Дорога в ад

Печальные новости быстро распространились по школе. В тот день все вдруг стали хорошими друзьями для Луи Кроули, обнимали его в коридорах, что-то говорили или просто тихонько кивали в знак сопереживания. Ходили слухи, что он не будет посещать школу ближайшие две или три недели, но через два дня Луи пришел на занятия.

На введении в журналистику ребята неловко выразили свои соболезнования, и Луи кивнул, принимая их. Это было самое тихое занятие из всех – пока не пришел Джефф Спиколли.

Он ввалился в класс с городской газетой в руках. На первой странице была фотография, сделанная на мосту Эльдорадо в день аварии. Какой-то фотограф-любитель оказался неподалеку и сделал несколько снимков машины Кроули, плывущей по реке в океан. Он продал снимки в газету за $500, и их разместили на первой полосе, до невозможности увеличив яркость фото.

- Вы видели эти фотки? – восхитился Джефф. – Там людей можно разглядеть!

Все замерли. Никто не ответил. Луи Кроули опустил голову и начал всхлипывать. Судя по всему, со Спиколли снова начнут разговаривать только через месяц.

Для Джеффа эти бойкоты были обычным делом. Все вокруг были такими серьезными, так переживали из-за мнения окружающих. Это напоминало Спиколли альпинизм и подъем на гору. Все эти ребята держались за свои хорошенькие и насквозь положительные отзывы, точно боясь рухнуть вниз. Их целью было взобраться как можно выше, с ними было скучно, они не умели веселиться, их занимали лишь их собственные персоны. А вот друзья Джеффа из средней школы Пола Ревира были нормальными ребятами, они знали, что такое настоящее веселье.

Спиколли не считал себя источником неприятностей. Всё, чего ему хотелось от жизни: хорошая травка и крутая доска. В школе все работали в каких-то кафешках и только и болтали, что о менеджерах и зарплате. Спиколли был серфером и гордился тем, что остался последним человеком, кто скользил по волнам в Риджмонте.

Если Спиколли не был ни на пляже, ни на спортивной площадке, где они с друьзьями играли в пинбол, значит, он сидел у себя в комнате. Для Джеффа комната была его крепостью, он мог сидеть там часами. Она находилась на самом верху, почти под крышей особняка Спиколли и разительно отличалась от всего дома. На стенах висели плакаты, в большинстве своем изображавшие обнаженных моделей из «Плейбоя» и «Пентхауса». Также было несколько снимков самого Джеффа на доске и пара винтажных плакатов со словами «Будь собой» и «Любовь – это экстази». Но в основном стены были уклеены снимками моделей. Естественно, родители Джеффа понятия об этом не имели.

Мачеха Джеффа была советником в колледже, а у его отца был успешный бизнес по ремонту телевизоров. Настоящая мать парня, учительница, оставила мужа и детей, посмотрев фильм «Свободная женщина». Спиколли не держал на нее зла, как не держал зла и на отца за то, что тот женился на женщине с семью детьми. Парню было искренне наплевать на происходящее за пределами своей комнаты, если только дело не касалось серфа. Он не знал имен своих сводных братьев и сестер – да и не горел желанием узнавать.

Джефф впускал к себе только родного младшего брата, семилетнего Кертиса. Кертис нравился Джеффу. В прочем, ему понравился бы любой ребенок, который после уроков пропадает в спортзале, делая всякие гимнастические штуки.

Одним теплым октябрьским утром Кертис ворвался в комнату брата.

- Джефф, ты идешь в душ? – потряс он его за плечо.

- Угу, - пробормотал Спиколли в подушку. Вчера он допоздна тусовался в торговом центре.

- Джефф, ТЫ ИДЕШЬ В ДУШ?!

- Тебе-то что? – буркнул Джефф, выбираясь из-под одеяла и моргая.

- Я переезжаю в ванную. Теперь буду спать там.

- Нет.

- Папа так сказал.

- А если я включу воду?

- Попробуй только! – взвизгнул Кертис и выбежал из комнаты. – Попробуй только, придурок!

Спиколли встал с кровати и пинком закрыл дверь, оставленную братом нараспашку. Ему снился сон. Очень крутой сн.

