– Хорошая работа, – похвалил их Мик. – Покажите подвал, и мы будем ждать вас там.

Уже минут через двадцать все находились в тёмном подвале с одним-единственным окошком под потолком, а связные втащили туда висящего у них на руках смертельно пьяного бандита. Того самого, что совсем недавно запихивал Анжелику в фургон. Один из связных сказал:

– Его даже и усыплять не понадобилось, он и так лыка не вяжет.

– Проблем не было? – спросил Мик.

– Нет. Портье нам смеясь помахал ручкой на прощанье.

– На колени его, руки связать за спиной. Нашатырь есть? – включился в процесс Нарис.

Связные сперва несколько опешили от неожиданности, потом уронили бандита на колени и дружно поклонившись сказали:

– Простите, ваше высочество, мы Вас не узнали. Разумеется, всё есть.

– На неузнавание, в общем-то, и был расчёт, – смеясь сказал Нарис.

Недовольно мычавшего бандита связали и сунули ему под нос маленький стеклянный пузырёк с нашатырным спиртом. Тот резко дернул головой и сморщился от резкого запаха. В глазах мужчины впервые промелькнули некоторые признаки осознания происходящего.

– Что? Где я? Эй, вы кто такие? – пьяно промычал он.

– Да вы должно быть шутите, – сказал Мик, – опять русский?

– А ты ещё не верил в служебную необходимость, – поддел его Нарис. – Иногда полезно быть полиглотом.

Нарис сел на корточки перед бандитом, вытащил у него кляп изо рта и заговорил с ним, не снимая маски с головы:

– Как тебя зовут?

Бандит сидел и молча с отвращением смотрел на Нариса.

– Если хочешь, могу звать тебя… тараканом, например. Ты не против?

– Борис.

– Будем знакомы, Борис. Я хочу знать, кто платил за похищение девушек и куда их увезли. Потом можешь идти, куда захочешь.

– Так я вам и поверил, – сказал бандит уже куда более протрезвевшим голосом. – Можно подумать, вы меня в живых оставите.

– Оставим. Нам твоя смерть не нужна. А если ты будешь потом говорить лишнее, то сам же и пострадаешь за неумение хранить тайны.

– Какие длинные фразы! Вы делаете явные успехи, ваше высочество! – сказал сзади Мик похихикивая.

Нарис проигнорировал дружескую издёвку и продолжил допрос:

– Если не скажешь мне, то будешь разговаривать с ним, – Нарис указал пальцем на стоявшего позади Мика. – Поверь, Борис, тебе не понравится.

– Вы ведь из этих, да? Из той же шайки чудаковатых мутантов-пришельцев со странными девайсами, которых ещё нет в природе?

– Может и так, – сказал Нарис расширив глаза от удивления. Потом повернулся и сказал остальным: – Значит Максимус наделил своих наёмников магическими артефактами, не рассказав им, кто он на самом деле. Этот Борис похоже думает, что мы инопланетяне какие-то.

– Ха! Вот это номер! – рассмеялся Мик. – Так может позволим ему в этом убедиться? Запугай его, что если не расколется, то мы заберём его на летающую тарелку и будем проводить над ним опыты.

Все воины дружно рассмеялись, поддержав шутку своего командира. Нарис только покачал головой и солидарно хмыкнув стянул с головы маску, открывая свои острые уши.

– Ты прав. Мы из «шайки мутантов», – утвердительно сказал он.

– Инопланетяне чёртовы! – Бандит плюнул Нарису под ноги. – Чего вам на своих планетках не сиделось, а? Ещё нас в свои разборки впутываете!

– Не уходи от темы, – посоветовал ему принц, – отвечай на вопрос.

– А не то что?

– Не то… Мой друг подсказал, что из тебя выйдет неплохой объект для опытов… скажем… по пересадке органов.

Борис в ужасе выкатил глаза и резко задергался, и его сзади за руки подхватили двое воинов, не давая брыкаться. Мик снова не удержавшись рассмеялся, и его смех подхватили остальные. Нарис усилием воли подавил смех и придал себе угрожающе-злобный вид, а затем прикрикнул на бандита:

– Хватит! Или говори, или мы найдём другого, кто расскажет. Зря теряем время с тобой!

