— Я, — осекся, прижав руку к лицу.

— Вы сильнее этого, — сказала мягко. — Не позволяйте чужим ошибкам определять вашу жизнь. В театре ставят новую пьесу. Надеюсь увидеть вас на премьере.

— Благодарю за приглашение, — выпрямился, мазнув ладонью по глазам. — Я приду.

— Скажите, нибеа…, - адвокат осекся под ее выразительным взглядом, — мастер Элена, вы состоите в любовной связи с лордом МакНуад?

Лена пожалела, что не видит в этом момент лицо Бриана. Зато его видели все двенадцать лордов присяжных, синхронно повернувших головы в сторону магистра. Тот смотрел на защитника, выразительно подняв темную бровь.

— Нет, — ответила спокойно.

Старый мастер Нэлис лично натаскивал ее для дачи показаний. Лена, вспомнив многочисленные сериалы про суды и адвокатов, попросила законника составить список вопросов, которые только могут прийти в голову защите. Любых, даже самых возмутительных. А потом тренировалась на них отвечать. Без возмущения или что случалось чаще хохота.

— Напоминаю, вы принесли клятву, — демонстративно ткнул в ее сторону крючковатым пальцем.

— Благодарю за напоминание, но в нем нет необходимости.

— Значит, вы отрицаете, что состоите в любовной связи с лордом МакНуад.

Вот же ж упертый камикадзе.

— Не состою.

— Возможно, вы также станете отрицать, что являетесь источником магической энергии?

Вот оно! Подобралась, готовая к бою.

— К чему этот вопрос? — небрежно поинтересовался голос король.

— Позвольте продолжить, ваше величество, — подобострастно склонился адвокат, — и вы все узнаете. Уверяю! Это дело исключительной даже государственной важности, — закончил многозначительно.

Белгор посмотрел на невозмутимого магистра, заметно оживившегося Фергюса и, предвкушая развлечение, кивнул.

— Не стану, — ровно ответила Лена. — Я могу служить источником магической энергии, впрочем, как и любой человек в этом зале, если я правильно помню объяснения брата.

— Не пытайтесь запутать суд! — адвокат воздел обличающие перст. — Я говорю о легендарном источнике, также известном, как Исток. Значит, — произнес торжествующе, — вы не отрицаете, что являетесь этим самым источником?

Присяжные недоуменно переглянулись, его величество нахмурился. Подсудимый изобразил довольную улыбку, а Лена рассеянно протянула:

— А-а-а, вы об этом. Это я выдумала.

Повисшую тишину разбавлял только скрип перьев, да громкое сопение опешившего адвоката — зрачки в узких глазницах метались, как испуганные галки. Бросив быстрый взгляд на присяжных, он передернул плечами и неспешно повернулся к королю.

— Ваше величество, защита требует, дабы мастера Элену освидетельствовал маг и выдал свое заключение о ее природе.

— Магистр Бриан, — Белгор оперся на левую руку, — уважьте просьбу защиты.

— Защита требует, дабы освидетельствование производил архмастер. Магистр Бриан может быть замешан в заговоре.

Зал оживился. Лена в который раз пожалела, что стоит к Бриану спиной. Тот в знак уважения к глупости оппонента выразительно поднял обе брови.

— Магистр Бриан, вы не могли бы пригласить архмастера Гелена.

Абсурдность происходящего Белгора откровенно забавляла. Даже найди Бриан способ обойти традиционную клятву верности, вряд ли об этом стало бы известно вот так.

— Защита требует, пригласить другого архмастера. Архмастер Гелен учил магистра Бриана и магистра Ринвальда.

Присяжные начали перешептываться. Король подался вперед, и с заметной иронией поинтересовался:

— Неужели магистр Ринвальд тоже замешан?

— Точно так, ваше величество!

— Магистр Бриан, кто еще из архмастеров сейчас в столице?

— Архмастер Финн, ваше величество.

— Защита не возражает против архмастера Финна?

— Защита не возражает, — довольно кивнул адвокат.

— Магистр Бриан, пригласите архмастера Финна. Передайте, это моя личная просьба.

— Как прикажете, ваше величество. Лорд Фергюс, шаг за границу круга станет для вас последним, — предупредил маг, направляясь в сторону двери.

