— Привет! — с ответной улыбкой отозвался он, и Люду окатило теплой волной его дружелюбия и человечности. — Не прогонишь?

— В такую погоду? — рассмеялась Люда. С утра валил густой мокрый снег. Видимость была практически на нуле, и воздух серел пасмурностью и влагой. — Как ты вообще решился выбраться из города?

— Я был предельно осторожен. Ехал с черепашьей скоростью.

— Так и будете разговаривать на пороге? — выглянула мама из кухни. При появлении дочери та деликатно удалилась, чтоб не смущать их еще больше. — Люся, пригласи гостя в дом, напои чаем…

— С плюшками, — рассмеялась Люда. — Раздевайся и проходи, — приблизилась она к Владу, принимая у того пуховик и торжественно вручая гостевые тапочки.

— Ну, плюшек не обещаю, а блины на подходе, — проворчала мама, снова скрываясь в кухне, откуда уже вовсю доносились ароматные запахи.

Люда провела Влада в свою комнату и вновь застеснялась тому, что та не совсем девичья. Повсюду валялись запчасти от компьютеров, на столе остывал паяльник и пахло канифолью. Стены украшали постеры с изображением рок музыкантов — увлечение юности. В общем, до идеального порядка комнате было далеко.

— Я был уверен, что ты не любишь розовый цвет, — рассмеялся Влад, закончив осмотр. — И ты очень необычная девушка. Подрабатываешь ремонтом? — кивнул он на разобранный системный блок.

— Подруга попросила, — бросила Люда и кинулась наводить маломальский порядок. Стыд оказался сильнее.

— А ты разбираешься в этом?

— Немного…

— И только этим отдельно можно восхищаться, — оглянулся Влад в поисках места, куда можно было бы опустить пятую точку

Таких мест в комнате Люды было не так уж и много. Разве что диван. Но и тот сгодился, когда она просто все сгребла с него, плюнув на сортировку.

Влад просидел у нее до вечера, и Люда даже не заметила, как стемнело. Сначала они уплетали мамины вкусные блины с двумя видами варенья и болтали обо всем. Потом они просто болтали и много смеялись. Родители вели себя деликатно и в комнату Люды не заглядывали. Лишь раз еще мама крикнула с кухни, что ужин готов, и они с папой уже поужинали. Тогда они с Владом прокрались на кухню, прислушиваясь к громким звукам работающего телевизора, доносящимся из гостиной, и в очередной раз насмеялись и наелись от пуза мамиными фирменными котлетами с тушеной капустой на гарнир.

— Поздно уже, мне пора, — спохватился Влад, когда луна с намеком заглянула в окно Людиной комнаты.

— Я провожу, — подскочила Люда. Нестерпимо захотелось выйти на улицу и подышать свежим воздухом. Снег к тому времени перестал, и даже небо очистилось. Только вот, сделало это поздновато — солнышко уже отправилось на покой. Зато звезды призывно сияли на небосводе, настраивая на романтический лад. И полная луна им в этом явно способствовала.

На крыльце у подъезда они остановились. Люде было немного грустно, оттого что замечательный день закончился. А Владу явно не хотелось уезжать. Но уже действительно было поздно. А к тому моменту, когда он доберется до дому, станет еще позднее.

— Замерзла? — привлек он Люду к себе, обхватывая обеими руками.

— Немного, — устроилась она поудобнее в его уютных объятьях. И отчего-то они казались ей естественными, как будто именно так и должно быть, и именно он должен обнимать ее вот так вот по-хозяйски.

Губы Влада приблизились к ее, и в его намерениях не осталось сомнений. Только вот Люда в последний момент проявила слабость. А может сработала нерешительность. Как бы там ни было, но она увернулась и уткнулась лицом в его пуховик, вдыхая его запах, невольно сравнивая его с тем, другим.

— Когда я тебя увижу снова? — пробормотал он ей в макушку, и Люда с облегчением перевела дух, не заметив в его голосе обиды. Какой же он хороший, чуткий и понимающий!

— Не знаю, — пожала она плечами.

— Может быть, завтра? — с улыбкой в голосе спросил он. — Боюсь и до завтрашнего вечера ужасно соскучусь.

— Завтра понедельник, — пробубнила Люда, не переставая тыкаться в полу его пуховика как слепой котенок.

