— Еще бы чуть-чуть, и мне бы снесло башку, — с ужасом пролепетал Марк, подняв взгляд, при этом, не приподнимая головы.
Он медленно и осторожно огляделся, все время прикрывая собой девочку, затем убедился, что им ничего не грозит, быстро поднялся с ней на руках, и пулей кинулся подальше от места взрыва.
Полиция и скорая помощь уже подъехали, и теперь оглашали всю окрестность воем сирен и освещали стены вокруг миганием сине-красных проблесковых огней.
Марк влился в толпу помогающих друг другу людей. К нему подбежали несколько человек, мужчины и женщины, спрашивая по-арабски, как он и девочка, и приободряя их. В то же самое время, парень почувствовал страшную усталость и сильный стресс. Он понял, что ему лучше быстро ретироваться, потому как, пока он действовал, о своих симптомах он напрочь забыл, но теперь они начали себя проявлять.
Сказав по-арабски, что ему нужно срочно идти, он передал девочку на руки женщины в длинной темной галабее с покрытой платком головой, которая ему показалась наиболее подходящей для этого. Та сразу стала успокаивать ребенка, по-матерински вытирая ее слезы и улыбаясь ей.
«Там уже разберутся, где ее мать. Полиция и скорая уже приехали, значит, все будет хорошо» — подумал Марк и скрылся в гудящей толпе рынка.
— Марк, что случилось? Почему ты в крови? Ты ранен? Я слышал какие-то громкие взрывы, — Саиб буквально засыпал вопросами юношу, когда тот буквально ввалился в прилавок.
— Два взрыва, Саиб. Взорвались два автомобиля. Скорее всего, теракт, — только и успел произнести Марк, пытаясь отдышаться.
Его голова гудела, ребра и ободранные руки болели, но все же он был в порядке. Юноша только услышал, как египтянин начал быстро бормотать слова молитвы, и несколько раз услышал слово «Аллах».
— Чертовы бандиты, в своих стремлениях к деньгам и власти готовы губить народ одной веры с ними! — сокрушенно вскричал Саиб. — Пусть Шайтан приберет их в свои руки поскорее!
Араб еще долго ходил из конца в конец прилавка, махал руками над головой и причитал, разражаясь проклятиями в сторону террористов и не единожды повторяя, что эти люди и есть неверные, и что Джихад нужно устраивать против таких, как они, не щадя никого из них.
Марк сидел тихо на стуле, откинув голову назад, слушал египтянина, периодически пил воду и поливал ею лицо.
В мыслях Марка мелькали образы мертвых окровавленных тел, лежавших посреди дороги, и оторванных конечностей. Он впервые столкнулся с таким вживую. Одно дело — видеть все это в новостях, другое — непосредственно поучаствовать в таком происшествии.
Как легко некоторые люди уничтожают себе подобных самыми изощренными способами, придумывая для этого различные даже самые мелочные причины. И уж сколько раз это происходило в жизни человечества ради власти и денег, прикрываясь религией. Не счесть.
С мыслью о том, что день удался, пришлось незамедлительно расстаться. Кроме этого, маленькая «месть» юноши хоть и была беззлобной, смешной и ребяческой, сейчас все же показалась ему такой глупой и мелочной на фоне этого страшного теракта. Марк давно уже не держал на Алису никакой злобы или обиды за все те проводимые ею манипуляции над ним в школе, и теперь юноша лишь искренне надеялся, что она и ее супруг находились достаточно далеко от места взрыва и не пострадали.
Глава 16
Перед ними располагались высокие ровные каменные гряды странного оранжево-серого цвета, уходящие куда-то вглубь, во тьму тени, образуя множество длинных узких коридоров между собой. Каждая гряда была высотой десять метров и толщиной два метра, проходы же между ними были не более метра в ширину. Над их головой было пасмурное серое небо с тяжелыми пышными облаками, такое же, как тогда, когда Марк впервые попал в этот мир и только двигался к замку. Было ощущение, что они, скорее всего, попали в один из его внутренних дворов.
Тиора внимательно всматривалась вглубь каждого входа, медленно следуя параллельно всей линии странного геологического сооружения.
— Не отходи далеко от меня, — громко сказал Марк.
Девочка прошла вперед еще с десяток шагов, затем обернулась и вернулась обратно к парню.
