— Я с трех лет танцевать любил, госпожа. А в лагере меня обучать всерьез начали. А мне можно вам вопросы позадавать, госпожа?

— Конечно, солнышко. Задавать — можешь. — И снова перекрестились две пары глаз с невинными взглядами из под заичьих ушек.

Так, мило болтая, они и уснули. А проснувшийся утром Айк увидел рядом с собой идеальную картинку, прямо хоть плачь от умиления, только ему, почему-то, рвать и метать захотелось.

Обойдя кровать, парень ощутимо пнул Рэйни в тот бок, к которому не прижималась свернувшаяся калачиком Кэйтайриона.

— Ты же вроде вчера не танцевал, кузнечик откормленный! Ненавижу, тля! Что ты здесь делаешь?!

— Сначала твой храп слушал, потом с госпожой болтал, потом спал, теперь на тебя, бычара паленая, любуюсь, а что?

Кэйт встрепенулась и, поднявшись на локтях, оценила расстановку сил. Ее любимец нависал над ехидно щурившимся спросонья Рэйем, а тот, хоть и ощутимо напрягся, но вскакивать и вставать в стойку для намечающейся безобразной драки не спешил. Может наивно надеясь на благоразумие Айкейнури, а может здраво оценивая свои силы. Ведь именно сейчас, против взбешенного и действительно чем-то смахивающего на быка Айка, он категорически проигрывает.

— А ну оба замолчали быстро, мальчики! Рэй, солнышко, иди к себе. Спасибо что не дал мне поскучать этой ночью! — зубовный скрежет Айкейнури, после этой фразы, по звуку напоминал царапание камнем по железу.

— А с тобой мы сейчас, как свои люди, считаться будем!

Рэй понятливо свалил, но, обернувшись в дверях, продемонстрировал средний палец более незадачливому сопернику.

Айкейнури чуть не кинулся выписать наглой роже по роже, но увидев взгляд своей госпожи, понял, что опять облажался, и надо срочно спасать положение. Ему же повезло сказочно, и Кэйтайриона не выставила ему "счет" вчера. И, тля! если бы он сейчас не изображал Ойтейлу, возможно госпожа совсем не стала бы сердиться. Конечно, кому же приятно просыпаться под звуки перебранки? Слегка забылся… Может прикинуться, что не выветрился из бестолковой башки вчерашний угарный дым? — с тоской подумал Айк.

Много раз он вот так позволял себе вспышки ревности, только это было по отношению к Шайну и Эйну. А они, каким-то непостижимым образом, имели влияние на Кэйт, и она прощала ему эти выходки. Но тут он просчитался. Рэйни не оказывал на Кэйтайриону "положительного" влияния, чтобы быстро пригасить фитилек недовольства госпожи или направить его в мирное русло. С одной стороны, и слава тебе, Матерь Сущего! А с другой… Вот ведь тля….!

— Госпожа, доброе утро? — нерешительно поднял он виноватый взгляд на хмурящуюся девушку, внимательно следящую за сменой мимики его лица, на котором, видимо, уже отразились все промелькнувшие мысли.

— Это ты меня спрашиваешь? — хмыкнула Кэйт. — Для меня оно почему-то началось так себе, ты не в курсе, кто в этом виноват?

— Эээ…Я готов разделить Ваше не слишком радужное настроение, — с готовностью упал на колени Айк, надеясь, что все-таки обойдется.

Его маневр удался только наполовину. Кэйт бесспорно разглядела его пострадавшую спину, но вместо того, чтобы пожалеть и посочувствовать, нахмурилась еще больше:

— Ты не угадал, Айки, у меня крайне паршивое настроение, — огорошила госпожа. — И раз уж ты сам вызвался его разделить со мной, расскажи мне, мой хороший, почему ты решил что хозяйственные постройки мне дороже одного несносного нахального раба, которого я терплю вот уже столько времени? И, как говорят очевидцы, могла бы вчера потерять.

— Они преувеличивают, госпожа, — клятвенно заверил ее парень, пока еще не решив, радоваться тому, что его все-таки оценили чуть дороже конюшни, или еще пока рано.

— Может быть, но товарный вид этот несносный тип все-таки потерял.

— Простите, госпожа? — чувствуя, как холодеют пальцы, вскинулся Айк. Упоминание про "товарный вид" у него почему-то прочно ассоциировалось с перспективой оказаться на рынке. Вдруг подумалось, что вот сейчас он примерил шкурку Шайна, когда тому грозила продажа на рынке.