Он стоял посреди… ничего. Но где-то впереди брезжил серебристый свет, и чья-то холодная рука подтолкнула его к этому свету. Кто-то вел его к чему-то важному, это было ясно.

Серебристый свет оказался занавесом, и Джефф отвел один полог в сторону. За занавесом его ждали весело галдящие зрители, а сам Джефф оказался на сцене шоу «Сегодня вечером». За столом ведущего сидел Джонни Карсон.

Спиколли взмахнул рукой, и игравшая на подмостке группа притихла. «Дорога в ад» AC/DC почему-то была главной музыкальной темой сегодняшнего вечера, но Джефф нисколько не удивился. Он сел на кресло гостя, прямо напротив Джонни Карсона.

- Ну, как у тебя дела? – ведущий слегка наклонился к Спиколли.

- Охренительно, Джонни. Здесь так круто. Я очень рад!

- У тебя красные глаза, - заметил ведущий.

- А, это я плавал.

Аудитория взорвалась смехом. Это была знаменитая фраза Спиколли.

- Плавал? Зимой?

- Ага. Кстати, Джонни, - Спиколли доверительно улыбнулся, - передай своей сестре, что бобры – крутые любовники.

Ведущий захохотал. Джефф скромно улыбнулся. Он был в ударе в своем сне.

- Серьезно, Джонни, дела идут хорошо. Я вот тут думал о том, чтобы подняться в горы на выходных…

- А что насчет школы? – поинтересовался Карсон.

- Школа, - Джефф вздохнул. – В школе никаких проблем. Там ведь всего и надо, что получать оценки. Если хоть что-то знаешь, можно пропускать половину занятий.

- Ты сам часто ходишь туда?

- Вообще не хожу.

Зрители снова засмеялись. Джефф Спиколли был их любимцем.

- Я случайно узнал, что ты принес с собой видеозапись, - улыбнулся ведущий. – Включишь нам ее?

- Конечно, - Джефф протянул кассету работнику сцены. – У этого фильма нет названия, он все скажет за себя сам. Фредди, включай, пожалуйста.

На белом экране появилось голубое небо, плавно переходящее в водную гладь.

- Джонни, - продолжал Джефф, - это пляж в шесть утра.

- Потрясающе.

- А вот и я, - Спиколли указал на серфера, несущегося по океану. Перед ним вздымалась огромная волна.

Зрители охнули.

- Ты ведь не кинешься в эту волну, Джефф?

- Смотрите-смотрите.

Серфер ловко поймал волну и победоносно вылетел на берег, выполнив несколько эффектных разворотов. Зрители зааплодировали.

- О чем ты думаешь в такие моменты, Джефф? – Джонни Карсон смотрел на своего гостя с восторгом.

- Знаешь, Джонни, я думаю о том, что эти часы – только мои, а придурки с хлипкими досками придут еще нескоро.

Зрители смеялись, хлопали и свистели. А потом милый братец разбудил Джеффа.

Решающий день

Как обычно, в понедельник утром Брэд Гамильтон пришел на работу. Стоило, ему зайти в кафе, как он понял, что что-то не так.

- Гамильтон, - подозвал его Деннис Тейлор, - мне надо сказать тебе пару слов.

- Конечно, - Брэд начал готовить рабочее место к началу смены.

Голос менеджера не был дружелюбным, но и обвинений в нем тоже не было слышно.

- Брэд, вчера из кассы во время твоей вечерней смены пропали деньги. Сто двадцать пять долларов. Мы не знаем, где они теперь, но их недостает. Впрочем, нам известно, кто их взял… Были свидетели. Ты что-нибудь об этом знаешь?

- Нет, Деннис, ничего.

Повисл долгая пауза.

- Ради бога, Деннис, не смотрите на меня так!

Но все взгляды – и менеджера, и других работников – были прикованы к нему.

- Позволь мне задать тебе один вопрос, - мягко начал Деннис.

- Я ничего об этом не знаю, - повторил Брэд.

- Гамильтон, - менеджер потер лоб, - мы уже обратились в полицию, и нам предложили полиграф. Ты не уделишь мне немного времени, чтобы ответить на пару вопросов в офисе?

- Хотите проверить меня на детекторе лжи?

- Да.

- Замечательно, - кивнул Брэд. – Мы все пройдем детектор.