- Я понял, стратег. Мои люди?..

- Отдохнут в седле, сейчас скачите к обозу – копья, дротики берите, меняйте битое снаряжение, на всё даю… полчаса. Через полчаса вы выстраиваетесь за пехотой, тарантинцев растягивай вдоль всего строя, ксистофоров – за соматофилаками.

- Понял, стратег, - склонил голову и погнал коня обратно к кавалеристам гиппарх.

К счастью, сезон дождей уже пару недель, как сошёл на нет – земля полностью просохла и тараны можно было толкать, не опасаясь того, что колёса завязнут в грязи. Хотя и здесь были свои сложности – тащить поначалу их придётся с горы, что потребует определённых усилий. Хоть Ишпакай и заверял, что их можно просто столкнуть – не сломаются, под руководством скифа же сделано! Тараны и впрямь были основательными – толстые, идеально подогнанные друг к другу брёвна и доски, хорошо промоченные шкуры на крышах, ровные, обитые полосами металла колёса – пригодилось таки железо, не зря Ишпакай вытребовал его у стратега. Просто удивительно, как хорошо получились осадные орудия в условиях скрытого в лесу лагеря… Впрочем, скифы были мастерами уловок, обмана и скрытности в военном деле. Головы одели уже здесь – поскольку весили они слишком много, решено было подвезти их в обозе.

Пехоту Эвмен распределил на три штурмовых отряда – по количеству таранов. Пешие застрельщики, как и конные, были призваны обеспечить прикрытие штурмующих укрепления солдат. На ворота стратег нацелил два таксиса, на флангах – по три. Да, центральный отряд быстрее прорвётся внутрь, но его задачей было отвлечение на себя как можно большего количества вражеских сил, после чего прорвавшиеся на флангах отряды должны были ударить в тыл наседающим на эти два таксиса вражеским солдатам. Всё это будет поддерживаться огромным количеством стрел и дротиков, летящих из-за стены – вражеские солдаты будут вынуждены отступить вглубь полиса, либо все полягут у стен. В любом случае, выиграет Эвмен …

Наконец, кавалерия заняла свои места, стратег кивнул Эстарху, команда, и по полю разнёсся низкий гул трубы, подхваченный трубачами таксисов и гиппархий, мгновение, и монолитная масса войск двинулась вперёд – к стенам Никомедии. Солнце стремительно карабкалось по небосклону, стремясь занять зенит и начать опалять своими лучами Ойкумену…

- Ну что ж, начали, - скорее для себя, чем для других, сказал Эвмен.

Поначалу солдаты двигались очень медленно – спускали тараны по уклону, но, дойдя до ровного места, немного ускорились – за ними неотступно двигались остальные силы, готовясь к бою. Рокот барабанов, свист свирелей, и поступь солдат – Эвмен поклясться мог, что шаг солдат чувствовался в самом воздухе… Вот вперёд вырвались пешие застрельщики – часть несла фашины для рва, часть прикрывала их. В обычных условиях они бы потеряли немало солдат, но Прусий, видимо, сильно недолюбливал лучников, что подвело его сейчас…

Свою лепту вносила и слабая защищённость внешнего периметра. Система обороны чёрного города не была такой уж серьёзной – высокий, укреплённый частокол даже не имел площадок для обороняющихся, ров был выкопан для галочки – в пару метров глубиной и даже не был заполнен водой. Хотя, казалось бы, и река рядом, и море не так далеко, и акведук в полис идёт… Никомедию можно было сравнить с Колоссом – стоит красиво и массивно, но при более внимательном взгляде оказывается понятно, что и фундамент плох, и нагрузка не рассчитана.

Лучники начали обстрел – стрелы летели аккурат за стену. Было бы у Эвмена больше времени, он просто приказал бы расстреливать врага за стеной, но сейчас вифинцы активно готовились к перевозке продовольствия в белый город, что стратегу нужно было в последнюю очередь… По крайней мере, должны были. Но вот на закидывающих фашинами ров солдат посыпались дротики – не прицельно, но свой урожай они всё же начали собирать, солдаты с фашинами были одеты только в туники и не имели даже щитов.

- Стратег, госпиталь организован, - обратился к Эвмену незаметно подскакавший Эвклид.

- Боги! Эвклид, ты меня так заикой сделаешь, - откликнулся в ответ он.

- Не думаю, стратег… Что делать с ранеными?

- В смысле?

- С теми, я имею ввиду, - указал рукой Эвклид на падавших на землю солдат впереди.

