Долго уговаривал так Каундинью молодой брахман, наконец Каундинья сказал:
«Я не могу больше жить в этом доме. Пустите меня, я уйду в лес».
Но молодой брахман не пустил его. Он сказал, что в лесу ему никто не поможет.
Каундинья долго сидел молча у тела своего сына, а потом, как бы очнувшись, поднялся и проклял меня.
«Подлая Змея, – сказал он, – я проклинаю тебя, убийцу моего сына, и пусть с сегодняшнего дня лягушки ездят на тебе верхом!»
– Так с тех пор я и осуждена возить на себе лягушек, – закончила свой рассказ хитрая Змея.
А простодушная Лягушка поскакала к царице Лягушке и всё ей рассказала.
Царица Лягушка решила проверить это на себе. Она приблизилась к Змее, вспрыгнула к ней на спину, и Змея стала катать её, стараясь ползти как можно быстрее.
На следующий день усталая Змея уже еле двигалась.
Почему ты сегодня такая вялая? – спросила её царица Лягушка.
Я ослабела от голода, – отвечала Змея. – Я давно уже ничего не ела и потому не могу двигаться.
Можешь есть лягушек, – сказала царица Лягушка, которой очень понравилось катание на спине у Змеи.
И Змея съела одну лягушку, затем вторую, потом третью, и так было каждый раз, когда она катала на себе царицу Лягушку.
А потом, когда все лягушки были съедены, Змея проглотила и царицу Лягушку.
Окончив рассказ, Мэгхаварна помолчала немного, а потом сказала:
«Махараджа, хватит с нас сказок и басен, давайте поговорим о деле. Лебедь Хираньягарбх во всех отношениях подходящий союзник, и чем скорее ты заключишь с ним союз, тем лучше для тебя. Таково моё мнение».
«Чего ты болтаешь! – закричал Павлин. – Он побеждён мной и потому должен стать моим подданным. А если это его не устраивает, то я снова пойду на него войной».
В это время прилетел Попугай, шпион Читраварна, который сказал ему:
«Махараджа! Войска Журавля Махабала, раджи Синхаладвипа, осадили Джамбудвии. Журавль требует независимости!»
«Молодец Чакравак, – подумал про себя министр Коршун. – Очень умный ход. Вовремя он подал мысль известить обо всём Махабала».
А Павлин Читраварн вне себя от ярости кричал:
«Как он осмелился! Какой наглец!.. Ну подожди, я уничтожу тебя, глупый Журавль! Я отправляюсь в поход на остров Синхаладвип!»
«Не надо торопиться, – сказал, улыбаясь, Коршун. – Даже гром из осенней тучи не гремит беспричинно. Великий человек никогда не даёт знать врагу о своих намерениях. Да и как мы можем идти сейчас на Синхаладвип, когда мы не заключили союза с Хираньягарбхом? У нас будет слишком много врагов и слишком мало союзников. Ведь не зря же говорится: «Дурак тот, кто, не разобравшись, в чём дело, поддаётся гневу и действует опрометчиво, как брахман с Мангустой».
«А что с ними случилось?» – спросил Читраварн.
«А вот что...» – ответил Коршун.
НЕ ПОСТУПАЙ ОПРОМЕТЧИВО
Чтоб не оказаться в беде, не делай ничего сгоряча.
Жил в городе Уджаини бедный брахман, по имени Мадхав. Как-то раз жена его ушла в город по делам, а Мадхав остался дома присматривать за ребёнком. Мадхав сидел на циновке и смотрел, как играет его маленький сын. И тут вдруг пришёл человек и вручил ему приглашение на церемонию по случаю жертвоприношения.
Бедняга Мадхав задумался. Он знал, что после таких церемоний всегда устраивают хороший обед, а в животе у него было пусто. Но как уйти, когда ребёнка не с кем оставить? А идти нужно немедленно, потому что, если он не поспешит, могут позвать другого брахмана. Ибо не зря говорят: «Если то, что нужно взять, отдать или исполнить, не делается быстро, всё это потом теряет смысл».
Жила в доме у брахмана Мангуста, которую Мадхав очень любил. И Мадхав решил оставить ребёнка на попечение Мангусты.