Архмастер Финн оказался седым, как лунь, старичком. Бородатый, большеухий он шел вперевалку, опираясь на потрясающей красоты резной посох. Прошивая тишину зала размеренным стуком, маг медленно приблизился к трону. Двигался он потешно, и все же его провожали взглядами полными исключительного почтения. По слухам, характер у деда был хуже редьки, а силищи, несмотря на преклонные годы, как воды в Северном море. Черпай не вычерпаешь.

— Не стоит кланяться, архмастер, — король поднял руку, — не сомневаюсь в вашем почтении. Ваш опыт нужен, чтоб ответить на вопрос защиты.

— Интересно, — язвительно прищурился старик, — с каких это пор законники начали задавать вопросы, на которые не может ответить наш лучший мальчик?

Лена едва сдержала улыбку. Это она запомнит, вряд ли когда-нибудь использует, но запомнит определенно.

— Архмастер Финн, — важно изрек адвокат, — мы просим вас осмотреть свидетельницу на предмет присутствия необычной магии.

— Мы это кто? — ехидно переспросил маг.

— Защита!

Старик, покряхтывая, доковылял к Лене, смерил пристальным взглядом от подола скромного платья до макушки, скрытой накидкой. Глаза у него оказались, на удивление, ясные почти прозрачные, будто смотришься в наполненную водой полированную серебряную чашу.

— Ну, и чего в тебе такого особенного, девица? — пожевал губами.

— Ничегошеньки, архмастер Финн, — радушно улыбнулась.

— Тогда постой, не шевелись.

Маг снял правую руку с посоха, ткнул узловатым указательным пальцем в лоб Лене и что-то быстро забормотал. Она послушно застыла, с любопытством рассматривая узоры на светлом дереве.

— Кхм!

— Что вы узнали, архмастер? — подскочил адвокат.

— Не мельтеши мне тут, юноша, — отмахнулся, обходя Лену и прикасаясь к позвоночнику аккурат между лопатками. — Вот оно как, значит. Чудно.

— Защита требует, чтобы вы пояснили свои действия!

— Не дорос еще с меня требовать! — пригрозил палкой.

Адвокат выпучил глаза, возмущенно хватая ртом воздух.

— Чья работа, девица?

— Магистра Ринвальда.

Лена чуть повернула голову. Мало ли вдруг старик слышит плохо.

— Так я и думал, — сказал под мерный стук посоха.

— Архмастер Финн, — защитник наконец-то перестал походить на вытащенную из воды рыбу ежа, — прошу вас сообщить суду результат освидетельствования.

— Вот просьба — это уже лучше, — буркнул наставительно. — Я вижу здоровою молодую женщину. И как она сама изволила сказать, ничегошеньки в ней особенного нет.

— Тогда почему здесь прозвучало имя магистра Ринвальда? — адвокат не сдавался.

— Потому, юноша, что на ней его поисковое заклинание. Интересное решение, весьма интересное.

— И все?

— А чего вы еще ждали? Мерлина в юбке? — ехидно спросил маг.

— До нас дошла информация, что эта девушка — Исток.

— Кто? — старик поднес ладонь к уху. — Повтори-ка, юноша.

— Исток. Легендарный источник магической энергии, раз в несколько десятков столетий воплощающийся в человеческом существе.

Взглядом архмастера можно было расчистить от пней средних размеров поле.

— Сам придумал?

— Значит, свидетельница не является источником магической энергии? — уверенности в голосе заметно поубавилось.

— Каждый живой человек может стать отменным источником энергии, правда, тогда он быстро перестанет быть живым, — назидательно произнес архмастер. — Именно поэтому подобные практики запрещены. А вам, юноша, я бы настоятельно рекомендовал в следующий раз закусывать. Или пойти в сочинители. Придумают же…

Под конец тирады присутствующие в зале откровенно хихикали. Король сдержанно улыбался, а Лена изображала воплощенную серьезность и добродетель, в уме прикидывая, как будет пересказывать этот эпизод остальным.

— Ваше величество, если мое присутствие более не нужно, я вернусь к себе.

— Благодарю за помощь, архмастер. Ваша мудрость, как всегда, неоценима.