Конец первой части.

Часть 2

Глава 1

В одну реку.

Осень наступила как-то неожиданно резко. Еще несколько дней назад нас мучал дневной зной, приносящий с собой кучу назойливых мух и мелкой мошкары, а уже сегодня задул холодный ветер, заставив напялить на себя теплые куртки, а зелень листвы кой-где подернулась «золотым» налетом. К счастью небо оставалось безоблачным, хотя я помнил, что раньше это время года всегда славилось частыми холодными дождями. Впрочем, за прошедшие века погода в регионе вполне могла измениться, и косвенно на это указывал тот факт, что раньше в этих местах была каменистая пустошь, соседствующая со степью, а сейчас все это пространство было покрыто густыми смешанными лесами. Флойрина подтвердила мою догадку, сказав, что климат действительно несколько поменялся и стал более мягким, а снег если и выпадал, то ближе к концу года и не ложился больше чем на пару месяцев. Это радовало, ибо на поиски башни Тавора, где в его кабинете я впервые и повстречал Ри, могло уйти достаточно времени, а мы были совершенно не готовы к возможной зимовке.

Я поежился от налетевшего ветерка и задумчиво посмотрел вниз с отвесного обрыва, на краю которого я стоял, разглядывая раскинувшееся внизу древесное море. Все так изменилось. В прошлом я исходил эти места вдоль и поперек, зная тут каждый камень, каждый укромный уголок, каждую чертову аномалию, но сейчас…Твою ж, глазу совершенно не за что зацепиться, а ориентир нужен просто позарез. Я сделал шаг назад, развернулся и задрал голову, осматривая уходящие каменистые отроги Скалистых гор, кое-где покрытых редким кустарником и низкорослыми деревцами. Ну не знаю, эти вершины вроде знакомы и по идее между ними должна находиться седловина Чарат-Нагыр, что в примерном переводе с гномьего означает «мгла, дующая тебе в спину», хотя лезть, проверять, желанья никакого нет. Путь это конечно сократит, но и в те-то времена проход через нее был чистым самоубийством, чего ожидать там сейчас, можно только гадать. Нет, лучше уж потихоньку, понизу, вдоль отрогов, по предгорью, тем более если я прав, то идти не так уж и далеко. Едва заметное волнение слоев реальности, словно кто-то осторожно протискивается между ними, стараясь ступать как можно осторожнее. Хм, на этот раз значительно лучше, почти застала меня врасплох.

— Привет, красавица, — сказал я, не оборачиваясь.

Появившаяся за моей спиной богиня, недовольно скривила лицо и раздраженно топнула ножкой, вызвав целый ворох искр, вылетевших из-под каблука ее сапожка.

— Как, как ты меня можешь чувствовать, смертный? Это ж просто невозможно.

— Знаешь, за свою жизнь я уже не раз убеждался, что невозможное оказывается вполне возможно, — ответил я, демонстративно напуская на себя философский вид (одна нога чуток отставлена назад, взгляд устремлен в светлое будущее, нечесаные волосы развеваются на ветру, вместе с той тряпкой, что заменяет мне шарф).

Богиня фыркнула, окотила меня взглядом полным холодного огня и, прищурив глаза, спросила:

— Издеваешься?

— Не без этого, — не стал отнекиваться я. — Впрочем, сама виновата.

— И в чем же это? — прищур ее глаз стал еще сильнее, а в рыжих волосах загуляли сполохи огня.

— Напомнить про деревню горняков и огневика?

Огонь в волосах погас. Тихий шепот.

— Прости.

Я криво усмехнулся, глядя на какую-то сразу поникшую и отведшую взгляд богиню, нервно покусывающую нижнюю губу, ибо даже без Колючки мне было понятно, что ей действительно стыдно за свой поступок.

— Ладно, проехали, — махнул я рукой. — Просто поясни, зачем?

Рина тяжело вздохнула.

— Долгая история, смертный.

— Я вроде никуда не тороплюсь.

