Однако утром, когда еще только-только стало рассветать, в дверь нашего дома постучали. Оказывается, воришку на моем складе все же сумели поймать, и от радости не захотели дожидаться того момента, когда я сама приду на работу, а послали за мной – мол, ждем! Ну, раз такое дело, то я стала собираться, тем более что и мне самой хотелось посмотреть на того ловкача, что смог обвести вокруг пальца моих сторожей.
– Я с тобой пойду... – Коннел тоже поднялся. Он уже знал о том, что произошло у меня на складе, вернее, я коротко рассказала ему о краже. Поступить иначе мне было никак нельзя, потому как дорогой супруг поинтересовался, куда это я собираюсь ни свет, ни заря. – А уж оттуда к себе пройду – мне бы тоже сегодня надо придти на работу пораньше. Ожидается приход в порт нескольких кораблей, так что сама понимаешь...
– Да чего там не понять!
Перед самым входом на склад мы столкнулись со спешащим Вархолом. Ясно, что сторожа послали не только за мной, но и за моим управляющим, и теперь парень явно старается не уронить свой авторитет в чужих глазах. Ладно, бывают случаи, когда лишний свидетель явно не помешает.
Вором оказался крепкий симпатичный парень лет двадцати пяти, с нагловатым взглядом чуть прищуренных глаз. Хотя этому типу скрутили руки за спиной, а самого привязали к стулу, незнакомец, тем не менее, вел себя удивительно спокойно – похоже, задержание его не особо волновало, как видно, был уверен, что ничего страшного ему не грозит. Интересно, с чего это у парня такое спокойствие? Зато Вархол, увидев парня, только что не ахнул:
– Тамург!..
– Ты его знаешь?.. – повернулась я к своему управляющему.
– Да... – кажется, Вархол все еще не мог придти в себя от удивления. – Мы с ним на одной улице живем! Росли вместе, с детства были не разлей вода... Я его другом считаю, то есть считал, причем одним из самых близких! Я и невесту его знаю – такая девушка хорошая...
– Больше того... – хмыкнул задержанный. – У меня скоро свадьба, можно сказать, на днях, и Вархол на ней должен быть дружкой жениха.
Дружка жениха – это, считай, второй человек на свадьбе. Обычно им бывает закадычный друг-приятель, из числа тех, с кем жених дружит еще с раннего детства. И что же, этот самый Тамург считает, что Вархол, как будущий дружка жениха, в два счета сумеет отмазать его от всех возможных неприятностей, особенно накануне свадьбы? Дескать, друг ты мой разлюбезный, это ж твоя прямая обязанность... А ведь, похоже, так оно и есть. Так вот почему этот тип чувствует себя так спокойно! У парня что, головы на плечах совсем нет? Думаю, это утверждение близко к истине, иначе задержанный вел бы себя совершенно иначе.
– Как ты на склад проник?.. – спросила я у парня, но тот лишь ухмыльнулся.
– А угадай!
– Вот... – один из тех охранников, которых я вчера наняла, протянул мне ключ. – Отобрали у задержанного...
Оказывается, парень пришел к складу где-то около двух часов ночи. Следуя моей просьбе, парня задержали в тот момент, когда он, вынеся со склада два тяжелых кувшина, стал запирать дверь. Излишне говорить, что воришка никак не ожидал, что его внезапно возьмут под белы рученьки, так что скрыться у него не получилось.
Я же тем временем изучала ключ. Все верно, хорошо изготовленный дубликат, хотя сам по себе ключ очень сложный. Ну, лично мне тут почти все понятно.
– Друг ситный, не подскажешь, где такой ключ раздобыл?.. – поинтересовалась я у Тамурга.
– Где достал, там уже нет!.. – парень был явно настроен на пустую болтовню, но его перебил Вархол, причем голос у парня был просто-таки убитым.
– Кажется, я знаю. Я дома ключи от склада в сейфе держу, но как-то с месяц назад Тамург заходил ко мне. Помнится, я тогда только что домой заявился, ключи на стол положил, и всего-то на минуту отвлекся... Но он же мне друг, и я ни на что плохое даже подумать не мог! Потом, конечно, я ключи в сейф убрал...
– А сюда, то есть к тебе на работу, он по-приятельски заглядывал? Ключами в шутку не интересовался? Вернее, не спрашивал, какой из них что открывает?
