Летать на мотоцикле было довольно комфортно — ни тебе встречных и обгоняющих автомобилей, ни полицейских. Сидеть удобно, лети себе и лети. Я лишь удивлялся, как волшебники могут летать на дальние расстояния на мётлах, вот где экстрим для пятой точки. Даже если метла будет оборудована сиденьем, то она не достигнет уровня комфорта мотоцикла.

Уже в шесть часов вечера я заселился в недорогую гостиницу на окраине города, как две капли воды напоминающую предыдущие два мотеля.

В восемь часов вечера мне прилетел почтовый ворон, который принёс письмо.

Кому: Мастеру трансфигурации Гарри Адамсу.

От Кого: Научного отдела Международной конфедерации магов.

Уважаемый мистер Адамс. Уведомляем вас, что 16 и 17 декабря 2000 года в вблизи Лос Анджелеса, Калифорния, США, состоится международная конференция магов по вопросу «всемирного похолодания», на которой вы изъявили желание присутствовать.

В связи с большим количеством волшебников и волшебниц, изъявивших желание посетить данное мероприятие, и ограниченным количеством порталов, запись в очередь на которые была окончена две недели назад, рекомендуем вам добираться до места проведения конференции своим ходом (магловское такси, личный или арендованный магловский транспорт).

Напоминаем, что недопустимо нарушение Статута секретности. То есть запрещается использовать для полёта мётлы, ковры, летающие доски и прочие волшебные летающие артефакты. В связи с повышенными мерами безопасности трансгрессия и незаконные порталы не будут действовать на территории проведения мероприятия.

Время начала мероприятия 10–00. Просьба являться заблаговременно с учётом большого наплыва посетителей. Для магловского транспорта предусмотрены парковочные места.

С Уважением, начальник научного отдела МКМ, Геродот Ксенакис.

Адрес места проведения конференции и план-схему смотрите в приложении.

На конференцию я выехал в семь утра. Место назначения было в пустыне неподалёку от города. Огромное пространство было защищено антиапарационными и маглооталкивающими чарами и огорожено зачарованным временным забором. Мотоцикл предлагалось оставить на парковке, но тут не было асфальта, и идти от парковки до ближайшего входа было далеко, поэтому я подъехал прямо к очереди волшебников, уменьшил мотоцикл и убрал в карман.

При входе волшебники-охранники проверяли всех на наличие запрещённых артефактов. Так что из-за зачарованной одежды мне некоторое время промурыжили нервы, но в итоге пропустили.

После первого пропускного пункта я дошёл до второго и вновь встал в очередь. Передо мной стоял кареглазый черноволосый волшебник плотного телосложения, у него было округлое лицо и «добрая» улыбка, глядя на которую зарождались мысли, что данный индивидуум хочет поубивать охранников. На безымянном пальце левой руки тридцатилетнего волшебника красовался перстень мастера чар.

— Какая ужасная организация мероприятия, — произнёс он, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Согласен. Я даже подумываю, а не зря ли летел двенадцать часов?

— Говорят, что на этой конференции будут освещаться очень важные вопросы, — заметил парень, обращаясь ко мне и с интересом разглядывая. — Виллард, но лучше зови меня Вил.

Волшебник протянул руку, которую я незамедлительно пожал.

— Гарри Адамс.

— Адамс? — округлив от удивления глаза, что придало магу немного глупый вид, спросил Виллард.

— Да, Адамс.

Я нахмурился, не понимая, откуда столь бурная реакция. Неужели этот маг знаком с моей роднёй?

— Как я рад! — широко улыбнувшись, произнёс Виллард. — Кузен Гарри, не ожидал тебя встретить столь рано. Дядя Пагсли недавно написал отцу, что ты приехал в Америку, и будешь учиться у прабабушки.

— Эм… Прости, ты сын дедушки Фестера?

— Да, я Виллард Аддамс, — ответил собеседник.

— Вот уж действительно неожиданно. Кто бы мог подумать, что встречу кого-то из немногочисленной родни. Вижу, ты мастер чар. Где учился? Или как большая часть Аддамсов, прошёл через домашнее обучение?

— К сожалению, участь быть учеником бабули меня не миновала, — тяжело вздохнул Виллард. — А вообще я учился в Кастелобрушу. Несмотря на то, что школа территориально находится в Бразилии, она большая и в ней учатся все сильные волшебники из Южной Америки.