«Она будет надёжной защитой моему мальчику», – подумал Мадхав и побежал в дом, откуда ему принесли приглашение.
А как только Мадхав ушёл, откуда ни возьмись появилась в комнате Чёрная Кобра. Она подползла к мальчику, подняла голову и уставилась на ребёнка. Увидела Мангуста Чёрную Кобру, поняла, что мальчику грозит опасность, бросилась на змею и разорвала её.
Мадхав тем временем совершил церемониальный обряд, плотно пообедал и поспешил домой.
Услышав шаги хозяина, преданная Мангуста выбежала ему навстречу во двор. Вся её мордочка была запачкана кровью змеи. Брахман подумал, что Мангуста съела его ребёнка. В гневе схватил он палку и убил бедную Мангусту.
А когда Мадхав вошёл в дом, то увидел своего ребёнка живого и невредимого, а рядом растерзанную змею. Понял тогда Мадхав, что верная Мангуста спасла жизнь его мальчику. Горько сожалел он о своём поступке, да уж поздно было.
«Поэтому я и говорю, – закончил свой рассказ Коршун, – что не следует поступать сгоряча, не разобравшись, в чём дело. Ведь не зря говорится, что человек должен освободиться от гнева, жадности, распущенности, гордости и беззаботности – только тогда он будет счастлив».
«Это твоё последнее слово?» – спросил Читраварн.
«Да, махараджа, – отвечал Коршун. – И если ты хочешь последовать моему совету, немедленно заключи с Хираньягарбхом союз и уведи свои войска».
«Как бы это поскорее сделать?» – спросил Читраварн.
«Этого можно добиться очень быстро, – отвечал Коршун, – ибо сказано: «Злой человек подобен глиняному горшку: легко бьётся, но с трудом склеивается; хороший человек подобен кувшину из золота: с трудом разбивается, но легко склеивается». И ещё говорится: «Легко снискать доверие человека невежественного, но ещё легче договориться с человеком рассудительным».
«Хватит заниматься разговорами, – сказал Читраварн. – Нужно действовать».
Тогда Коршун сказал:
«Я отправлюсь в крепость и буду действовать, как этого потребует обстановка». Так закончил Аист свой рассказ.
Вскоре Чакравак доложил Лебедю, что к нему пришёл великий министр Читраварна Коршун и хочет заключить с ним мир.
Может быть, это опять какой-нибудь пособник врага? – воскликнул Хираньягарбх.
Нет, нет! – возразил, улыбаясь, Чакравак. – Здесь не может быть оснований для страха и подозрений.
У Коршуна благородная душа. Неверие – удел тугодумов: то они никого пи в чём не подозревают, а то начинают подозревать всех и во всём. Так однажды ночью осторожный гусь принял отражённую в озере звезду за водяную лилию, потянулся за ней, но не встретил ничего, кроме воды; а когда наступило утро и он увидел белую лилию, то решил, что это только отражение, и с тех пор, принимая её за звезду, не пробует даже прикоснуться к ней. Недаром говорится: «Человек, чей ум однажды был отравлен злом, перестаёт верить в добро; ребёнок, обжёгшись горячей кашей, ест творог только после того, как подует па пего». Прикажи приготовить дары, махараджа, чтобы мы могли как следует встретить Коршуна, – добавил Чакравак.
Когда дары были принесены, Чакравак сам отправился встретить министра Коршуна у ворот крепости и привёл его к Хираньягарбху.
Хираньягарбх усадил Коршуна против себя и сказал:
Скажи своё слово, Коршун, и пусть будет так, как ты скажешь.
Нет, – возразил Коршун, – пусть будет так, как мы договоримся. Заключим мир, и пусть каждый делает то, что хочет.
Скажи нам, – сказал Чакравак, – на каких условиях можно заключать союз?
И Коршун ответил так:
Когда на слабого нападает сильный и у него нет другого выхода, он должен заключить мир, чтобы выиграть время. То же самое следует делать, когда обе стороны преследуют одну и ту же цель, когда обе стороны хотят мира и дружбы. Истинный же союз может быть основан только на дружбе и взаимной помощи.