Естественно, реакция женщины на такое действие была вполне ожидаемой, она испугалась ещё сильнее, с ужасом посмотрела на меня и попятилась назад, пока не упёрлась спиной в противоположную стену.
— Добрый день, мисс. Вы не находите, что встречать гостей стрелой в лоб — не лучший способ для знакомства…
Не получив ответа, я подумал, что английский язык в этом мире всё же не в ходу, но оказался не прав.
— Не подходи ко мне, чёртов кровосос! — испуганно выдала женщина на чистейшем английском с американским акцентом.
Она схватила стул и выставила его ножками вперёд.
Подобная реакция меня озадачила.
— Мисс, вы меня ни с кем не спутали? Я не комар и против содомии, так что ничего кроме леденцов не сосу. Или вы из тех дамочек, которые страдают ахондрофобией?
— Если ты не вампир, то сними шляпу, чтобы я в этом убедилась! — дрожащим голосом воскликнула дамочка.
— За кого меня только ни принимали. За вампира уже второй раз… Неужели так сильно похож?
Я был удивлён, но раз в этом мире, по всей видимости, обитают вампиры, тогда становится понятна реакция женщины и использование в качестве оружия арбалета. Использовать без нужды Империо мне не хотелось, я был настроен на миролюбивый контакт с аборигенами, поэтому убрал палочку, после чего спокойно и неспешно выполнил просьбу незнакомки. Снял шляпу и шутливо взмахнул ею, словно мушкетёр, делая при этом лёгкий поклон.
— Гарри Адамс, к вашим услугам, мисс. Чародей, мастер трансфигурации и адепт любовной магии из далёкой солнечной Австралии.
— Ты не вампир, — с облегчением произнесла женщина, ощутимо расслабляясь и выпуская из груди воздух.
— Это вы определили по тому, что я не подвергся воздействию солнца?
— Да, — ответила дамочка.
— Тысячелетние вампиры не подвержены воздействию солнца и внешне ничем не отличаются от людей, так что это не показатель. Но заверяю вас, я ни в коей мере не являюсь вампиром. Я человек, хотя не исключено, что в предках затесался гоблин.
— Откуда бы взяться тысячелетним кровососам, если эпидемия началась десять лет назад? — произнесла женщина, ставя стул на пол.
— Простите, мисс. Возможно, мои вопросы покажутся вам странными, но видите ли в чём дело…
Я прикинул, говорить ли правду или постараться придумать правдоподобную ложь. С учётом того, что я необдуманно брякнул про то, что являюсь волшебником, наверное, лучше будет попробовать соврать и обратить всё в шутку.
— Не обращайте внимания на мой юмор, на самом деле я учёный и последнее десятилетие жил вдали от цивилизации в компании знакомых, занимаясь исследованиями. Завершив исследования, я отправился в путь и обнаружил совсем уж странные вещи — дороги пусты. Сколько я ни ехал на мотоцикле, так ни разу не встретил ни одного автомобиля.
Отхожу в сторону и открываю вид на байк. Женщина с осторожностью подошла к дверному проёму и выглянула на улицу. Она с любопытством стала рассматривать мотоцикл.
— Не может быть, — недоверчиво произнесла она.
— Жизнь полна сюрпризов и в ней случаются разные странные вещи. Например, отсутствие вокруг людей. Я уж было подумал, что пока жил вдали от людей, произошёл апокалипсис, выкосивший человечество. Думая об этом, я свернул с дороги и решил переночевать в кемпинге. Вы стали первым встреченным мною человеком. Мисс, если не затруднит, могли бы вы мне рассказать, что же произошло?
— Но как можно не знать об эпидемии вампиризма? — удивлённо вопросила собеседница.
— С тем же успехом я могу спросить, как можно не знать о законах трансфигурации Гампа… Простите, мисс, не знаю, как вас зовут, но вы явно живёте тут как отшельница и наверняка голодны. Позвольте вас угостить провиантом.
В ответ на мои слова у девушки забурчал желудок, словно крича в ответ: «Да-да-да, я голоден, как нимфоманка целый год не видевшая члена».
— Извиняюсь, — смутилась собеседница. — Я Одри Беннетт. От завтрака не откажусь. Проходите в дом.
— Одри, прости за откровенность, но у тебя в доме неприятно пахнет. Давай лучше устроим пикник на улице.
— У меня нет мыла, — смущённо произнесла Беннетт. — И за водой приходится далеко ходить к ручью…
— Ничего страшного, я всё понимаю.
Пришлось идти к мотоциклу и лезть в кофр, чтобы создать видимость доставания еды и подстилки, которую на самом деле я доставал из кармана. Конспиратор, честно говоря, из меня хреновый. Поскольку когда я вернулся ближе к дому, расстелил подстилку, и стал выкладывать на неё целую кучу еды: творог, молоко, простоквашу, сметану, сыр, свежий хлеб, копчёную колбасу; то у женщины глаза полезли на лоб.
