Я на секунду замер с вилкой на полпути ко рту, прежде чем продолжить. Не будь извращенцем. Он имел в виду стейк.

— Мне нравится, как ты его приготовил, — заверил я его. Я не мог поднять глаза от своей тарелки и чувствовал неловкость, когда жевал. Я проглотил кусок слишком быстро, и пришлось сделать глоток воды, чтобы протолкнуть его.

— Это твоя первая поездка в США? — скрестив руки на груди, спросил меня он.

— Нет, вторая. Я был в Нью-Йорке три года назад.

— Как долго ты планируешь тут быть?

Я решил быть честным. В России считают невезением говорить о планах до их завершения, типа как сглазить, но что-то в Дереке вызывало желание довериться ему.

— Я надеюсь навсегда.

— Правда? Ты надеешься иммигрировать?

— Да.

— Есть такая возможность? Я имею в виду, это законно?

— И, да и нет. Это сложно, — я закончил стейк и сделал еще один глоток воды. — Виза дает возможность остаться на полгода без проблем. А вот после этого мне придется что-нибудь придумать.

— Тебя это не беспокоит?

— Не совсем, — я пожал плечами. — Я сделаю все, что потребуется.

— Это будет непросто.

— Это, безусловно, будет тяжело. И, скорее всего, рискованно, но я не возражаю. Я люблю рисковать. У нас в России говорят: «Kto ne riskuyet, tot ne pyet shampanskoye», что, я думаю, приблизительно переводится как: «Тот, кто не рискует, не пьет шампанское».

Он задумчиво кивнул.

— У нас говорят: «Нет мужества, нет славы». Хотя идея та же.

— Да, совершенно верно.

— У тебя много родственников в России? Ты не будешь скучать по ним? — он спрашивал с неподдельным интересом.

Я чувствовал угрызения совести, думая о своей матери, которая недавно развелась во второй раз и изо всех сил пыталась прокормить себя и Лилию.

— Безусловно, я буду скучать по своей семье. Я чувствую себя отвратительно, что оставил маму и сестру. Но мама знает, почему я хотел сюда приехать.

— И почему же? — он потянулся за своим вином.

— Я хочу быть голливудским сценаристом.

Он рассмеялся.

— Тогда, я думаю, ты находишься в правильном месте. Ты уже написал какие-нибудь сценарии?

— Начал около пятидесяти, но ни один из них не закончил, — признался я. — Мне хотелось бы получить несколько уроков здесь. Я брал некоторые онлайн, но считаю, что в классе с учителем и другими студентами будет значительно лучше, особенно для моего английского языка.

— Твой английский уже чертовски хорош. Чем ты занимался в России?

— Спасибо. Я был техническим писателем нефтехимической компании[2]. Это была нормальная работа, но не моя мечта. Что насчет тебя? Чем ты занимаешься?

Дерек выпил еще и поставил бокал на стол.

— Развитие коммерческой недвижимости для компании моего отца.

— Тебе это нравится?

— Да, наверное.

— Но это не твоя мечта?

Он пожал плечами.

— Я не знаю, мечта ли это, но точно не такая, как у тебя, — он криво улыбнулся, подняв брови. — Знаешь, я буду честен, я был удивлен, когда увидел тебя первый раз. Я ожидал кого-то абсолютно другого.

— В самом деле? И кого?

Он поежился, но потом начал смеяться.

— Как Борис Ельцин. В одной из этих пушистых русских шапок.

Я засмеялся.

— Каким разочарованием я стал.

Он улыбнулся, откидываясь на спинку.

— Нет.

Сердце в груди застучало немного сильнее. Было так приятно сидеть здесь, напротив него, быть единственным объектом его внимания, быть причиной его улыбок. Мне нравится его голос, как легко и непринужденно он откидывается на спинку стула, его морщинки, появляющиеся в уголках глаз, когда он смеется. Мне нравится его широкая грудь, полные губы и то, как он смотрит на меня прямо сейчас, как будто мы делимся секретом. Я хотел все это записать в блокнот, чтобы навсегда запомнить детали сегодняшнего вечера.

— Я должен отправить тебя отдыхать.

