Но почему?

Когда закончил поливать цветы, я снова начал прокручивать в голове его высказывания.

«Я должен перед тобой извиниться. Не знаю, о чем я думал. Я никогда не делал ничего подобного раньше. Должно быть, это был виски. Мне совсем не нравятся парни. Это ничего не значило. Забудем о случившемся».

Мне это не понравилось, несмотря на то, что я был к этому готов.

Я не хотел от него извинений — я хотел его тело, внимание, его разрешения почувствовать это. Я хотел, чтобы он позвал меня. Я хотел… просто... большего от него. Я хотел большего от него.

И это было чертовски ужасно, жадно и эгоистично с моей стороны требовать большего, чем он хотел и мог дать. Он был таким великодушным, и я, конечно, понимал, что не заслуживаю этого, но я не мог не желать его. Я даже толком не понял, как это произошло. Я никогда не относил себя к тем, кто требовал большего. Мне нужно было много секса в любой день недели, без обязательств и без осложнений.

Но сейчас все было по-другому. Он был особенным для меня. Я хотел стать особенным для него.

Чем больше я думал о его словах, тем больше беспокоился. Может быть правда, что он никогда не делал ничего подобного раньше и даже когда был пьян. Если бы он не сказал «да», когда я спросил разрешения, если бы он не был таким твердым в моей руке, если бы он не кончал так сильно, так быстро и так долго в мой рот, что я чуть не подавился, тогда, возможно, я поверил бы, что это из-за виски.

Но нет. Он сделал это, потому что хотел. Это то, о чем ты думал, Дерек. Я хочу этого. Просто и понятно. Он сильно хотел этого — достаточно было рискнуть отказом. Достаточно найти силы уйти. Достаточно, чтобы сказать «к черту последствия» и впиться поцелуем в мои губы. В этом я был уверен на сто процентов.

И, пожалуй, на этом все. Возможно, это меня немного бесило. Если бы он пришел и просто сказал: «я сожалею о том, как вел себя, это было ошибкой, давай забудем об этом и продолжим спокойно общаться», это было бы по-другому. По крайней мере, тогда бы он не отрицал правду.

Я был обижен и зол около тридцати секунд, прежде чем понял, как по-детски это все звучало.

Господи, Макс. Покончи с этим. Что хорошего в том, если бы он признал правду? Какое это имело бы значение? Если он больше не хочет тебя, ты ничего не можешь с этим поделать. Он так много сделал для тебя, что ты можешь хотя бы уважать его чувства.

Поклявшись исполнить его желание, через несколько минут я выключил шланг и закрутил его на катушку, установленную сбоку гаража. Какими бы ни были его причины, они были достаточно вескими для меня, и как бы хорошо не было прошлой ночью, какой бы замечательной не была наша близость, я постараюсь забыть то, что произошло.

Но когда я вошел в дом и увидел его за кухонным столом, мое стремление все забыть рассыпалось прахом. Я снова хочу поцеловать тебя. Хочу чувствовать тебя своими руками. Так хочу ощущать твою кожу на своей.

Я не мог вспомнить ни одного человека, к которому у меня была такая мощная тяга. Как будто между нами была сильная гравитация, как будто это было вовсе не чувство, а неизбежная сила, вытолкнувшая меня из центра и заставляющая ощущать себя дезориентированным и почти бессильным.

Мне это нравилось и в то же время нет.

Но в одном я был уверен — я должен все это скрывать.

После обеда, во время которого никто из нас не сказал и пары слов, Дерек принес на кухонный стол свой ноутбук вместе с бумагой и ручкой.

— Давай посмотрим, какие квартиры можно снять прямо сейчас. Хочешь сесть здесь, чтобы мог сам видеть?

Я перешел на его сторону стола, стараясь быть предельно осторожным и соблюдая некоторое расстояние между нашими стульями. Подобраться к нему слишком близко было не очень хорошей идеей.

— Это тебе, чтобы делать заметки, — он пододвинул мне бумагу и ручку. — И после того, как выясним, сколько будет стоить аренда, можем просчитать твой ежемесячный бюджет.

— Приблизительно? — я задумался.