Богиня поморщилась, было видно, что она явно не хочет делиться тайнами своего прошлого, но что-то ее удерживало от того чтобы просто развернуться и уйти. Некоторое время она молчала, а я просто стоял и словно завороженный любовался переливами огня в ее роскошных волосах, точеной фигуркой, чьи контуры то и дело проступали сквозь тонкую тунику, и абрисом прекрасного лица, словно подсвеченного изнутри мерцающим светом. Нет, я люблю свою Гаю и мысль о возможной интрижке на стороне, да еще и с богиней если и сквознула в моей голове, то лишь как-то мимолётом, просто стоящая предо мной женщина, как бы это выразиться… была не человеком, а неким подобием ожившего произведения искусства, которым просто было грех не полюбоваться. Видимо мой контроль над мыслями на мгновение ослаб, потому как Рина вдруг вздрогнула, вскинула голову, удивленно посмотрела на меня и вдруг раскраснелась точно обычная девчонка.

— Спасибо, — почти прошептала она. — А насчет огневика…, -он на миг закусила губу, но тут же продолжила. — Когда-то на заре своего существования, я пыталась оживить хоть кого-то из их расы, надеялась, что они станут мне верными слугами, но это удалось лишь единожды, да и то получилось чудище, в котором не было ни разума, ни сострадания, лишь постоянный голод и жажда разрушения. Увы, уничтожить свое творение я тогда не решилась, вместо этого заключила его в подземный склеп и иногда навещала, ко мне он ведь был добр словно глупый щенок.

— А затем гномы докопались до этого склепа, — прервал ее я, — и ты опять не решилась уничтожить созданное тобой чудовище, а может не захотела, а?

Я вопросительно посмотрел на богиню, но та отвела свои глаза.

— А что, тварь терроризирует гномов, те взывают к тебе, ты великодушно посылаешь различных проходимцев, выставляя их героями, всех все устраивает, все при деле. У клана свой покровитель на небесах, у тебя паства, у твари хоть редкое, но развлечение и пища. Все верно?

— Не все, — покачала головой та. — Легко тебе говорить, смертный. Это было мое создание, мое творение. Я влила в него часть себя, я видела, как он ожил, тянул свои руки ко мне точно ребенок к матери, благодарил меня за подаренную жизнь. Как я могла уничтожить его? Да я понимала, что надо, но не сама. Не могла я, не могла! Не своими руками! — ее голос сорвался в крик. — Как ты не поймешь! Не могла…

Она замолчала, а ее плечи поникли.

— Прости, что взвалила это на тебя, — прошептала она.

— Да ладно, — ошарашенно пробормотал я, не ожидав такого всплеска эмоций. — Будем считать, что ничего не было, в конце концов, дорога через гору действительно помогла мне срезать приличное расстояние.

Мы некоторое время помолчали стоя рядом, буквально плечо к плечу, смотря на клонящееся к горизонту светило.

— Может все же скажешь, зачем пришла, — наконец не выдержал я, зябко передергивая плечами от очередного порыва ветра. — А то темнеет и мне нужно возвращаться, пока мои спутники не отправились на поиски.

— Если честно, то сама не знаю, — ответила она помедлив. — В божественных сферах витает ощущение какой-то угрозы, но никто не может понять, откуда она исходит, поэтому все нервничают, начались свары и распри. Боюсь даже представить, во что это выльется.

— А я тут причем? — спросил я, косясь на свою собеседницу.

— Вчера я рассказала о тебе Арану. Он долго молчал, затем сказал, что в прошлый раз воин подобный тебе появился в нашем мире в трудное для него время, поэтому я уверена, что тебе что-то известно о происходящем.

— Ты права и не права одновременно, — я вздохнул. — То, что с этим миром не все в порядке я знаю, точнее, чувствую…. но что с ним не так — понятия не имею. По сути, нынешнее наше путешествие должно ответить на этот вопрос. По крайней мере, я на это очень надеюсь. Надоело тыкаться вслепую, не понимая, что происходит.

— И что ты ищешь?

— Рамион.

В глазах богини вспыхнули огоньки заинтересованности и удивления.

— Древнюю крепость? Она же давно разрушена, а остатки ее стен поглотил лес и болота.

— Я в курсе, но что-то там точно есть. Что-то что я должен найти.

— Чем-то могу помочь?

Я кивнул.