Поднявшись, Дерек взял мою тарелку и поставил ее в раковину. Я принес стакан, а он, все сполоснув, загрузил посудомоечную машину.

— Куда мне убрать салфетку? — держа ее, спросил я.

— О, вот сюда, — он забрал ее у меня и наши пальцы соприкоснулись. — Я брошу ее в стирку.

Он исчез в конце коридора. Через несколько секунд, Дерек вернулся на кухню и потянулся за меня, чтобы выключить свет. Какой-то момент мы стояли в темноте, и никто из нас не двигался. Он стоял достаточно близко, и я мог видеть, как поднимается и опускается его грудь, чувствовать его дыхание, в какой-то момент подумав о двух очень опасных словах — что, если?

Он прошел мимо меня.

— Ты очень устал. Пойдем наверх. Я покажу тебе твою комнату, а потом вернусь и выключу остальной свет.

Ничего не сказав, я прошел за ним через столовую, гостиную и вверх по лестнице. Я был настолько истощен, что мой разум играл со мной, заставляя меня думать о безумных вещах.

Потому что на секунду мне показалось, что Дерек собирается меня поцеловать.

Ложись спать, Максим. Ты бредишь.

На верхней части лестницы Дерек повернул налево.

— Гостевая ванная здесь, — сказал он, открыв дверь в коридоре и включив свет. — Полотенца тут, на раковине, и... — он открыл ящик и достал упаковки с зубной щеткой и пастой, — можешь использовать это.

Я стоял в ванной, разглядывая ее.

— Невероятно. В России, как правило, в квартире одна ванная комната для всех членов семьи.

— Звучит многолюдно, — он открыл дверь душа, проверяя. — Там шампунь и кондиционер.

— Спасибо.

Он начал выходить из ванной, и я отступил, чтобы пропустить его, но его плечо все равно коснулось моей груди. Мой живот стянуло — меня уже довольно давно никто так не привлекал.

— Ты можешь спать в этой комнате, — сказал он, открывая следующую дверь. Дерек вошел внутрь и включил свет.

В комнате была большая двуспальная кровать, аккуратно застеленная постельным бельем в полоску, прикроватные тумбочки, на которых стояли одинаковые светильники, темный деревянный комод под огромным зеркалом в раме. Так же, как и в комнатах внизу, присутствовали свои индивидуальные штрихи, которые делали гостевую спальню еще более уютной: картины на стенах, свечи, комнатные растения у окна, графин с водой на тумбочке, полдюжины подушек на кровати, одна из которых шептала о сладких снах.

— Здесь великолепно, — сказал я.

— Уверен, ты предпочел бы отель, но надеюсь, что тебе будет удобно.

— Не правда, — не соглашаясь с этим, я покачал головой. — Это намного лучше, чем отель.

Он пожал плечами, будто не поверив мне, и сунул руки в карманы.

— Нужно что-то еще? Если хочешь, я могу дать тебе что-нибудь, в чем спать. Или что-либо из одежды на завтра?

В обычной ситуации я бы сказал «нет», но перспектива носить что-то от Дерека была слишком заманчивой.

— Если это не слишком большая проблема. У меня ощущение, что я в этих вещах уже несколько дней.

— Никаких проблем. Просто дай мне минутку.

Он вышел из комнаты, а я продолжил стоять, чувствуя себя немного виноватым. Пару часов назад я даже не хотел принимать предложение остаться в его доме, а теперь соглашаюсь принять его одежду?

Тебе не нужна его чертова одежда. Останови его.

Но когда он вернулся в комнату и положил стопку одежды на кровать, мой пульс участился.

— Спасибо тебе.

— Дай мне знать, если тебе понадобится еще что-нибудь. Моя спальня прямо по коридору.

О, черт.

— Хорошо.

Он снова сунул руки в карманы.

— Завтра ты, наверное, захочешь подольше поспать. Я рано утром иду в спортзал, но постараюсь тебя не разбудить. Я вернусь около девяти.

Я кивнул, но едва слышал, что он говорил. Я был слишком занят, пытаясь не думать о том, что его комната находится напротив.

— Если ты проснешься и захочешь позавтракать, найди себе что-нибудь на кухне, — его широкие плечи приподнялись. — Думаю, на этом все.

Не уходи пока.