- Сейчас ничего – сначала надо прорваться внутрь и остановить обстрел, иначе там, как минимум, половина твоих санитаров останется вместе с мёртвыми…

- Надо будет приписать санитаров к подразделениям.

- А чего такого делают эти санитары? Перевязку и остановку крови?

- Ну, в основном, да… Стратег.

- Проще тогда самых сообразительных научить – по паре человек на десяток вполне хватит, я думаю. Незачем чрезмерно расширять штат армии – чем она больше, тем менее управляема.

- Или так…

- Стратег, орудия у стен! – отвлёк Эвмена от разговора Эстарх.8

Застрельщики, быстро закидав ров и разровняв поверхность, быстро отступили к тарантинцам – дальше в дело они вступят уже на городских улицах, лучники продолжали стрельбу. Вот таран у городских ворот начал раскачиваться – мах… мах… мах… Удар! Створки пошатнулись так, что это стало заметно даже отсюда – с возвышенности. Этак их надолго не хватит… Вскоре к нему присоединились два собрата на флангах, с глухим, далеко разносящимся гулом пробивая брешь в стенах.

- Ну, пока всё идёт неплохо… - проронил Эстарх.

- Посмотрим… - ответил Эвмен. Не нравилось ему, как гладко идёт штурм, - засады на всех направлениях выставлены?

- Да, стратег.

- Уверен в них?

- Как в себе самом, стратег.

- Смотри… За язык не тянул.

Вот ворота начали жутко трещать, вгибаясь под ударами – несколько брёвен выпало, открыв прорехи. Тут же возникла перестрелка между аргираспидами и защитниками города, к счастью, тяжёлые доспехи давали им большое преимущество. Вообще, муштра показывала себя с самой лучшей стороны – солдаты чётко держали строй, прикрывались со всех сторон щитами, молниеносно реагировали на изменение ситуации... Как показали те же аргираспиды, быстро отогнав от ворот вражеских застрельщиков. По их наведению начали стрельбу и лучники – теперь относительно прицельную.

- Стратег! – осадил коня у ставки гонец.

- Докладывай.

- Ворота защищает только таксис фракийских застрельщиков, тяжёлой пехоты не видно.

- Хорошо. Передай таксиархам, чтобы действовали по плану, но с оглядкой.

- Есть, стратег!

- Эх, фракийцы… - пробормотал Эстарх под нос.

- А что такое, гиппарх? Фракийцы, как и эллины, разделены на множество враждующих между собой племён. Только, в отличие от нас, они в этой вражде закалились так, что могут свалить любое крупное государство. Если объединятся, конечно… А тут и вовсе наёмники, они воюют за тех, кто платит.

- Наёмники ненадёжны, стратег…

- Не фракийцы. Им, как раз, доверия больше, чем местным подразделениям.

Наконец, остатки створ под очередным ударом распахнулись. Пока таран оттаскивали в сторону, аргираспиды отгоняли от ворот фракийцев, внутрь рванул таксис гоплитов, с ходу врезавшись в поредевший строй застрельщиков. Слева и справа стена пока держалась – трещала, стонала, отплёвывалась щепками, но стояла. Впрочем, надолго её не хватит, Ишпакай действительно знал толк в создании осадного оборудования…

И тут случилось достаточно необычное событие – в строй прорывавшихся уже вглубь улицы гоплитов врезались две гиппархии – соматофилаков Прусия и фригийских ксистофоров. Хм, странно, Эвмен и не знал, что фригийцы занимаются наёмничеством – прокол Аристея… Ну, как врезались – на улицах города особо не развернёшься и не разгонишься, но… Это достаточно сильно изменило ход боя – неся тяжёлые потери, гоплиты стали отступать обратно к воротам. К счастью, и тут себя показала сильно повысившаяся выучка – солдаты держали строй, огрызались, и забирались за собой жизни всадников одну за другой. Хотя одни они явно не справятся... И лучники ситуацию спасти не могли – не каждая стрела пробивала тяжёлый доспех и в упор, что уж говорить о навесной стрельбе… В теории, конечно, падающая сверху стрела приобретала ещё больший импульс, но на деле это нивелировалось изгибом доспеха, по которому стрела и соскальзывала. Требовалась большая удача, чтобы она попала в сочленение доспеха, навык, к сожалению, тут был не важен… Хотя и его тоже не хватало – греческие лучники были традиционно слабо подготовлены. Пока что.