— Я не знаю, — Клнн-вавги посмотрел на человека-завоевателя, все еще сидящего на земле. — Но я уверен, что нам не стоит обсуждать все это в присутствии нашего пленника. Возможно, он понимает нас.

— Ты прав, — Тирр-мезаз махнул рукой двум воинам. — Куда ты предлагаешь поместить его?

— Я бы поместил его в помещение склада, — сухо сказал Клнн-вавги. — Посмотрим, как ему понравится быть под обстрелом своих же товарищей.

— Заманчиво, но не пойдет, — сказал Тирр-мезаз. — Там отсутствуют двери. И в стенах три отверстия.

— Как насчет комнаты, где находится электронное оборудование? — предложил Клнн-вавги? Сначала нужно, конечно, убрать все оттуда.

Тирр-мезаз задумался. Тут есть небольшой риск — комната находится в том же здании, где и переводчик. Рядом полно всякого высокочувствительного оборудования. Но пленный будет там в полной безопасности, а потом они что-нибудь придумают.

— Отлично, — сказал он. — Подготовь помещение. И прикажи воинам подготовить несколько деревенских домов для приема наших гостей. Пусть забьют окна и оставят только по одному выходу в каждом из них. Ты понимаешь меня?

Клнн-вавги кивнул:

— Сейчас же займусь этим. Если мы не собираемся расставаться с ними, то нужно хорошенько их устроить.

— Правильно. — Тирр-мезаз посмотрел на корабль. — А пока воины будут заниматься этим, пусть техники осмотрят корабль. Я хочу знать, что там у него внутри. Возможно, там есть оружие.

Солнце село на западе, длинные тени легли на землю. Тирр-мезаз подошел к подвергшемуся обстрелу складу и остановился возле обломков дверей. Два джирриш стали здесь старейшинами. Два его воина…

Он вошел в помещение склада, расширив свои средние зрачки, чтобы лучше видеть в темноте. Полдюжины воинов занимались уборкой. Тот, кого он искал, стоял возле дыры в северной стене. Это был Всти-суув, один из двух скалолазов, вместе с которым он пытался проникнуть на территорию людей-завоевателей два фулларка тому назад.

Тирр-мезаз подошел к нему.

— Ну и беспорядок здесь, не так ли? — заметил он.

Всти-суув выпрямился.

— Да уж, — согласился он.

— Есть какие-то идеи насчет того, каким образом людям-завоевателям удалось обстрелять нас?

— Пока нет, — Всти-суув отрицательно повел языком. — Полагаю, что они применили небольшие по размеру пушки, которые легко было укрыть от наших глаз. Но на самом деле это только версия.

— Понимаю, что ты хочешь сказать, — согласился Тирр-мезаз, глядя на обломки стены. — Почему же раньше они не использовали такое мощное оружие?

— Правильно, — кивнул Всти-суув. — И оно не ядерное. Ведь не было никакой радиации.

— Но если они использовали это оружие раньше, еще не значит, что у них его нет, — сказал Тирр-мезаз, прикасаясь к расщепленному дереву у края дыры. Довольно тонкое дерево, но повреждения впечатляют. — Надо проверить, подверглись ли подобному нападению другие оккупационные зоны. Должно ли здесь быть так много щепок на улице?

— Понятия не имею, — ответил Всти-суув, подходя к дыре и выглядывая на улицу.

— Но, как видите, и в помещении их хватает. — Верно, — согласился Тирр-мезаз, отходя от дыры. — На войне можно многому научиться. Когда она закончится, мы будем хорошо разбираться в бомбах и снарядах противника.

— А почему бы нам не поговорить с часовыми, которые стали старейшинами во время взрыва? — предложил Всти-суув. — Возможно, они сообщат полезные сведения о случившемся.

— Я уже пытался связаться с ними, — сказал Тирр-мезаз. — К сожалению, они оба еще пребывают в шоке. И неизвестно, когда они выйдут из этого состояния. До восемнадцати миров отсюда далеко. — Он немного понизил голос: — Я зашел сюда, чтобы сообщить тебе одну вещь: скоро мы опять полезем в горы. Возможно, через четыре-пять фулларков.

Средние зрачки Всти-суува сузились:

— Вы уже получили то, что собираетесь доставить туда?

— Скоро получу, — сказал Тирр-мезаз уклончиво, зная, что в комнате присутствуют другие джирриш и старейшины. Тирр-джилашу удалось достать обрезанную плоть Прр'т-зевисти, и кража пока не обнаружена. — Передай Клаа-нууру, чтобы он был готов.