– Было дело... – упавшим голосом сказал Вархол. – Только я...
– Ты показал ему ключ от этого отдельно стоящего здания?
– Да, но...
– Как-то упоминал в разговоре с приятелем, что у нас там хранится дорогое вино?
– Кажется...
– Ох, Вархол, Вархол... – покачала я головой. – Взрослеть давно пора, и к окружающему миру относиться куда более серьезно – сам видишь, какими могут оказаться товарищи детских игр. Друг, говоришь... Спорить могу, что твой дружок в тот раз не просто так приходил к тебе в гости, у него уже была заготовка для слепка ключей. Наверное, давно ее таскал при себе, выжидая удобного случая. Так невольно и призадумаешься, где твой товарищ детских игр всем этим тонкостям выучился? Ну, друг мой Тамург, не подскажешь, где находятся украденные кувшины с вином?
– Ну, взял я у вас немного вина, так чего орать-то?.. – парень и бровью не повел. – Было бы из-за чего глотку драть! Тоже мне, подняли шум до небес, а дело и выеденного яйца не стоит!
– Вархол... – вздохнула я. – Радость моя, поясни своему приятеля (надеюсь, уже бывшему), сколько стоит украденное вино, то бишь сколько он должен нам вернуть в самое ближайшее время, если не хочет оказаться за решеткой. Сюда же приплюсуй деньги, затраченные мной на дополнительную охрану, а заодно и небольшой штраф...
– Какой еще штраф?.. – не понял парень.
– Некая моральная компенсация за лишние хлопоты.
– Это вы напрасно губу раскатали... – фыркнул парень. – Ничего я вам платить не буду. Нет у меня денег – все на подготовку к свадьбе ушло! Вархол, объясни ты это своей хозяйке на более понятном языке!
– Не намерен платить? Ну, это не страшно... – мне только и оставалось, что пожать плечами. – Свадьбы у тебя тоже не будет, во всяком случае, до той поры, как ты не вернешь мне пятьдесят золотых.
– Сколько?! – ахнул парень.
– Думаю, что я выразилась достаточно ясно.
– Нет у меня таких денег!.. – улыбка сползла с лица Тамурга. Кажется, до него стало доходить, что все может кончиться далеко не так просто, как он рассчитывал.
– А мне что за дело? Единственное, что я могу сказать, так только то, что рада за твою невесту: если свадьбы не будет, то позже она найдет себе хорошего парня, не такого жулика, как ты. Да и родители ее скажут мне спасибо...
– Но Вархол – мой друг, и...
– При чем тут Вархол?.. – перебила я парня. – Он сам по себе, а иметь таких друзей, как ты, это значит и дальше подставлять свою шею под возможные неприятности. К тому же ему еще попадет за головотяпство.
– Погодите!.. – взвыл парень. – Выслушайте меня!..
По словам незадачливого воришки выходило, что он человек небогатый, а на подготовку к предстоящей бракосочетанию у него ушли почти все имеющиеся деньги. Беда в том, что парень решил устроить шикарную свадьбу, и не рассчитал возможных расходов, которых еще предстояло ой как немало! Вот он и решил, что не будет ничего плохого, если возьмет немного добра со склада своего давнего друга – в конце концов, на предстоящей свадьбе Вархол будет дружкой, так что должен понять, простить, и каким-то образом скрыть недостачу. И потом, слепки с ключа он, бедолага, сделал случайно, просто надеясь на счастливый случай – а вдруг повезет?! Правда, на сам склад парень залезть не отважился – там надо долго возиться, открыть не один замок, а вот в то небольшое здание, что стоит впритык со складами, можно забраться куда проще. Вот женишок и рискнул, тем более что заранее проследил, когда сторожа идут на очередной обход, и в этот небольшой промежуток времени успел сделать намеченное... Где вино? Продавал на постоялые дворы по золотому за кувшин... Теперь он и сам понимает, что крупно продешевил, только вот сделанного назад уже ничего не вернуть. Но, тем не менее, он все же понимает, что был неправ, и нужную сумму наскребет, только позже, не сейчас! Вы, главное, только родителям невесты ничего не говорите, а то они и без того жениха своей дочери не любят! Стоило невесть сколько трудов растопить их холодные сердца, и если эти папаша с мамашей узнают о том, что произошло, то, конечно, ни о какой свадьбе и речи не будет!..