— И съела?

Девушка покачала головой.

— Не-а. Думаю, к тому времени я была слишком расстроена, чтобы вообще что—то есть, а когда вспомнила, момент был упущен.

— Звучит так, как будто он был контролирующим придурком.

Этот разговор становился неудобным. Последнее, что Бэт Энн хотела, так это, чтобы притягательный, красивый мужик, склонившийся над ней, обсуждал ее бывшего жениха.

— Аллан есть Аллан. Он вроде прав, но его высокие стандарты касаются всех вокруг, кроме него самого. До меня не сразу дошло, а потом, даже зная все это, я продолжала надеяться, что он изменится. Он не изменился, и я осознала, что не могу ему доверять. Больше нет, — девушка посмотрела на Кольта. — И я решила, что у меня больше никогда не будет отношений без доверия.

Мужчина хмыкнул.

Бет Энн не знала, был ли это знак согласия или неодобрения, но почувствовала, что должна объяснить немного больше.

— Нет, я долго не видела, что Аллан собой представляет на самом деле. Наверное, все мы иногда носим розовые очки, просто хотим, чтобы люди были такими, какими мы хотим их видеть. Разве ты с таким не сталкивался в своей жизни? Твоя семья?

— Нет, — ответ прозвучал резко. — Мы не общаемся.

Бэт Энн вспомнила большой клан братьев, обживших одну из обширных окраин города. Она постоянно встречала кого—то из Ваггонеров, но они вращались в слишком разных кругах. Как и большинство горожан. Девушка вспомнила старшего Ваггонера, всегда в одной и той же рубашке гонщика, сплевывающего табак, владельца свалки.

— Ах, — деликатно согласилась она.

Его пальцы коснулись ее лба, отодвигая непослушный локон челки. Это простое движение послало приятный импульс через все ее тело.

— Если это как-то поможет тебе чувствовать себя лучше, я всегда считал Аллана мудаком, еще со школы.

Бэт Энн на это рассмеялась. Момент был таким интимным, и ей не хотелось и дальше говорить об Аллане.

— Можно сказать, я не жалею обо всех годах, поведенных с ним, но еще меньше я жалею, что ушла.

— Я думал, что вернусь и увижу тебя все еще при нем и за рулем минивена, полного детишек.

Раньше девушка и сама себя такой видела. Смешно, как жизнь все расставляет по своим местам. Бэт Энн забыла дышать, когда его палец отодвинул локон ее волос и легонько скользнул по ее брови. Это было так сексуально и волнующе одновременно. И она почувствовала, что должна признаться ему.

— Когда я была с ним, я так старалась быть идеальной — идеальной девушкой, идеальной дочерью, идеальным другом, что даже не замечала, что перестала делать что-то для себя. Аллан не хотел, чтобы я работала, и я сидела дома, готовила ему ланч и убиралась. И я вызывалась волонтером в книжные клубы, благотворительные организации и акции по сбору средств, ему это нравилось. И в какой—то момент я поняла, что перестала быть собой, — ее рука коснулась сердца, и голос стал хриплым от воспоминаний. — Я уже не была Бэт Энн. Ни для кого. Люди больше не видели Бэт Энн, они видели милую девушку, которую когда-нибудь Аллан сделает честной женщиной. Не меня. Только отображение его. Частично, это была моя вина, я из кожи лезла, чтобы соответствовать ему в глазах города. Все мои занятия были посвящены тому, чтобы он предстал в выгодном свете.

Кольт слушал молча, не сводя с нее глаз, подушечки его пальцев мягко гладили ее волосы, зачесывая их назад.

— И знаешь что, — продолжила она с кривой усмешкой, — когда я бросила Аллана в последний раз, люди продолжали приходить ко мне с советами. Сначала я думала, это мило, что они так озабочены моим счастьем. А потом я поняла, что они считали, что это я все делаю неправильно. Что это я наставила ему рога. Что они могут дать мне совет, который поможет мне вернуть его, что они точно знают, как заставить Аллана полюбить меня опять, — горький смешок слетел с губ девушки.

— Поможет, если я скажу, что я всегда их всех ненавидел, всех в городе?

Девушка закрыла рот рукой, заглушая смех.

— Нет. Ну, немного. Прости, что вывалила это на тебя, об Аллане.