— Слушаюсь, командир, — отчеканил Всти-суув. — Мы будем готовы в любой момент.

— Хорошо.

Тирр-мезаз отошел от стены, ступая по обломкам дерева. Оглядев еще раз помещение, он нахмурился.

— Что-то здесь не так.

— Связной!

Появился старейшина.

— Да, командир?

— Кто наблюдал за мракианцами, когда началась атака людей-завоевателей?

— За ними наблюдал я сам, — ответил старейшина.

— Кто находился рядом с тобой?

— Я был здесь один, — ответил старейшина. — Два других старейшины находились на своих наблюдательных постах у окраины деревни.

— Понятно, — сказал Тирр-мезаз. — Скажи мне, чем именно занимались мракианцы, когда прозвучал первый взрыв?

— Я уже сообщал об этом спикеру старейшин, — он замолк, увидя выражение лица Тирр-мезаза. — Да ничем они не занимались, командир, — сказал он. — Просто сидели за столом.

— За тем столом, под которым они потом спрятались?

— Да, — сказал старейшина. — Они разговаривали, когда волной от взрыва вышибло дверь.

Тирр-мезаз посмотрел на стол. Он находился неподалеку от того места, где висело реле.

— Слетай к переводчику и узнай, о чем они беседовали в тот момент.

— Я сам могу сказать вам, командир. Мы не знаем, о чем они говорили, — сказал старейшина. — Они случайно повредили реле несколькими ханбитами раньше.

— Что это значит — случайно?

— Мракианцы развесили по стенам коврики, — объяснил старейшина. — Один из них они повесили на реле.

Значит, техникам не удалось записать разговор инопланетян. Кому это пошло на пользу?

— И ты не счел нужным сообщить об этом кому-то из воинов?

Старейшине явно стало не по себе.

— Тут прозвучал сигнал тревоги, командир, — сказал он. — Все наблюдали, не появится ли авиация и пехота людей-завоевателей. Но я присматривал за мракианцами. Они ничего такого не делали.

— Но они могли…

Тирр-мезаз замолк. Внезапно его озарило. Старейшина, находящийся перед ним, вскрикнул, его лицо исказилось. Боль и страх. Тирр-мезаз знал, что произошло.

— Командир! — крикнул один из воинов. Что…

— Смертоносное для старейшин оружие, — крикнул в ответ Тирр-мезаз, испытывая трудности с ориентировкой в пространстве. — Боевая тревога!..

Появился старейшина.

— Командир, помощник Клнн-вавги требует, чтобы вы немедленно прибыли в командно-мониторный пункт, — доложил он. — Он просит разрешения поднять в воздух «Стингберды».

Тирр-мезаз посмотрел на дыры в стене.

— Пусть поднимает, — сказал он старейшине. — Скажи, пусть ждет меня с воинами возле комнаты, где хранится электронное оборудование.

Человек-завоеватель стоял у стены своего временного жилища, когда туда прибыли воины-джирриш. Казалось, он поджидает их.

— Говорите, где оно, — сказал Тирр-мезаз без предисловий. — Немедленно.

Выражение лица человека-завоевателя изменилось.

— О чем вы говорите? — услышал Тирр-мезаз перевод слов пленника.

Тирр-мезаз презрительно щелкнул языком. Теперь-то уже скрывать нечего, зачем же продолжать бессмысленную игру.

— Я говорю о смертоносном для старейшин оружии, — выпалил он. — О том самом оружии, которое вы или ваши воины только что применили против нас. Оно находится на борту вашего корабля, или где-то поблизости прячутся ваши воины, которые используют его.

Выражение лица пленного не изменилось.

— Я слышал крики, но мы не применяли никакого оружия. Я ничего не знаю и никогда не слышал о… как вы его называете? Смертоносное для старейшин…

— Не глупите, — рявкнул Клнн-вавги. Вы прекрасно понимаете, о чем говорит командир.

— И мы знаем, что вы понимаете, — добавил Тирр-мезаз. — Более того, мы готовы сделать все необходимое, чтобы…

Внезапно с ним случилось это расстройство сознания и потеря чувства ориентации. На этот раз он испытал боль. Он схватился рукой за дверь, испытывая сильное головокружение. Клнн-вавги что-то крикнул, и полдюжины лазерных винтовок были тотчас направлены на пленника.