— Я пришла просить…

— Я не могу забрать ее, дитя.

Но… Сердце ухнуло в пол. Рин.

— Он будет свободен от клятвы.

Всхлипнула, прикусив губу, мешая слезы со словами благодарности.

— Ну, ну, успокойся. Я бы не стала наказывать его. И все же с ней нужно что-то делать, — голос стал задумчивым, — у тебя, кажется, была еще просьба?

Да. Исцеление. Бриану.

— И, правда, как это я забыла о нем? А для тебя?

— Я уже получила больше, чем могла пожелать, — сказала, поднимая голову.

Ее лицо было светом. Теплом. Радостью.

— Хорошо, — сияющий палец нарисовал на лбу Лены круг. — Впереди долгая дорога, дитя. Отдохни.

Колыбельная. Сколько ни старалась, Лена так и не смогла ее вспомнить.

Очнулась резко. Встрепенулась, подставляя залитое слезами лицо неласковому ветру. Она по-прежнему стояла посреди круга, руки были пусты, а в отдалении диссонирующей нотой слышался детский плач. На обломке каменного пальца сидел ребенок. Малыш отчаянно вертел темноволосой головкой, размазывая по щекам горькие слезы, пока не заметил подбежавшую Лену. Оглянулась по сторонам. Никого. Она входила в круг с Искрой, а очнулась вместе с… Мысль вспыхнула фейерверком. Улыбаясь, как сумасшедшая, Лена сорвала плащ, укутала найденыша, подхватила на руки и понеслась туда, где остались ждать Рин с Брианом.

— Уходим отсюда, — закричала издали застывшим в изумлении мужчинам.

От переноса и неожиданного полумрака лаборатории, сменившего дневной свет, затихший было мальчик ткнулся Лене в шею и тихо захныкал.

— Ну, что ты, маленький, все хорошо.

Принялась укачивать ребенка, нараспев рассказывая изнывающим от любопытства магистрам сокращенную версию встречи с богинями. Малыш сопел, убаюканный звуками ее голоса.

— Значит, этот ребенок — Искра, — ошалело произнес Рин.

— Этот ребенок — дар Великой. Да, котенок? Ты же у нас подарок? Да, очень красивые косички и, нет, не нужно за них так сильно тянуть. Лысую тетю Лену общественность не одобрит.

— И что нам с ним делать? — маг растерянно почесал рыжий затылок.

— Я его заберу.

Расхаживающая по лаборатории Лена замерла и медленно развернулась к Бриану.

— Не нужно так на меня смотреть, Элена. Я признаю мальчика. Для всех он будет моим сыном. И я клянусь, что выполню ваше условие.

— Он будет жить вместе с вами в столице, — спокойный тон давался тяжело.

— Хорошо.

— Я буду навещать его.

— Согласен.

— Каждую седмицу.

— Хоть каждый день, — невозмутимо ответил Бриан.

Лена замолчала, пристально вглядываясь в его лицо, затем подошла и молча протянула ребенка. Если бы тот заплакал, прижался к ней или хоть как-то выразил протест, черта с два она б его отдала. Но малыш охотно перебрался на руки к Бриану, радостно агукнул и схватил магистра за нос.

— Зачем он это делает? — прогундосил маг.

— Вы ему нравитесь, — усмехнулась Лена. — Придумаете сыну имя?

Бриан аккуратно убрал с детского лба мягкие черные пряди, улыбнулся, встретившись с любопытным взглядом темных глаз.

— Эйден, — сказал, давая Лене возможность облегченно выдохнуть. — Эйден МакНуад.