— Не извиняйся, — ответил Кольт низким, мягким голосом. — Я всегда считал, что он урод, только не понимал насколько.

Бэт Энн улыбнулась и пожала плечами.

— Это не его вина. Ну, не только его. Он сделал меня получеловеком, но я сама позволила. После расставания я решила, что с этого момента стану Бэт Энн. Решила, что стану делать то, что никто бы не ожидал от невесты Аллана. Я собиралась говорить то, что думала и делать то, что хотела.

И снова намек на ямочку появился на его щеке.

— И получилось?

— Я открыла свой салон, — напомнила она. — Все вокруг считали, что я должна поступить в колледж, но ждать четыре года, чтобы снова начать свою жизнь — это не по мне. Мне не терпелось начать ее немедленно, и я пошла на курсы косметологов. Прически и макияж — это то, что всегда было для меня легко и мне понравилось делать людей красивыми. Это оказалось как раз по мне — открыть салон, начать свое бизнес, заниматься своим делом. Ни от кого и ни в чем не зависеть. Отцу вовсе не понравилось, что старшая дочь стала обычным парикмахером. Он считает, что достойное занятие — это быть трофейной женой. А у Аллана едва припадок не случился. Он не думал, что я справлюсь. Но я справляюсь, и у меня все просто отлично, — с гордостью добавила Бэт Энн. — И я теперь одеваюсь так, как мне хочется, а не как должна одеваться невеста Аллана.

Кольт поймал пальцами одну из ниточек ее платья. Его рубашка все еще сохла у костра на наспех вколоченной раме. Бэт Энн была в своем платье, конечно, но впервые за весь день она остро чувствовала, как много ее кожи было открыто взгляду. И это ощущалось волнующе.

— Одеваться в это? — спросил мужчина и потянул за ниточку.

Бэт Энн могла поклясться, что услышала в его голосе хриплую ноту, и это заставило ее пульс трепетать от тоски.

— В это, — согласилась девушка. — Я собираюсь быть собой, и попробовать все то, что от меня не ожидают, даже, если это займет двадцать лет.

Его рука плавно погладила ее кожу под тонким нитчатым платьем.

— Например? — хрипло спросил Кольт.

Весь ее мир теперь, казалось, сфокусировался на этом скольжении пальцев по ее коже. Ощущалось это восхитительно, и щекотно, и возбуждающе, и крайне тревожно в то же время. Внезапно, Бэт Энн снова почувствовала себя школьницей на первом свидании.

И ей отчаянно понравилось это чувство.

— Все, — прошептала она.

— Что именно? — ухмыльнулся Кольт, смотря на нее сверху вниз. — Чего Блубоннет никак не ожидает от сладкой Бэт Энн Вильямсон?

Девушка смотрела на мужчину, склонившегося к ней — красивого и жесткого в вечерней тени, чье лицо — сплошные углы. Ее тело болело от нужды, которая, Бэт Энн надеялась, была взаимной. Собрав всю свою смелость, ведь не спросишь — не узнаешь, она произнесла:

— У меня никогда не было секса на одну ночь.

Глава 5

Кольт удивленно уставился на девушку. В штанах у него была каменная эрекция, но мужчина медлил. Что, мать ее, она себе думала? Бэт Энн была красивая, забавная, и такая сладкая, что заставляла все его тело болеть от желания.

И это то, что она ему предлагала?

Девушка вдруг неуверенно посмотрела на него снизу вверх и облизала губы.

— Кажется, это не очень тебе польстило, да?

Она что, рехнулась?

— Как бы ни так, — мягко ответил Кольт. — Я только пытаюсь понять, что происходит вот в этом месте прямо сейчас, — и он постучал пальцем по ее виску.

Она ему нравилась. Чертовски нравилась. Но мужчина был адски уверен, что не хотел быть частью плана мести для ее бывшего парня.

Даже если он ненавидел этого мудака.

Бэт Энн вдруг смутилась.

— Ты можешь сказать мне «нет», правда. Ты не заденешь моих чувств.

Господи, она думает, что он ее отшил?

— Я имею в виду, что обычно не предлагаю такого мужчинам, — она начала лепетать.

Кольт прижал палец к ее губам, останавливая поток слов.