— Страшно? — с надеждой спросила девушка, удовлетворенно отметив легкое смятение на лице любимчика.

Айкейнури сглотнул и соврал:

— Нет.

— Нет? — выгнула бровь Кэйтайриона. — А почему тебе не страшно, врунишка?

— Потому что я Вас люблю, моя госпожа, и…

— И надеешься, что после твоей выходки это чувство взаимно? — ехидно перебила Кэйт.

— Вообще-то надеюсь, — не стал отрицать Айк и взгляд серо-зеленых глаз обиженно потемнел.

И тут в комнату, предварительно постучав, зашел весь из себя идеально-правильный Рэйни, неся на подносе завтрак.

— Ой, солнышко! Какой ты милый! Спасибо! — улыбнулась Кэйтайриона парню, рассчитывающему на приглашение к столу. — Айки, сходи проверь, как там Шайн поживает и возвращайтесь. Я с тобой еще не договорила.

Девушка решила подстраховаться присутствием Шайнэйлиера при разговоре, чтобы нечаянно не сделать с этим нахалом что-то непоправимое.

Дверь за Айкейнури захлопнулась чересчур громко и с оранжереи послышался странный звон, больше всего напоминающий звук разбивающегося об пол стекла. Кэйт испуганно посмотрела на Рэйни и парень грустно вздохнув, кивнул, подтверждая печальные мысли своей госпожи.

— Совсем-совсем все плохо? — тихим шепотом уточнила Кэйтайриона.

— Гейн сказал, что из сада выглядит ужасно, но может изнутри все не так уж и страшно…

Кэйт подбежав, распахнула дверь и застыла. Потом обернулась к подошедшему к ней Рэйни и зарыдала, уткнувшись ему в грудь. В это время в комнату вошли Шайн и Айк. И старшему пришлось крепко схватить младшего за плечо, удерживая. Потому что Айкейнури, не разбираясь, с места, рванул набить-таки наглую морду, умудрившуюся довести госпожу до слез.

— Оранжерея? — грустно уточнил Шайн у Рэйя. Тот кивнул, застыв, слегка напуганным каменным изваянием, не зная, как правильно надо реагировать, когда у него на груди рыдает его госпожа.

— Все, я успокоилась, мальчики, — действительно почти спокойным голосом проговорила Кэйт. — Это всего лишь растения, — девушка горестно всхлипнула, но не позволила себе снова расплакаться, — А мне надо решить проблему с людьми. Рэйни, солнышко, спасибо тебе, а теперь оставь нас, пожалуйста. Тут намечается слишком личный разговор…

Чтобы сгладить резкость своих слов, Кэйтайриона погладила парня по щеке и благодарно улыбнулась ему. Рэй постарался скрыть разочарование за ответной улыбкой, поклонился и вышел.

— А теперь я хотела бы продолжить наш с тобой разговор, Айк, — уже без всяких улыбок повернулась девушка к проштрафившемуся любимцу, — А Шайн пока посидит тут, позавтракает спокойно, а заодно не даст мне тебя убить.

— Простите, госпожа, я виноват…

— Хорошо, по одному пункту мы уже пришли к согласию, — ухмыльнулась Кэйт. — Осталось еще несколько — в том числе твоя безобразная ревность и выходка с подвалом, с чего начнем? Потом суммируем и тогда уже подведем итог, — обрисовала она дальнейшую радужную перспективу.

Айк прикинул размеры этой "суммы" и загрустил, лихорадочно соображая, на какой вопрос отвечать, чтобы выклянчить себе максимальную амнистию.

Но его спас от размышлений замигавший на экране вызов от Айрин.

В Первом Доме

Обед прошел в теплой и дружеской обстановке. Если не обращать внимания на небольшой раздражающий фактор в лице старшей дочери Первой госпожи, Клаймейнтии, беззастенчиво разглядывающий Дэйниша.

Когда двух младших дочерей выставили из зала, Клай подошла к сидящему у ног Айрин парню, и жестом попросила его встать. Дэйниш испуганно оглянулся на жену, но в просьбе не было ничего криминального и Айрин кивнула, разрешая, и ободряюще погладила мужа по плечу.

Попросив Дэйна выйти к ней поближе, девушка обошла его по кругу, прикоснулась к волосам..