— Что, неужели учиться у прапрабабушки так тяжело?

— Не скажу, что тяжело, учит она хорошо и очень добрая женщина, несмотря на то, что могущественная ведьма, но атмосфера родового имения Аддамсов меня напрягает, — ответил Виллард.

— Мне интересно, в вашей школе чем колдуют: палочками или иными концентраторами?

— Вообще основное обучение сконцентрировано на палочковой магии, гербологии и магозоологии, — начал пояснять Виллард. — Но в качестве факультатива можно взять обучение владением другими магическими концентраторами: кольца, амулеты, посохи. Кстати, я на третьем курсе взял в качестве факультатива «Основы владения посохами».

— И чем посох отличается от палочки, кроме размера?

— Во-первых, размер имеет значение, — наставительно произнёс Виллард. — Посох укрепляется рунами, и по прочности не уступает лому, сделанному из хрома. Во-вторых, посохи делают таким образом, чтобы они накапливали магическую силу владельца. Они до определённой степени усиливают мощь заклинаний. С посохами проще пользоваться невербальной магией. Есть у них и минусы — сложные заклинания с помощью посоха невозможно сотворить. Зато если необходимо запустить быстро, молча и много простых заклинаний, как правило, боевых, вроде оглушающих, взрывных и парализующих, то посох будет незаменим. А ещё им можно просто по голове дать и при должном навыке владения и быстрой реакции даже Аваду реально отбить.

— Хм… Заинтриговал. Но не уверен, что с моим ростом подойдёт посох.

— Почему нет? — с недоумением спросил Виллард. — Главное древко по длине подобрать. Если хочешь, я тебя научу владеть посохом не хуже, чем шаолиньские монахи. Меня папа учил, а он мастер ножевого боя и неплохо владеет посохами.

— Было бы неплохо. Я ведь правильно понимаю — посох в отличие от палочки проще сделать?

— Вообще, посох можно сделать даже из обычной древесины, но чем лучше подобраны материалы, тем концентратор будет эффективнее, — продолжил просвещать Виллард. — Если будет просто дерево, исписанное рунами, то заклинания можно будет направлять, но особого усиления не стоит ожидать. Если вымочить древесину в зельях и добавить магическую сердцевину, то эффективность станет в разы выше. Можно изготовить посох из обсидиана — этот материал лучше всего удерживает магию в больших объёмах, а также удерживает души, отчего пользуется популярностью у некромантов, но зачаровывать такой артефакт очень тяжело, и для такого концентратора необходима привязка на мага. Как только вернусь домой, я тебе пришлю вороном литературу по посохам от изготовления до применения.

— Это будет очень любезно с твоей стороны.

На конференции я держался вместе с родственником. Здесь собралось около десяти тысяч мастеров и даже магистров магических наук со всего мира, то есть практически половина мастеров магии. Я беру в расчёт лишь мастеров, скажем так, научных направлений волшебства (трансфигурация, магозоология, гербология, зелья, чары, руны, артефакты, ритуалистика, нумерология и тому подобное), не считая всяких боевых магов, дуэлянтов, историков и прочих далёких от «настоящей» магии волшебников. В разных зонах проходили лекции, которые собирались послушать до пяти тысяч волшебников. После лекций маги разделялись на большие и малые группы по интересам и вновь шли лекции, обсуждения и предложения.

Вопрос, который обсуждался на этом собрании волшебников, имел воистину глобальный масштаб, он очень озадачил и напугал не только меня, но и большинство присутствующих. Если пересказать вкратце, то выходит следующее. Ясновидцы в разных концах планеты предсказали конец света. Точнее — скорое наступление ледникового периода.

Пока маглы мусолят тему всемирного потепления, волшебники проверили предсказания ясновидящих, провели исследования, и пришли к неутешительному выводу. Глобальное потепление лишь предвестник глобального похолодания. Планета постепенно нагревается — это связано с природными процессами, которые обычно длятся тысячелетиями, но этот процесс усугубили и весьма серьёзно ускорили активные действия маглов, сжигающих огромные запасы нефти и газа, вырубающих леса, загрязняющих земли и океаны. Из-за этого уже начали таять ледники, а вскоре изменятся океанические течения, для чего достаточно небольшого изменения состава воды, которое набирает обороты из-за тающих ледников и отчасти из-за проливаемой в океаны нефти.