— Все эти входы на вид одинаковые, а внутри ничего не разглядеть, — констатировала Тиора. — Других путей у нас нет. Придется выбрать один из проходов. Вот только какой?
Марк взглянул на девочку, задумчиво потер подбородок ладонью правой руки, как будто оценивая щетину на нем, и произнес:
— Я думаю, неважно, какой вход мы выберем, раз они все одинаковые и нет никаких знаков, указывающих на нужный путь. И по тому, что я вижу перед нами, мне кажется, я знаю, что нас ждет впереди.
— Что же это? — озабоченно спросила Тиора.
— Лабиринт.
Глаза девочки широко округлились, и она стала попеременно смотреть то на Марка, то на множество входов того, что он назвал «лабиринтом».
— И как же мы поступим? Что если мы заблудимся и никогда не выйдем оттуда?
— Я не знаю, но думаю, что, как и всегда, выбора у нас нет, нам только вперед. До сих пор мы справлялись, значит, и сейчас справимся. Идем.
Тиора уже автоматически протянула Марку руку, как будто это давно устоялось, и они уже ходили так всю жизнь. Юноша улыбнулся, беря ее кисть своей, повернулся лицом к лабиринту и направился к ближайшему проходу.
— Что, вот так просто? Даже не подумаем, какой выбрать? — Тиора мелко захлопала глазами, глядя на парня снизу вверх.
— Ну, если хочешь, можешь вспомнить какую-нибудь считалочку, и таким образом выбрать, в какой проход нам идти. Предоставляю тебе это право.
— Нет, уж, пойдем в тот, который ты выбрал. Ты пошел к нему напрямую без колебаний, значит, он самый верный.
Марк лишь усмехнулся на это, и, оценивающе окинув взглядом высоту гряд, между которыми они собирались войти в лабиринт, шагнул внутрь, ведя за собой девочку.
Проходя по узкому коридору, юноша попробовал левой рукой на ощупь оранжево-сероватые каменные стены. Они были абсолютно гладкими, но не абсолютно ровными, а с медленно перетекающими из одной в другую складками, выпуклостями и вогнутостями по всей поверхности. По ощущениям было похоже на морскую гальку, отличие лишь в том, что это были цельные огромные гряды. Тиора взглянула вверх, и у нее вырвалось удивленное «Ого!». Марк последовал ее примеру и увидел, как стены в их проходе на десять метров вверх уходили в небо и в узком окошке между ними были видны плывущие облака. Ощущения достаточно странные.
— Кстати, тебе нехолодно, Тиора? — спросил Марк. — Ты ведь все время босиком и в одном своем легком белом платьице почти до пят, но оно точно не кажется мне теплым. А тут каменные и, как мне кажется, холодные полы, да и погода пасмурная.
— Нет, мне вполне комфортно.
— Хорошее у тебя свойство тела, как я посмотрю, держать тепло. Ты, наверное, и зимой по снегу также спокойно будешь идти, не замерзая.
— Не знаю, я никогда не видела снега, но я знаю, что это такое.
— Откуда?
— Просто знаю, не могу вспомнить откуда.
— Странно все это, — задумчиво произнес Марк.
— Но тут ведь для тебя все странное, — сказала Тиора.
— Ну, да, уже должен был привыкнуть. Просто одно дело все вокруг, а другое дело — ты.
— А что я? — Девочка уставилась на парня удивленными глазами.
— Ну, ты как будто бы с виду кажешься обычной маленькой девочкой лет шести, но не боишься холода, и я думаю, с жарой то же самое было бы. А еще ты часто говоришь и выражаешь свои мысли, как взрослая, пользуясь такими словесными конструкциями порой, что такое точно не присуще маленьким шестилетним девочкам.
— Я приму это за комплимент, — сказала Тиора и, лукаво улыбаясь, посмотрела на Марка. Тот вел ее по все время виляющему проходу, держа за руку, и лишь довольно хмыкнул в ответ, дернув головой, как бы говоря «Ишь ты какая».
Путь все время петлял и извивался зигзагами. Делал он это плавно, хотя Марк ожидал стандартного, в его представлении, лабиринта с ровными проходами и перекрестками под прямым углом с перпендикулярными переходами. Здесь же все пути плавно петляли, и развилки на их пути попадались с множеством ветвлений, каждое уходившее вглубь такими же петляющими и зигзагообразными змеями.