— Я не такой, как твои дружки, — продолжал бандит, — я держу свое слово. Чем Даки купили? Долю ему обещали? А он здесь лежит, гниет. Спорим, после дела твой главарь уложит тебя рядышком с ним? Я уже разведал, что эти трое не местные. На кой ты им будешь нужен после дела? Подумай, Сони. Хорошо подумай. Что лучше — старые, проверенные друзья или эти, новые, Шасет знает что?

Кто лучше, Сони не сомневался, и его выбор был не в пользу Тайли. Но существовало одно «но»…

Если бандиты найдут снятые ими комнаты, Кален, Виньес и Дьерд отобьются магией, а Сони с Сехом сейчас беспомощны. К тому же Сони беспокоило, что Виньеса в тоннеле не было. Банда Тайли ждала у лаза достаточно давно, и они никого не видели, иначе хоть один из них об этом бы упомянул. Либо Виньес вовсе не собирался ждать Сони и Сеха, либо их решили бросить на произвол судьбы. Дескать, если Тайли с ними разделается, то и пускай — меньше проблем с растяпой-новичком и вором, который не умеет колдовать. Так сделали бы многие, очень многие главари. Отдать кое-кого на растерзание было лучшим способом избавиться от нежелательных членов банды и заодно утихомирить врага, утолив его жажду крови.

Нет, нет, нет. Сони помотал головой, приходя в себя. Кален бы так не поступил. У гвардейцев была сотня намного более простых возможностей избавиться от них обоих, к тому же они не стали бы избавляться от живого майгин-тара. Но где эти маги, Бездна их побери? Сони не жалел себя, мчась к храму Шасета. Почему они медлят?

Он покачнулся.

— Сони-Сони-Сони, — пропел Тайли. В плечи Сони крюками воткнулись две руки, поставившие его на колени. — Не падай в обморок, мы не завершили нашу беседу.

Перед глазами заплясали черные пятна. Что еще гад хочет услышать?

— Я всего лишь хочу проучить этого проклятого мага, который пытался меня задушить. Твой дружок сехен в вырубке, он никому не расскажет, что ты всех сдал. Никто ничего не узнает, все будет шито-крыто, а я приму тебя в свою банду и попрошу стражников, чтобы они забыли о том, как ты убил Эльера Лендвига. Ядрить тебя, отвечай же!

Вопль был очень похож на тот, после которого Эрестьен наградил Тена рубцом. Наверное, Тайли понабрался аристократских замашек у своего хозяина. А лордов Сони ненавидел.

— По. Шел. Ты.

Удар снова свалил его с ног. В этот он пришелся не в зубы, а в скулу, и по ней потекла кровь. Сони застонал. Боль уже начинала надоедать. Он ведь обычный человек, он не любит боль. Как бы сделать так, чтобы она поскорее прекратилась?

И опять его силой подняли, чтобы продолжать бить. И будут поднимать, и будут бить, пока он не скажет то, что требует Тайли.

— Ты сдавал друзей и раньше, — увещевал бандит. — Я прекрасно об этом знаю, потому что сдавал ты их и мне тоже. Что такое тебя останавливает? Ну же, Сони!

Сони разглядывал жидкие разводы на полу тоннеля. Дерьмо, смешанное с мочой и гнилью. Сдавал, было такое. Знал, что его тоже сдадут за гроши. Как Дэйки, как и Тайли. А гвардейцы его не сдали после Аримина, хотя из-за него люди погибают сотнями. Разве он мог их продать после этого? Возможно, он поступал неразумно, но Дьерд был прав тогда в Остеварде. Ему очень хотелось хотя бы немного побыть верным.

— Хоть режь меня, я ничего не скажу, — он слизнул с уголка рта раздражающую каплю крови. — Ничего. И даже угрожать не буду, что они тебя потом найдут и разорвут. Ты сам знаешь, что так будет. Ты ведь уже понял, что они не из тех, кто сдает друг друга.

Лицо Быстрой Руки перекосилось.

— Умордуйте его, — прошипел он с такой яростью, что на бороду брызнули слюни. — Но не слишком, не до смерти. Я сдам его лорду Эрестьену и буду глядеть, как его четвертуют за воровство и убийство Эльера Лендвига.

