Тирр-джилаш посмотрел на председателя.

— Может быть, она говорит правду.

— Организации, о которой она говорит, не существует, исследователь, — сказал председатель, отрицательно качая языком. — Мы уже все проверили. Нет такой организации.

— Понимаю, — сказал Тирр-джилаш. — Итак, ее будут судить.

— Вообще-то она заслуживает суда, — сказал председатель. — Но в данном случае, — он бросил взгляд на Квв-панава, — спикер Квв-панав просит меня ради вас не передавать дело в суд.

Тирр-джилаш посмотрел на Квв-панава. Искра надежды вспыхнула в его груди. Квв-панав является спикером самого могущественного клана…

— Несомненно, подобный суд пагубно скажется на репутации клана Кее'рр, — продолжал председатель. — Из-за вашей помолвки с Клнн-даван-а престиж клана Дхаа'рр также будет подорван. Понятно, что спикер Квв-панав изо всех сил старается предотвратить суд.

— Понимаю, — сказал Тирр-джилаш, вновь теряя надежду. Теперь он понимает, куда они клонят. Ясно, почему Квв-панав участвует в этом деле. — И что же предлагает спикер?

— Суда не будет, — сказал Квв-панав. — Ваша мать проведет несколько фулларков под стражей, а потом ее отпустят домой. История ее преступления будет записана на рекордеры клана Кее'рр и семьи Тирр. Записи будут храниться в архивах. Вот и все.

— Понимаю, — сказал Тирр-джилаш. — И какова же цена?

— Я делаю все это исключительно во имя интересов клана Дхаа'рр, — сказал Квв-панав. — Однако невозможно спрятать все концы в воду. Хранители алтаря семьи Тирр знают о случившемся. Знают об этом и воины, арестовавшие Тирр-пификс-а, и те джирриш, которые записывали эту историю на рекордере. Ваша семья опозорена, исследователь Тирр-джилаш. Я не хочу, чтобы тень вашего позора легла бы и на клан Дхаа'рр.

— Какова цена? — повторил Тирр-джилаш. Спикер в упор посмотрел на него.

— Ваша помолвка с Клнн-даван-а будет расторгнута. Здесь и сейчас.

Тирр-джилаш кивнул. Так он и знал. Квв-панав воспользовался этой трагедией в своих корыстных целях.

— А что, если я не соглашусь с вами?

— Вашей свадьбе не бывать, исследователь, — сказал председатель тихим, но твердым голосом. — Вы признаете сейчас это частным образом, или же вам придется признать это во время суда над вашей матерью. Тогда это станет достоянием общественности, и вы будете унижены.

Тирр-джилаш посмотрел на него взглядом обреченного. В то же время он испытал чувство умиротворенности. Теперь ему нечего терять, он свободен.

— Вы угрожаете мне, председатель Верховного клана? — спросил он. — Если вы…

— Хватит, — рявкнул Квв-панав. — Как вы смеете говорить такие вещи…

— Замолчите, спикер Квв-панав, — сказал председатель тихим, но властным голосом. Квв-панав недоуменно посмотрел на него и замолк.

В течение бита председатель смотрел на спикера, потом повернулся к исследователю.

— Это не угроза, исследователь Тирр-джилаш, — сказал он. — Это констатация факта. Без помощи спикера Квв-панава нам не удастся избежать суда над Тирр-пификс-а.

— Понимаю, — сказал Тирр-джилаш. Итак, все кончено. Два наиболее могущественных джирриш в восемнадцати мирах обсудили это дело и пришли к обоюдному соглашению. — Кажется, у меня нет выбора.

— У вас нет выбора, — сказал председатель.

В течение нескольких битов в комнате царила тишина.

— Значит, дело решено, — сказал Тирр-джилаш, вставая. — Спасибо, что уделили мне часть своего драгоценного времени, председатель Верховного клана. Спасибо за заботу о моей матери.

— Я делал это, зная о ваших заслугах перед обществом джирриш. — Выражение лица председателя изменилось. — К сожалению, пока вы будете отстранены от службы. Вы понимаете, что представителю клана Кее'рр в данных обстоятельствах не следует участвовать в экспедиции на Мрак.

Тирр-джилаш кивнул, заметив краем глаза удивленное выражение лица Квв-панава. Возможно, он не ожидал такого поворота событий. Это уже инициатива самого председателя.