– Не надо опытов, я скажу! Скажу!

– Тогда я слушаю.

– Нас нанял какой-то старикан вот с такими же ушами, только у того ещё глаза были звериные. Он не представлялся, а мы не спрашивали, нам по барабану его имя-отчество.

– Дальше?

– Он заказал нам четырёх молодых девах, сказал проверить какой-то штукенцией и показал, как ей пользоваться. И ещё дал такой синий камень, с помощью которого телепорт открывается. Мы, значит, девах на улице пособирали и тому старикану через телепорт унесли. Там он нам заплатил и отправил назад с помощью такой же синей каменюки.

– Где он? Вы знаете?

– Не-е-ет, говорю же, пришли, отдали девах, получили бабки и назад ушли.

Нарис вскочил на ноги и издав несколько злобных рыков сделал несколько быстрых шагов взад-вперёд по подвальной комнате.

– Он не знает, где логово Максимуса! Им ничего не говорили, а их кроме денег ничего и не заботило, – пояснил он остальным.

– Продолжай спрашивать, нужны хоть какие-то зацепки, – недовольно сказал Мик.

Нарис вернулся на корточки и продолжил задавать вопросы Борису:

– Что ты видел?

– Где что видел? – не понял Борис.

– Когда прошел в телепорт, что ты видел?

– Да ничего особо не видел. Большая тёмная комната без окон, со всякими шкафами и столами. Я не разглядывал. Мы туда же ему и в прошлый раз девах переносили.

– Прошлый раз? – заинтересовался Нарис. – Это не первый заказ?

– Это… я погорячился, пожалуй, не было никакого прошлого раза.

– Говори! Объект для опытов нам всё ещё нужен.

Борис ненадолго задумался, а потом нехотя заговорил:

– Если старикан узнает, что я проболтался, мне всё равно каюк.

– Если узнает. Если не скажешь, то «каюк» будет без если.

– Да понял я уже… – печально протянул Борис. – В первый он нас нанял корабль какой-то грабануть. И попутно там же всех девиц проверить этой самой круглой штукой, индикатором тобишь. Там мы значит первых трех подобрали подходящих и в телепорт ему унесли. Что потом с кораблём тем было уже из новостей потом узнал. Гад конечно, старикан этот, зато платит прилично.

– Зачем ему девушки знаешь?

– Нет, не интересовались. Им бабы, нам деньги, на том и разошлись.

Нарис не выдержал и со всего маха двинул Борису кулаком в челюсть, от чего тот завалился назад на руки державших его воинов.

– Ну ты чё, мужик, ошалел совсем? – возмутился бандит, сплюнув кровь изо рта.

– Как только таких земля вообще носит? – злобно выпалил Нарис. – Уберите это недоразумение подальше, пока я ему не сломал чего-нибудь. Мы возвращаемся в город.

По возвращении в город Нарис принял свой обычный внешний вид и доложил дословно совету всё услышанное от наёмника по имени Борис. Выслушав добытые известия, Милена обхватила руками голову и тихо запричитала:

– Нет, нет, нет… Нельзя было её отпускать. Полнолуние уже завтра? – вопрос относился к хранителю.

– Да. Ты что-то поняла?

– Девушек семь! Не четыре, а семь! А Максимус развил в себе способности, достаточные для создания связанных друг с другом портальных камней, с помощью которых перемещаются нанятые им люди.

– Ты думаешь… – начал хранитель.

– Да! Это самое логичное объяснение!

– Может вы уже с нами поделитесь догадками? – попросила их королева.

– Он хочет провести обряд омоложения! – пояснила Милена. – Совсем из ума выжил!

Друрк встал с места и прохаживаясь между стульями начал рассказывать об этом обряде, словно читал лекцию для учеников:

– Обряд омоложения проводится с использованием семи молодых девушек с крепким здоровьем. Их требуется опоить специальным зельем и поставить в круг, в центре круга встаёт желающий омолодиться. Молодой женский организм самой природой настроен на то, чтобы отдавать свою жизненную силу другому – своему ребёнку. Обряд же посвящён тому, что их энергия перенаправляется к магу и его тело становится молодым. Самое выгодное время для осуществление всего этого – полнолуние, и в Перу оно начнётся… примерно… часов через тридцать.