— Мы сделаем разумные расчеты. Чтобы понимать примерную сумму, даже если и будут небольшие отклонения.

— Просчитаем все.

Дерек начал поиски, и по мере того, как тикали минуты, становилось все более ясно — чтобы переехать в приличное место, мне придется удвоить свои сбережения. Даже небольшая комната с ванной в общей квартире обойдется минимум в тысячу долларов в месяц. Первый и последний месяц аренды съест то, что я уже накопил, а еще придется думать о коммунальных услугах, продуктах, транспорте и одежде. Дерек помог мне прикинуть, сколько это может стоить в месяц, и мы сложили цифры. Общая сумма слегка вызывала тревогу.

— Вау, — сказал я, пропуская пальцы сквозь волосы. — Калифорния дорого стоит.

— Так и есть, — согласился Дерек.

— И мне все еще нужен ноутбук.

— Я думал об этом, — сказал он. — Я знаю, что он в начале твоего списка приоритетов, но в реальности, с приобретением нового придется подождать, пока ты не встанешь на ноги. На самом деле, у меня есть один, который ты можешь использовать.

— Ты дашь?

— Да. Он старый, поэтому не очень мощный и быстрый, но хоть что-то. Я просто почищу его, и он твой, до тех пор, пока будет нужен.

— Спасибо, — я встретил его глаза и понял, что мы не оставляли друг другу достаточного пространства. — Я не знаю, что сказать.

— Это ничего не значит, — облизав губы, он посмотрел на меня. — Просто старый ноутбук.

— Это много, — о чем ты сейчас думаешь? — Это много что значит для меня.

Мы оба замолчали, между нами было такое тяжелое напряжение, что я чувствовал себя придавленным. Мое сердце так громко стучало в груди, что заглушало звук работающего холодильника. Он слегка наклонился ко мне, и мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы остаться на месте.

Поцелуй меня снова. Я так хочу тебя. Я так хочу этого.

Его дыхание участилось, грудь тяжело поднималась и опускалась. Я знал, что если положу на нее руку, почувствую бешенный стук, который точно также гремел в моей грудной клетке.

— Ты должен ненавидеть меня за прошлую ночь, — сказал он глубоким и спокойным голосом.

— Не знаю.

— Я ненавижу себя за это.

Мое сердце сжалось.

— Почему?

— Потому что это неправильно.

Вот и все.

— Разве тебе не было хорошо?

Он закрыл глаза и выдохнул.

— Это было чертовски потрясающе, — затем он снова посмотрел на меня. — Но Максим, это не то, кем я являюсь. Ты понимаешь? Я не хочу этого. Я не могу.

— Окей, — как бы мне не хотелось спросить, я понимал, что сейчас не стоит этого делать. Проблема была не во мне — это происходило с ним и с его убеждениями, и, если бы я попытался сказать правду, он бы еще глубже стал копаться в себе. Мое присутствие здесь только все усложнит. — Дерек, я должен найти другое место для жилья.

— Нет, это совсем не то, что я имел в виду. Я не хочу, чтобы ты уходил, я просто... мы просто должны забыть о том, что произошло, — настаивал он, как будто я возражал. — Это единственный способ.

— Хорошо. Мы так и сделаем, — я согласился с ним, стараясь не думать о его измученном взгляде. Не смотри на меня так. Это не то, чего я хочу, но ты не даешь мне выбора.

Через секунду на столе позади нас завибрировал его телефон. Он вскочил и схватил его.

— Привет.

Пользуясь передышкой, я глубоко втянул воздух, пытаясь освободиться от его запаха и вернуть свой сердечный ритм в норму.

— Да. Хочешь с ним поговорить?

Я повернулся на стуле, и Дерек передал мне телефон.

— Это Эллен.

— Спасибо, — я поднес телефон к уху и смотрел, как он выходит из кухни и входит в заднюю комнату. — Привет.

— Привет, Максим! — щебетала Эллен. — Ты занят?

Я слышал, как закрылась дверь в ванную.

— Нет.

— Готов пойти в бар? Дерек сказал, что привезет тебя.

— О. Конечно. У меня есть время привести себя в порядок? Я утром работал во дворе.