— Понимаю.

— Жаль, что так случилось, — сказал председатель. — С другой стороны, война продлится долго. Вам еще представится случай послужить на благо джирриш.

Тирр-джилаш посмотрел на него, испытывая неодолимое желание пристыдить председателя за его вранье. Эта война может быть очень короткой, если люди-завоеватели применят свое разрушительное сверхоружие «Цирцея». Как бы поступил спикер Квв-панав, знай он правду? Если бы он узнал ее здесь и сейчас…

Тирр-джилаш вздохнул. Гнев и ненависть покинули его. Нет. Он не станет рассказывать о «Цирцее». Сведения о ней нужно хранить в тайне.

— Я уверен в этом, — сказал он. — Я готов отдать все мои силы и умение, чтобы послужить нашему обществу.

— Не сомневаюсь, — сказал председатель. Доброго вам фулларка, исследователь Тирр-джилаш.

Он был свободен. Тирр-джилаш кивнул обоим и повернулся, чтобы выйти из комнаты…

— Вот еще что, — раздался голос председателя у него за спиной. — Тирр-пификс-а в данный момент находится в камере предварительного заключения здесь, в Объединенном городе. Так как она пробудет здесь еще несколько фулларков, вы можете съездить к ней домой, чтобы привести какие-то личные вещи. Служащий, несущий дежурство по Верховному клану, предоставит вам ключи от ее дома и список вещей, которые ей дозволено иметь.

— Спасибо вам, председатель Верховного клана, — сказал Тирр-джилаш. — Я постараюсь съездить туда.

— Поговорите с дежурным, — предложил председатель. — Если какой-нибудь транспорт Верховного клана направляется в том же направлении, то я распоряжусь, чтобы вас добросили до места.

— Благодарю вас, — сказал Тирр-джилаш. «Надо показать им, что я не затаил на них зла». — Вы очень добры.

— Теперь идите, — сказал председатель.

Вот теперь он действительно свободен. Вновь кивнув обоим джирриш, Тирр-джилаш повернулся и вышел из комнаты.

В течение нескольких ханбитов он шел по коридорам, никого не слыша и не замечая. Его словно парализовало. Но это состояние не продлилось долго. Постепенно заканчивалось действие анестезии, возвращалась боль.

Итак, это случилось. Все его страхи реализовались. Он ожидал худшего, и худшее произошло. Одним ударом спикер клана Дхаа'рр и председатель Верховного клана отобрали у него все, что он ценил в этой жизни. Карьеру, честь и Клнн-даван-а. Все.

В конце коридора стояла группа джирриш, перед которой появился старейшина. Они о чем-то переговорили, и старейшина исчез.

Тут Тирр-джилаш понял, что ошибался. Он боялся, что случится худшее, но этого не произошло. Несмотря на все старания, председатель и спикер не учли главного.

Прр'т-зевисти!

Тирр-джилаш сделал глубокий вдох. В самый разгар отчаяния к нему вернулась уверенность. Не так уж все безнадежно. Не стоит отчаиваться. Если Клнн-даван-а удастся доставить часть плоти Прр'т-зевисти Тирр-мезазу, то они смогут спасти старейшину от смерти, на которую обрекли его вожди клана Дхаа'рр. И если у них все получится, они, возможно, смогут оказать давление на Квв-панава. Шансы, однако, невелики. Тирр-джилаш знал это. Но к нему вернулась надежда, появилась новая цель в жизни, а как раз это и необходимо ему сейчас. Выпрямившись, Тирр-джилаш быстрой и уверенной походкой заспешил вдоль по коридору по направлению к помещению, где находился дежурный Верховного клана. Он поступит так, как ему посоветовал председатель Верховного клана, и привезет матери необходимые вещи. При встрече с ней он будет весел и бодр. Он позаботится о своей матери.

Председатель и Квв-панав не разлучили его с семьей. Сейчас для него это было важнее всего.

— Что ж, — сказал Квв-панав, устраиваясь поудобнее в кресле. — В целом все прошло нормально.

— Рад, что вы удовлетворены, — сказал председатель, стараясь побороть чувство вины. Он делал необходимые вещи, но это не значит, что они должны ему нравиться. Принимать государственные решения куда легче, если ты не видишь тех, кто страдает от принятия таких решений.