— Ну и что. Отвезу тебя домой и увижу, — прижал он ее к себе сильнее и зарылся лицом ей в волосы.

— Такты на одном бензине разоришься.

— Не разорюсь. Забыла, кто я? — потерся он носом об ее макушку, а потом быстро чмокнул.

— Хорошо, — только и ответила Люда. Этот мужчина ей нравился, и она ничего не имела против еще одной встречи с ним.

— Тогда традиционно жду тебя после работы.

— Тебе пора, — высвободилась она из его объятий, сразу же замерзнув снова. Пуховик Люда накинула на футболку, и холодный воздух бесцеремонно пробирался под воротник и в рукава.

— Беги, а то совсем закоченеешь, — подтолкнул легонько он ее к двери, не пытаясь поцеловать снова, за что Люда была ему благодарна. — Спокойной ночи, моя принцесса!

Как здорово он это сказал! Словно озвучил ее мысли. Ведь он тоже был ее принцем, который уже спас ее однажды. А теперь продолжает спасать дальше.

Поднималась Люда по лестнице в полной уверенности, что дома ее ждет допрос с пристрастием. И она не ошиблась. Пока не рассказала родителям, кто такой Влад, и не охарактеризовала его по-всякому, спать ее не отпустили. И в отличие от прошлой ночи, на этот раз она уснула сразу же, как только коснулась головой подушки, и спала крепко и без сновидений.

Глава 14

С понедельника офис Аdvance company гудел как растревоженный улей. По углам все перешептывались, обсуждая увольнение первого зама генерального директора компании, но говорить об этом громко не рисковали, чтоб не злить того самого директора. Правда, ближе к вечеру понедельника тот отбыл в командировку, но опасность нарваться на неприятности все равно сохранялась. Да и Елена Сергеевна не дремала, пресекая сплетни в зародыше.

Люду сплетни мало волновали, да и работы прибавилось благодаря «щедрости» Артема. И пусть она до сих пор не понимала, чем заслужила честь остаться исполнять его обязанности, но привыкла работать ответственно на любом участке. А потому, даже собрания с менеджерами проводила каждое утро, обозначая текущие задачи, как это делал Артем. И на косые взгляды некоторых старалась не обращать внимания, как и на явную обиду Стаса. Тому она при первой же возможности объяснила, как обстояло дело, и кажется, понял он ее правильно, дуться перестал.

В понедельник работы навалилось особенно много, и на обед Люда осталась в офисе, отказавшись составить компанию Лере. И кто бы сомневался, что именно в тот момент, когда она разогревала на кухне купленные в столовой пирожки и заваривала чай, Лариса захочет поделиться с ней новостями, которые Люду не только не интересовали, но и расстроили сверх всякой меры.

— Как у тебя дела с моим братиком? — проворковала та, щедро плеская себе в чашку свежей заварки и добавляя кипятка. Люде оставалось только вздыхать украдкой, понимая, что пока Лариса не выпьет чай, ее она в покое не оставит. И самой давиться тоже не хотелось. — Классный он, правда?

— Влад очень хороший, — ограничилась Люда, не желая развивать эту тему и отчего-то уверенная, что о тех паре свиданий, что у них были, Влад сестре не рассказал.

— Еще бы! — поддакнула Лариса так, что одного взгляда хватило, чтоб расслышать подтекст в ее словах: «Ты его не достойна!». Но и на это Люда предпочла не реагировать никак. — А мы с Лешей отлично провели время, в субботу, — добавила Лариса и пытливо уставилась в лицо Люды.

Больших трудов стоило сдержать себя, не показать, как в тот момент кольнуло в сердце. Ведь Люда отлично поняла, о каком «Леше» идет речь. Значит, интуиция ее не подвела, и перед тем роковым поцелуем звонила Алексею Лариса. А еще получалось, что сразу после нее он отправился на свидание с этой блондинкой, что сидела сейчас напротив и разглядывала ее с довольным видом.

— Поздравляю, — вяло отозвалась Люда, надевая на лицо маску равнодушия. Но внутри нее болело уже не только сердце. Хотелось сжаться на стуле и сидеть так, пока боль не отступит. А еще на глаза просились слезы, которые она сдерживала всеми силами. Нельзя плакать сейчас ни при каком раскладе, что бы еще не надумала рассказать ей Лариса. Только не перед ней!