Кален вскинул бровь.

— Меткое наблюдение. Сех?..

Сехен помолчал, шагая к кольцу из повозок вокруг лагеря.

— Посты на стене очень часто стоят. Их там точно сто человек? — уныло поинтересовался он.

— Если верить донесениям, благодаря разбойникам лорда Иньита бойцов меньше.

Впереди уже показались «ворота» с часовыми — проход в ту часть лагеря, где разместилась гвардия. Караульные тихо распевали какую-то песенку. Счастливые — они-то останутся в лагере, и им сегодня не подыхать, пытаясь пробраться в напичканный врагами замок.

— А что мы должны были заметить? — спросил Сони.

— Что-нибудь, касающееся количества защитников.

Сони пожал плечами.

— Их до хрена и больше. И что это означает?

— Почти все из них вышли на нас поглазеть. Скорее всего, человек, который командует стражниками замка, недостаточно опытен. Хороший командир не стал бы показывать врагам весь свой потенциал, и солдаты явно пренебрегают его приказами, если покидают пост, когда под их стенами стоит готовое к атаке войско. Возможно, это обернется для нас преимуществом, но возможно, что нам это никак не поможет.

Сони с уважением посмотрел на командира. Из пары мелочей сделать такие выводы… Не удивительно, что его высоко ценили Тьер и Ламан.

Позади снова послышался глухой стук копыт об утрамбованный снег. Сони обернулся, полагая, что это возвращаются из деревни фуражиры. Однако это была одинокая лошадь, едущая от лагеря, только из других ворот. Она неспешно ступала по полю, боясь оступиться на скользкой поверхности земли.

Когда животное приблизилось, Сони узнал очертания всадника. Прямее, чем он, в седле сидел лишь Тьер; его длинные волосы развевались, а движения были резкими и четкими, словно мужчина не желал тратить время на лишние действия. Что понадобилось Иньиту с этой стороны лагеря? Шатры лордов стояли в другом месте, да и до разбойников здесь было далеко.

— Лейтенант Кален! — крикнул он, ударив пятками лошадь.

Та начала быстрее перебирать ногами, и через несколько мгновений лорд опередил гвардейцев, преградив им путь.

— Лорд Иньит? — Кален отдал честь, прижав руку к сердцу. Сони и Сех последовали его примеру.

Иньит спешился. Он мог этого и не делать, если у него был простой приказ. Точно что-то задумал. Ох уж эти интриги благородных…

— Атака начнется через три часа. Кален, возьми меня в свой отряд.

Если командир и удивился, то не показал виду. Зато Сех уставился на лорда так, что ему позавидовали бы лупоглазые шинойенцы. Над сдержанностью мальчишке еще работать и работать. Увы, следить за этим было вменено Сони, и он пнул сехена в сапог, чтобы Сех прикрыл рот.

— Простите, лорд Иньит, я не могу взять вас, — ответил Кален.

— Почему? — Иньит упер руку в бок.

— Потому что вы не часть моего отряда.

— Я могу войти в него временно.

— Нет.

Лорд раздраженно тряхнул головой.

— Что нужно, чтобы ты меня принял? Приказ Тьера или Ламана? Я могу их добыть.

— Не сомневаюсь, что можете. И все равно я не возьму вас в Гайдевард.

— Какой Бездны, лейтенант? Это приказ.

— Такие приказы не стоят и гроша, лорд Иньит, — спокойно произнес Кален. Он возвышался над Иньитом на целую голову и смотрел на него сверху вниз, как на взбалмошного подростка. — Вот эти двое парней, — он повернулся и указал на Сони и Сеха, стоящих чуть позади, — новички, которые ни разу не были в настоящем бою. Мне придется все время присматривать за ними, чтобы они не наломали дров и сдуру не погибли, потому что мне будет некем пополнить отряд. Кроме них у меня всего два опытных человека, один из которых будет бесполезен в драке, потому что он дневной маг, а майгин-тар у нас всего один, и пользоваться им буду я. Это очень плохие условия для успешного выполнения задания. И я не хочу, чтобы у меня под руками мешался еще кто-то, кто не имеет боевого опыта и к тому же мне не подчиняется. Если вы хотите, чтобы мы освободили королеву, то вы не станете добиваться этого приказа.

Лорд остервенело подергал тугую застежку плаща с черным мехом. Иньит не учел, что о характер Калена можно раскалывать гранит. В том, что относилось к отряду, северянин был непреклонен. Угрожать любыми карами ему было бессмысленно, и Тьер, скорее всего, в ссоре Калена и Иньита встанет на сторону опытного командира, чем на сторону своего молодого соперника.

