с лица земли вместе со своим народом, либо станет гегемоном восточного Средиземноморья… Впрочем, на счёт этого Эвмен не переживал – в регулярной армии Пергама состояло больше двадцати тысяч солдат, под копьё в случае мобилизации можно было поставить ещё порядка ста-ста двадцати тысяч человек… При том ополчение было очень сильным – каждые несколько лет проводились военные сборы, вовсю велась пропаганда престижности хороших боевых умений пергамского гражданина.
Вообще, пропаганда стала одним из лучших друзей правительства, поскольку прямое влияние давало результат намного более худший и, зачастую, обратный своей цели. И пропаганда давала великолепные плоды – патриотизм, трудолюбие, усиливающаяся неприязнь к рабству, желание иметь семью с множеством детей… Нашлись, однако, и те, на кого она не работала. Те, что были достаточно умны, поступали на службу царю – в органы безопасности, в пропагандисты… Работы для подобных людей было более, чем достаточно. Те, кто не соглашались, разными способами отправлялись в Тартар. Слишком уж опасны были подобные люди на данном этапе развития общества…
Вообще, в царстве произошло множество перемен. Созданные в провинции органы самоуправления в скором времени начали требовать голоса в управлении страной, на что Эвмен, подумав, решил дать положительный ответ. От каждого региона в столицу, в Совет Царства, прибывало три делегата, отстаивавших интересы своих выборщиков. Очень скоро пришлось создавать единый свод законов государства, в котором закреплялись нерушимые и рушимые законы. Первые были неизменны не смотря ни на какие обстоятельства, вроде запрета рабства или провозглашения неделимости царства… Вторые подвергались, в случае необходимости, корректировке в соответствии с выработанными заключениями Совета Царства. Законы о тяжести наказаний, пользовании природными богатствами…
Контролировались все органы благодаря постоянным проверкам благонадёжности, слежке на нескольких уровнях за основными государственными аппаратами, строгой отчётности самоуправлений перед обществом и государством. Работало всё, несмотря на некоторую громоздкость, весьма неплохо – взяточничество и присвоение государственных средств были практически искоренены по всему царству. Рецидивы без всякой пощады давились в любом уголке царства.
С помощью поднявшей голову науки удалось решить проблемы природного характера – сезоны засух и дождей ушли в прошлое благодаря простой насадке лесополос по всей стране. Они шли вдоль рек, рассекали страну на небольшие, не более километра на километр, квадраты. Так же деревья сильно укрепили грунт – прекратились вымывания плодородной почвы, урожаи постепенно росли… И ситуация, по мере роста деревьев, всё улучшалась.
Сельское хозяйство вообще очень сильно подняло голову – были созданы отдельные сельскохозяйственные поселения, с упором именно в сельское хозяйство, объединявшиеся, фактически, в единые артели, членами которых были все жители. Были поселения ремесленные – поддерживавшие сельскохозяйственные инструментом и необходимыми товарами. Пока система работала вполне себе неплохо, во всяком случае, подобные поселения не вызывали роста благосостояния одного-двух жителей за счёт соседей.
Горы постоянно исследовали шахтёрские артели – только за последние пять лет было найдено несколько месторождений качественного железа и меди и одно месторождение серебра. По разработке пришлось вводить строгие нормы и правила – поначалу артели просто перекапывали огромное количество земли, превращая плодородные земли в пустыню. Закон обязывал высаживать на выработанной земле – шлаке, деревья и кустарник, во многих местах открытая разработка была запрещена. Что самое интересное, все законы относительно природных разработок были приняты с подачи Совета Царства – лишний показатель того, что система, скрипя, начинала эффективную работу.
В общем и целом, Эвмену с отцом всё же удалось сделать невозможное… Жаль, конечно, что он не дожил до этого времени – царство преображалось буквально на глазах. Внезапно раздался стук в дверь кабинета.
- Входи! – крикнул Эвмен.
- Царь, прибыл гонец с виллы… - отрапортовал аргираспид.
- Запускай, - странно, что там, у Кахины с детьми?
- Царь! – ввалившийся в комнату гонец заставил всех напрячься – слишком безумный был взгляд, слишком громкий голос…
- Что такое? – у Эвмена нехорошо ёкнуло сердце.
- Царь! Царицу с наследником и дочерью захватили оставшиеся на свободе олигархи!
- Что?!
- Их командир требует разговора лично с вами, царь!
- Аристей, все боги тебя раздери, ты же сказал, что мятеж вскрыт!
- Я…
- Как удалось захватить виллу?! – Эвмен был и в ужасе, и в ярости одновременно, сердце пыталось и вырваться из груди, и упасть в какую-то бездну… Неведанную доселе бездну отчаяния…
- Предатели в охране, царь…
- Проклятье, Эстарх! Проверенные люди?!
- Царь…
- Свободен! – гонец, быстро поклонившись, чуть не бегом вышел из кабинета – на царя страшно было смотреть… - Это так вы выполняете свои обязанности?!
- Царь…
- Молчать! – Эвмен, напряжённо думая, начал мерить комнату шагами – как когда-то делал перед отцом…
Отступать было нельзя – олигархия должна быть уничтожена. Но жена и дети… Что же делать?..
- Аристей, у тебя нет какой-нибудь группы, способной проводить штурм зданий быстро и тихо?