Люси отгребет по полной, как только попадется ей на глаза! Приближаясь к шатру, Бэт Энн наткнулась на двух мужчин в ярких шароварах. Один нарядился в меховую шапку, уже промокшую под дождем, а второй щеголял гладко выбритой головой.

Эти двое выглядели намного, намного старше, чем Люси и ее парень. Удивленная, девушка обхватила себя руками, прикрывая насквозь промокшее платье.

— Я прошу прощение, большой слет игроков — это здесь?

Бритоголовый мужик взмахнул рукой и поклонился ей.

— Добрый вечер, миледи.

Ну, ладно.

— Я так понимаю, ответ да? Я ищу Люси. Люси Вильямсон. Она должна быть сегодня здесь.

Парень в меховой шапке посмотрел на нее сквозь дождь и сделал большой глоток пива из гигантской кружки, что держал в руке.

— Звучит как земное имя.

— Земное? В смысле?

— Земная, прекрасная дева, — восторженно пророкотал лысый, пялясь на мокрый вид Бэт Энн, — вот ты кто.

В шатре кто-то громко рассмеялся.

Мда, очень смешно.

— Послушайте, я просто хочу найти Люси. Вы можете ей позвонить?

— На землях миссии во время турнира запрещены все мирские технологии, миледи.

— Супер. Я просто сама ей позвоню.

Покопавшись в сумочке, Бэт Энн вытащила телефон.

Мужик в меховой шапке тут же накрыл ее руку своей.

— Тебе это не понадобится, дева.

Ну, все, достали. Весь этот дождь и грязь под ногами бесили девушку, да еще и «дева», это уже точно перебор.

— Это очень мило и все такое, но моя сестра довольно легкомысленна, и я должна отвезти ее домой прежде, чем она наломает еще больше дров.

Бэт Энн выдернула свою руку из его захвата, не забывая вежливо улыбаться, и подняла телефон. Нет связи.

Дьявол.

Девушка указала на тропу, ведущую вглубь леса, прикрытую шаткими деревянными воротами. За ними вдалеке виднелись походные костры, огни и слышался смех.

— Все участники там, да? Тогда я просто пойду и поищу ее.

Лысый перегородил ей путь к воротам.

— Миледи, если вы хотите присоединиться к турниру, сперва вы должны заплатить за вход.

— Да не хочу я присоединяться к вашему турниру! Я только собираюсь найти сестру.

— Боюсь, мы не можем тебе позволить войти, дева, — возразил мехоголовый, копируя фальшивый шотландский акцент. — Только те, кто заплатили дань, могут войти в земли игроков в эти выходные.

Эти двое достали ее до печенок.

— Ладно. Сколько это стоит?

У нее есть несколько баксов при себе.

— Пятьдесят долларов, — гордо ответил лысый.

— Пятьдесят... что? Пятьдесят долларов? Вы что, шутите?

— Все должны платить дань, — упрямо повторил лысый. — Если не хотите платить, миледи, мы проводим вас к границе королевских земель.

Королевские земли, чтоб их!

— Но у меня при себе нет столько.

Лысый слегка кивнул.

— Мы берем чеки, миледи.

— Ну, естественно. Отлично. Я выпишу вам чек.

И девушка вошла в душный и спертый шатер. С ее волос капала вода, и, скорее всего, макияж тоже стекал с лица. Прелестно. Наверное, сейчас она бы подошла игрокам в качестве чудовища для охоты. М-да, болотная ведьма.

Выписывая чек, девушка дрожала от холода. Подняв глаза, она спросила:

— Не рассчитываю, что у вас найдется лишний фонарик на продажу или куртка...

— Такие вещи запрещены у игроков, — возмущенно проговорил мехоголовый.

Ладно, она и в темноте отыщет Люси. Черт с ними. Но вот его плащ выглядел гораздо теплее, чем промокшее платье, облепившее ее тело.

— Как думаете, могу я купить ваш плащ?

— Он не продается.

— Пятьдесят баксов, — предложила девушка.

Мужик расцвел и тут же стащил с себя одежду.

— Продано!

Бэт Энн выписала новый чек и вручила игроку.

Тот ухмыльнулся и подал ей булавку.

— Подпишитесь своим именем игрока, миледи.

— О, ну, у меня такого нет. А давайте, я пока придумаю имя и когда вернусь, тогда и подпишу, ладно?