— Ладно, — Иньит глубоко вдохнул, восстанавливая самообладание. О том, что оно было потеряно, свидетельствовал заалевший рубец на щеке. — Я слышал, что ты за своих людей глотку перегрызешь и в задницу Шасета залезешь, если понадобится. Пойми вот что: если этот урод с его магией, — он махнул по направлению к замку, намекая на Анэмьита, — будет торчать возле королевы, вы все попередохнете. Спасти девчонку могу только я. Ты знаешь почему.

Интересно, и почему же? У Сони было ни единой догадки, почему это должно быть так. Иньит не маг и уж точно не пресветлый када-ри. Однако Кален молчал и задумчиво глядел на лорда, не возмущаясь и не отсылая его прочь.

— Хорошо, — наконец произнес он. — Но с момента, когда вы поступите в мое подчинение, вы будете в точности исполнять мои приказы наравне с другими гвардейцами. Непослушания я не потерплю. Мне проще будет самому вас убить и потом ответить за это перед судом, чем дать вам угробить весь отряд из-за дурацкой прихоти. И я не буду ответственен за вашу гибель, если вас схватят или в вас попадет шальная стрела. Ясно?

Это была чистой воды угроза. Сони на месте лорда обложил бы Калена проклятиями, развернулся и ушел, похоронив идею отправиться в Гайдевард в глубокой могиле — поближе к Бездне. Впрочем, Сони все равно бы туда не полез ни при каких обстоятельствах. У него была голова на плечах. Но у Иньита, видимо, не было.

— Договорились. Клянусь перед Небесами и Бездной, да будет так. А если я нарушу клятву, пусть солнце не светит мне больше никогда в жизни.

— Клянусь перед Небесами и Бездной, — повторил Кален. — Лорды Тьер и Ламан должны знать об этом. Передайте им слово в слово, что я сказал.

— Передам, не волнуйся. Особенно ту часть, которая про «проще убить» и суд, — Иньит усмехнулся, ставя ногу в стремя и садясь обратно в седло. — Жди меня через час с приказом.

Он пришпорил лошадь, заставляя ее двигаться с опасной скоростью. Сони не успел моргнуть, а силуэт лорда уже таял в ночи.

— Он же советник королевы и главарь разбойников, — сказал Сони. — Думаешь, он появится здесь после заявления, что ты сам его прибьешь?

— Появится, — синие глаза Калена недобро сверкнули. — Он любовник королевы и заноза в заднице Тьера. Старик с превеликим удовольствием выдаст ему приказ, лишь бы избавиться от него.

— Видать, он сильно любит королеву Невеньен, раз готов на такое, чтобы спасти ее, — с восхищением произнес Сех. Он все еще смотрел вслед лихому лорду.

— Любит или нет — не наше дело. Мы обязаны любой ценой освободить королеву, и если Иньит способен помочь, нужно это использовать.

— Как он поможет? — спросил Сони. — Ты уверен, что он вообще в своем уме? Что если этот герой-любовник просто свихнулся от того, что у него украли подругу?

— Нет, — твердо ответил командир. — Он в своем уме даже больше, чем Тьер, можешь поверить. Но нам как-то придется сделать так, чтобы он дожил до того момента, как мы доберемся до королевы. А это, — он вздохнул, — очень серьезная проблема.

Сони с трудом пытался застегнуть пуговицы стеганого кожаного кафтана. Петли были узкими, пуговицы — толстыми, и большой палец начинало саднить. Хотя, пожалуй, проблема была все же в руках. Сони нервничал так, что их трясло.

Иньит, в похожем кафтане, но лучшего качества, с мечом на поясе, стоял рядом и наблюдал за гвардейцами. Сволочь — он выглядел абсолютно спокойным, как будто перспектива очутиться в Бездне в ближайшую пару часов его совершенно не беспокоила. Этот безумец напросился туда, где вероятность отправиться на погребальный костер близится к абсолютной, и у него даже веко не дергалось. Какая же у него выдержка — как у Калена? Или Невеньен ему настолько дорога, что Иньит плевать хотел на собственную шкуру? Сони вдохнул и выдохнул, унимая дрожь. Ладно, может быть, Иньит не такая уж и сволочь. Однажды Сони тоже сунулся в петлю ради того, чтобы спасти гвардейцев. Правда, тогда его все равно потрясывало, но это не важно.