Вот и близится история к концу. Сони сжался. На, получай за свои проклятые упрямство и геройство. Как же повезло Сеху…

Когда его начали избивать, Сони потерял чувство времени. Казалось, это продолжается часами, а то и сутками. Сперва его держали, отрабатывая на нем разные удары и со смехом наблюдая за тем, как он дергается. Потом своре это наскучило, и его бросили на землю. Один умник — худой, к счастью, — встал на него и несколько раз подпрыгнул. Сони думал, что все его внутренности выплеснутся наружу, но вышел из него только кусок мяса, съеденный в подвале Эрестьена.

Пару раз Сони пытался терять сознание, но его постоянно приводили в чувство. Тайли не нравилось, когда его жертвы переставали ощущать боль, и в его арсенале была уйма способов, как этого не допустить. Про Сеха, валявшегося в сторонке, все забыли, но для Сони это было небольшим утешением. Боль делает человека эгоистичным.

Прошла целая вечность, прежде чем Тайли хлопнул в ладоши, приказывая прекратить пытки.

— Повеселились — и баста. Мы должны их притащить живыми, чтобы развлечение продолжилось. Давайте, мои верные псы, берите их — и на выход.

Сони подхватили под мышки и поволокли по тоннелю. Сеха заставили очнуться, и он пошел сам, его лишь подталкивали. Мальчишка, посмотрев на товарища, сообразил, что сопротивляться не стоит, хотя щерился каждый раз, когда его понукали. Возможно, из него получился бы толк, отстраненно подумал Сони. Но казнь случится раньше.

Поход наверх длился недолго. Завернув за угол, Тайли остановился. Навстречу ему, тряся фонарем, бежал мужчина.

— Стража! Стража идет! — приглушенно крикнул он.

— Свои?

— Нет, первый раз вижу. Бездна знает, откуда они. Наверное, с другого района. Там наверху что-то шумно.

Это искали убийц Эрестьена. Сони промолчал. Все равно, от чьих рук умирать — от стражи, Тайли или родни лорда.

Бандит обернулся.

— Давайте к другому выходу. Если «истуканы» найдут нас здесь, Шасета с два у нас еще получится через этот ход контрабанду таскать.

Сони рывком развернули, чуть не вывихнув ему ноги (а может, и вывихнув — ему было настолько плохо, что он этого не заметил), и потащили в обратную сторону. Но и это было ненадолго.

— Стоять!!! — гаркнули впереди.

Тайли выругался сквозь зубы.

— Стойте, песики. Ухо, иди с ними дела обсуди. Если не пройдет…

Он осекся. Сони, равнодушно изучающий отпечатки сапог в жиже, поднял осоловелый взгляд. Ресницы слипались от крови и грязи, перед глазами все расплывалось, но Сони упорно пытался рассмотреть, что же заставило Тайли замолчать. Для этого нужно что-то большее, чем просто стражник.

Например, стражник с ножом.

Сони моргнул, однако нож не торопился превращаться в меч. Ну все, его так сильно дубасили по голове, что у него начались галлюцинации. Не может быть, чтобы «истуканы» так вооружались.

Решив, что воображение издевается над ним, он перевел взгляд на второго стражника, но все, что он увидел сквозь слипшиеся ресницы, это сверкание его начищенных доспехов. Всего двое «истуканов» в коллекторах? Бред. Правда, бандиты говорили что-то о том, будто их окружают. Это возможно. Стража иногда так делала.

Сех тоже остолбенело таращился на «истуканов». Наивный парень думает, наверное, что стража прибежала им помочь. Ха, конечно, держи карман шире. Как только они выяснят, кого держит Тайли, то убьют и Сони с Сехом.

Напрягать шею стало слишком утомительно, и Сони опять повесил голову. Второй стражник показался знакомым, но пыжиться и разглядывать его было лень. Да и какая разница? Знакомый или нет, вероятно, именно этот человек будет вздергивать его поутру на виселице.

— Сони? Сех?

Он вздрогнул.

— Кален? — хотел спросить Сони, но вместо этого из горла вышел какой-то хрип.

Да, это был он — старый добрый командир, переодетый в форму стражи, вместо доспеха сияющий магической энергией. Но взгляд у него был совершенно иной. В нем было намного больше того, что испугало Сони при первой встрече и что заставляло нервничать обычных людей при общении с Каленом. Он смотрел как человек, который собирается жестоко убить всех, кто перед ним стоит.

— А, это ты, маг, — Тайли вынужденно усмехнулся. — Занятный костюмчик, но он тебе не поможет. Численный перевес не в твою пользу.