— Картинка, с такими-то данными. Я знала, ты слишком хорошо выглядишь, чтобы быть натуралом.

Она взяла свой бокал и долго, долго пила.

— Извини, если я тебя побеспокоила.

Я улыбнулся.

— Все нормально. Ты не побеспокоила.

— Почему-то я всегда выбираю геев. Это похоже на проклятие.

Я не знал, что на это сказать.

— Гм. Мне жаль?

Она вздохнула и покачала головой.

— В любом случае, добро пожаловать в Америку. Твое здоровье! — она подняла бокал с вином. — Эй, как сказать «твое здоровье» по-русски?

— Na zdorovie.

Она моргнула.

— Да я даже не буду пытаться.

Эми чокнулась бокалом с моей бутылкой, и мы оба выпили, когда появилась Эллен с тарелкой, полной еды, — толстым, сочным гамбургером и картофелем фри.

Мой рот наполнился слюной.

— Это выглядит восхитительно.

— Да, — уверенно сказала она. — Я не могу найти зарядное устройство, но я все еще ищу.

Я взял блокнот и убрал фотографию Лилии обратно в страницы, чтобы она могла поставить тарелку передо мной.

— Большое вам спасибо. Не могу поверить, что…

Я замолчал и посмотрел вниз, куда потянулся за сумкой, но ничего не почувствовал.

Она пропала.

— Еще раз извини, мне очень жаль. Ничего подобного здесь раньше не происходило.

Эллен наклонилась над стойкой и коснулась моей руки. Она была владелицей бара и чувствовала свою личную ответственность за кражу. Она извинилась уже тысячу раз, даже разрыдалась.

— Я так ужасно чувствую себя.

— Это не твоя вина, — сказал я ей. — Было очень многолюдно. Даже я не видел, как это произошло, хотя это было прямо у моих ног.

Полицейский, который ответил на ее безумный звонок, опросил всех в баре, видели ли они, как кто-то уходил с сумкой или, заметили что-то подозрительное, но никто ничего не видел. Он был приятным, но не слишком надеялся, что моя сумка будет найдена.

По крайней мере, у меня остался паспорт. К счастью, я засунул его в карман куртки, а не обратно в сумку после того, как показал его Эллен. Замена его в США была бы кошмаром. Моя самая большая проблема заключалась в том, что мой кошелек был в сумке, и мои наличные и банковская карта исчезли. Теперь даже не было возможным снять гостиничный номер на ночь. Не оплатить еду и питье, хотя можно вообще ничего не есть и умереть с голоду…

Что мне делать?

— Боже, ты такой славный. Представляю, как любой другой парень взбесился бы.

— Это не принесет мне много пользы.

— Но что ты будешь делать сегодня вечером? — ее карие глаза были большими и грустными. — Куда ты собираешься идти?

Я пожал плечами.

— Что-нибудь найду.

Эллен всплеснула руками, в ее голосе нарастала боль.

— Как? Ты даже никого здесь не знаешь! И кто-то украл твой бумажник, и у тебя нет денег!

— Со мной все будет хорошо. Правда. Мне просто нужно зарядить телефон, чтобы найти друга.

Я пытался говорить более уверено, чем на самом деле это чувствовал.

Расстроенное выражение Эллен вдруг сменилось решительным взглядом.

— Знаешь, что? Я собираюсь помочь тебе. Я верю в судьбу, и должна быть причина, по которой ты пришел сегодня именно сюда и все это произошло.

Я покачал головой.

— Я тоже верю в судьбу, но это, наверное, просто случайная неудача.

Она положила обе ладони на стойку.

— Нет. Ничего случайного нет. Сейчас уже поздно, и я вижу, как ты устал, так что я найду тебе место, где сегодня вечером можно остаться и зарядить телефон. А завтра я помогу тебе найти твоего друга.

— В этом нет необходимости, — возразил я, сдерживая зевоту.

— Максим. Посмотри на себя. Ты вот-вот упадешь от усталости. И решение уже принято.

Эллен кивнула, и ее тон сказал мне, что спорить с ней бесполезно.

— Я сейчас вернусь, мне нужно позвонить. Подожди здесь.