Пока я отвлёкся, Одри, стараясь действовать незаметно, подобрала с земли арбалет и повесила его за ремень через плечо, оставив висеть за спиной.
— Господи Иисусе! — воскликнула Беннетт. — Где ты раздобыл свежую молочную продукцию?
— По пути встретил заброшенную ферму, ну и подоил корову…
Одри с жадностью накинулась на еду, но всё же старалась соблюдать минимальную видимость приличий. Я достал нож и стал нарезать сыр, колбасу и хлеб, которые пропадали из поля зрения чуть ли не быстрее, чем я успевал резать.
— Спасибо, — наевшись, произнесла Беннетт.
— Пожалуйста, Одри. Надеюсь, тебе не станет плохо.
Поскольку мне нужен был адекватный собеседник, а не зелёная и расстроенная расставанием с едой дамочка, мучающаяся болями в желудке, то пришлось принимать меры. Я достал из кармана флакончик с зельем от расстройства желудка и протянул Одри.
— Выпей половину. Это лекарственное средство на травах от расстройства желудка. После голодания не помешает принять.
Беннетт открыла флакон и недоверчиво понюхала. Окинула меня подозрительным взглядом, задумалась, но в итоге решилась и отпила половину зелья, при этом сморщившись так, словно ела лимон без сахара. Она попыталась вернуть флакон мне, но я брезговал пить после грязной дамочки, по сути бомжа, поэтому отмахнулся от неё, небрежно добавив:
— Оставь себе. Вдруг пригодится, а с лекарствами нынче должно быть туго.
— Спасибо, — сказала Беннетт, запечатывая флакон и бережно кладя его в карман куртки. — Как ты сделал тот трюк? Я имею в виду, как ты смог вырвать у меня из рук арбалет, хотя находился в нескольких метрах?
— Обычный трюк. В школе, в которой я учился, каждый так умел. Я в юности показывал детишкам фокусы… Дети обожают фокусников-карликов. С тех пор отточил кое-какие трюки.
— А зачем ты представился чародеем? — спросила Беннетт.
— Потому что я знаменитый фокусник, чародей и волшебник, Гарри Адамс. Неужели не слышала обо мне?
— Нет, — покачала головой Беннетт, — но судя по твоему виду и трюкам, ты действительно похож на фокусника. Я даже на какой-то момент подумала, что ты настоящий волшебник. Ты так ловко взмахнул волшебной палочкой, после чего арбалет полетел, что сложно было не поверить.
— Расскажи о случившемся в мире.
— Десять лет назад, — начала Беннетт, — началась эпидемия. Говорят, что всё началось с летучей мыши, но никто в это не верит. Большей популярностью пользуется версия, что вирус разрабатывался учёными с целью добиться бессмертия. Так появились вампиры. Один укус и всё, ты заражён и отныне рацион питания должен пополниться человеческой кровью. Вампиры пробовали кусать животных, те тоже оказывались заражёнными и начинали пить кровь сородичей. Но эта кровь не насыщает. Заразившиеся становятся бессмертными, у них увеличивается регенерация, они прекращают болеть любыми другими болезнями. Радужка становится жёлтого цвета и увеличиваются верхние клыки. Если вампир долгое время не пьёт кровь, то он деградирует и мутирует, утрачивает разум, лысеет, увеличиваются уши, все зубы заостряются. Таких называют деграданты, они бросаются на всё живое… Ты действительно этого не знаешь?
— Впервые слышу. Продолжай.
— Вначале вампиров было мало, но заражённых становилось всё больше, — продолжила Беннетт. — Это словно финансовая пирамида — один покусал соседей, родственников, друзей, они в свою очередь покусали других и так дальше. Эти твари смотрят на людей, как на корм, утрачивая человеческую мораль. Вскоре правители и богатые люди стали вампирами, появилось принудительное донорство. Количество этих тварей продолжало расти в геометрической прогрессии. Пару лет назад все спохватились, поскольку осталось всего тридцать процентов людей, и те по большей части в жарких странах вроде Африки, Индии и Австралии. Почти всё население планеты превратилось в вампиров, нуждающихся в человеческой крови. Был введён запрет на обращение людей. Нас, словно скот, стали сгонять в концлагеря, называемые «фермами», и начали выкачивать кровь. Самых активных, тех, кто пытался сбежать, стали запирать в особые боксы, сажать на внутривенное питание и качать кровь до тех пор, пока не погибнут. В итоге это привело к тому, что к нынешнему 2019 году людей осталось всего пять процентов от прежней популяции человечества.