Мужик кивнул, и Бэт Энн нацепила на себя поданный плащ. К ее изумлению, также ей вручили и холщовый мешок.

— А это еще что такое?

— Припасы для праздника, — подмигнул лысый. — Хотите, я составлю вам компанию на землях турнира в поисках прекрасной девы?

Бэт Энн заглянула в мешок и задохнулась от удивления. Она вытащила коробку презервативов. Еще там лежали рулон туалетной бумаги и бутылка дешевого рома.

И это та большая вечеринка, куда сбежала ее сестра? Вечеринка, где тебе вручают коробку презервативов, как только ты платишь за вход? Девушка прижала мешок к себе и расплылась в широкой улыбке.

— Думаю, я одна справлюсь, спасибо.

Мехоголовый вышел в дождь и открыл для нее ворота.

— Пусть удача благоволит тебе, прекрасная леди. Остерегайся драконов в этих лесах.

— Я постараюсь, — сухо ответила Бэт Энн и направилась вниз по тропинке.

Дождь барабанил по телу, земля под ногами скользила и ее щегольские босоножки от Лабутена увязали в грязи. Ясно, что обувь уже погибла, но больше обуть все равно нечего. Ну, и ладно, Бэт Энн так или иначе ненавидела эту пару, да и слишком жирно для простого косметолога такие носить. Это был подарок Аллана, извинения за наставленные рога. Так что, туда им и дорога. В конце концов, кто знал, что ей придется ковылять в них по лесной грязи в поисках Люси в пятничную ночь?

Слава Богу, хоть эти двое не увязались за ней, а просто вернулись в шатер. Девушка вцепилась в сумку и, спотыкаясь, пошлепала по темной, заросшей травой, дорожке к ближайшему виднеющемуся костру.

— Постойте, миледи, — кто-то сзади позвал ее.

Бэт Энн обернулась в надежде, что ей все же не придется обыскивать лес.

— Что-то узнали о моей сестре?

Но это был старый лысый знакомый, он подскочил и вручил ей яблоко.

Девушка изумленно пялилась на яблоко, потом посмотрела на игрока.

— Не уверена, что я понимаю...

— По правилам игроков, если джентльмен желает показать даме свою благосклонность, он дарит ей яблоко.

Вот черт, этого еще не хватало.

— Ох, хм, послушай, дружок, это очень мило, но...

Мужик приблизился.

— Это не просто подарок, миледи. Яблоко — это приглашение от потенциального любовника.

Склонившись, как будто собирался понюхать это самое яблоко, он впился в девушку жарким взглядом.

Бэт Энн отступила назад.

— Это очень мило с твоей стороны, но я не думаю, что это хорошая идея...

На ее глазах мужчина перевернул яблоко и стал облизывать впадинку в основании плода. Снова и снова щелкая по нему кончиком языка, он не переставал сверлить девушку знойным взглядом. Выглядело так, как будто он занимался любовью с фруктом.

Матерь милосердная, это было жутковато.

Странный мужик с поклоном передал ей бедное, только что изнасилованное яблоко.

Бэт Энн вскинула руки.

— Я, правда, должна отказаться!

Лысый нахмурился.

— Правила игры говорят о другом. Вы должны принять яблоко и использовать его в знак того, что покорились моей милости.

Ну, нет, она на это не подписывалась. Бэт Энн вытащила телефон и взглянула на время.

— Уже поздно и мне действительно нужно идти. Прости, в следующий раз я выучу все правила.

Одарив чудака скупой улыбкой, девушка рванула по тропинке так быстро, как только могла.

Боже, это ж надо было использовать яблоко таким красочным способом.

К ее облегчению, лысый не пошел следом. Однако вскоре Бэт Энн наткнулась на трех девушек чуть дальше по дорожке. Все были примерно одного возраста с Люси и одеты как девушки. Очень доступные девушки. Они улыбались, когда проследовали мимо Бэт Энн, совершенно не замечая дождя, и каждая несла в руках кружку пива и яблоко. Бэт Энн продолжила путь к ближайшей кампании и с улыбкой подошла к людям. Там было еще больше девушек, и она принялась изучать лица в поисках Люси. Безрезультатно. Полуодетые девы сидели на коленях мужчин, выряженных в туники и накидки. Льющий как из ведра дождь никто не замечал. Одна парочка в отдалении, казалось, вообще забыла, что они были на людях. И под ливнем.