Она принесла мне еще одну «Корону», прежде чем исчезнуть через кухонную дверь, оставив меня задаваться вопросом, кому она собиралась позвонить.

Глава 3

Дерек

Конечно, моей сестре нужна помощь. Она когда-нибудь звонила мне по-другому поводу?

— Я не буду выхаживать очередного спасенного щенка, Эллен. Я все еще пытаюсь вывести пятна от последнего, которого взял.

— На этот раз это не щенок, — она понизила голос. — Это человек.

— Человек? — я приподнялся на локоть. — Какого рода человек?

— Русский человек.

Я нахмурился.

— Эллен, какого черта? Это еще один из твоих друзей из цирковой школы?

— Я же говорила, это не цирковая школа. Это класс воздушных искусств. И в любом случае, нет, он не оттуда. Он был клиентом, чья сумка была украдена, пока он сидел сегодня в баре.

— Его сумку?

— Его багажную сумку. Он буквально несколькими часами ранее сошел с самолета из Москвы. И друг, который должен был забрать его в аэропорту, не появился.

— Как он оказался в баре?

— Он сел в такси и сказал водителю отвезти его куда-нибудь в центр. Водитель привез его сюда. Это была судьба!

Я проигнорировал это заявление. Эллен всегда бубнила о судьбе, звездах и подобном мистическом дерьме.

— А потом его сумку украли?

— Да. Прямо у всех под носом, пока он сидел в баре. И никто ничего не видел.

— Да, эти ребята хороши. Вероятно, видели, как он вышел из такси с сумкой и поняли, что он турист. Легкая добыча. Ты звонила в полицию?

— Да. Они пришли и сделали вывод, что вряд ли их найдут. И после всего этого бедный мальчик был так мил. Но сейчас он оказался тут ни с чем, потому что кто-то в моем баре украл все, что у него было. Я чувствую ответственность! Я должна ему помочь!

Эллен никогда не встречала беспризорного щенка, раненую птицу или котенка на дереве, которого ей не хотелось бы спасти. Она была такой всю свою жизнь. Я не виню ее за то, что у нее большое сердце, но у нее так часто это происходило, и почему-то все время именно я оставался со случайными животными в своем доме, пока она решала, куда их отдать.

— Во-первых, Эл, это не твоя вина. Это могло произойти где угодно.

— Но это не где-то произошло. Это случилось прямо здесь.

Я проигнорировал ее упрямый тон.

— Во-вторых, почему он под твоей ответственностью? А где его друг?

— Он не знает.

— Разве он не может ему позвонить?

— Его телефон разрядился.

— Так зарядите его.

Твою мать. Моей сестре было тридцать. Почему мне показалось, что я разговариваю с первоклассником?

— Он забыл свое зарядное устройство в Москве. И я не могу найти такой же здесь.

— О, Господи!

Я зажал переносицу, почувствовав головную боль.

— Пожалуйста, Дерек. Это только на одну ночь. У тебя в твоем доме есть дополнительная спальня и ванная комната.

— Что насчет твоего дома?

— Да ладно, у меня три соседки по комнате. И одну из них навещает ее брат, поэтому он занимает диван. Ты живешь один в этом милом большом доме.

Это, вероятно, не было подкапыванием под меня, но было что-то похожее.

— Бьюсь об заклад, что дополнительная спальня уже готова, не так ли? — Эллен продолжила. — Чистые простыни на кровати, никакой пыли на мебели, никаких разбросанных подушек. Готова поспорить, что даже ванна сверкает чистотой, а большие пушистые полотенца сложены и готовы.

— Знаешь, шутить надо мной — не лучший способ получить то, чего ты хочешь.

— Хорошо, ладно, прости. Но это правда, верно?

— Это правда, — признался я, стиснув зубы.

— Тогда, пожалуйста, забери его и отвези к себе на ночь. Только одну ночь, обещаю.

— Подожди минутку, я что еще должен приехать и забрать его? Ты серьезно?

— Ну, да. Я не могу просто посадить его в такси. У него вообще нет денег. И ты не настолько далеко. Пожалуйста, большой брат. Пожааааалуйста? Для меня?

Я стонал в муках, потому что знал, какое именно лицо она сейчас делает. Это всегда пробивало мою броню.