- Любила? А теперь?

- Не знаю. Ничего не знаю теперь. У меня все смешалось. Когда я смотрю на него, когда он обнимает меня, мне так хорошо с ним, но когда я подумаю, что он… Я хотела с ним вместе мечтать, трудиться и чтобы все-все пополам - и искания и освоение нового с неудачами и находками, приносящими какую-то особенную радость. Ты понимаешь меня?

- Нет.

- Что?

- Нет, говорю, не понимаю. Когда любишь по-настоящему, то любишь все, что есть в человеке, и все, что есть в нем, кажется хорошим.

Послышался шум подъезжающей к домику машины, голоса, смех. Из-за густых зарослей сирени, закрывавших палисадник, нельзя было разглядеть, кто приехал, но Лене послышался голос Сергея.

- Кажется, Сергей приехал.

- Да, и с ним еще кто-то.

На веранду поднялся коренастый, плотный мужчина лет тридцати пяти, с чемоданчиком и плащом в руках. Лицо, курчавые темные волосы, костюм - все было покрыто тонким налетом дорожной пыли. Лена не сразу узнала вошедшего и только когда всмотрелась в его смеющиеся, чуть раскосые глаза, воскликнула:

- Михаил!

- Лена!

На веранду уже входил Резниченко, нагруженный покупками, усталый и веселый.

- Девочки! Я поймал его на станции! Знакомьтесь - мой друг Миша Бродовский. А это моя Леночка.

- Мы знакомы, - протянула Лена руку Бродовскому. - Познакомься, Миша, с моей сестрой.

Резниченко увел в дом Бродовского, которому надо было привести себя в порядок с дороги.

- Мишка! Черт! Как же хорошо, что ты прикатил! - восхищался Резниченко, проводя гостя в свою комнату. - Располагайся здесь. Спать тебя устроим на диване.

- Сергей, прежде всего бриться, мыться и прочее.

- Непременно!

Бродовский быстро открыл чемодан, Резниченко принес кувшин воды, таз, мыло, и через несколько минут Михаил, скинув с себя дорожный костюм, уже сидел перед зеркалом.

- Гостей будет полон дом. Вот попал! - сокрушался Бродовский, тщательно выбривая подбородок.

- Все свои - из филиала.

- Из филиала? Разве Леночка работает здесь, а не в Славино?

- Леночка? - Резниченко стоял позади Михаила и, заглядывая в зеркало, старался рассмотреть его лицо. - Леночка приехала к сестре в отпуск.

- К сестре, говоришь?

- Да, а ты с ней знаком давно?

- Давно.

- И?

Бродовский повернулся к Сергею и увидел не то тревогу, не то испуг в его светлых, всегда широко раскрытых глазах.

- Сергей, у тебя нет йода или камня. Я, кажется, порезался… Немного.

Резниченко молча протянул Михаилу пропитанную хлорным железом ватку.

Бритье уже подходило к концу, а ни один из приятелей не знал, как продолжить разговор, начавшийся весело и непринужденно.

- Ну, как дела здесь, в филиале? - нашелся, наконец, Бродовский. - Как чувствует себя наш Викентий Александрович?

- Дела? - оживился Резниченко, обрадовавшись возможности прервать молчание, становившееся неловким, заговорил о последних новостях в филиале и в несколько минут рассказал о загадочном поведении техника Никитина.

- Чепуха какая-то, - небрежно заключил Бродовский, вытирая бритву и складывая прибор.

- Нет, Михаил, не чепуха. Ты глубоко ошибаешься. Я придаю очень большое значение этой истории.

- Вот как!

- Да, я считаю, что она имеет отношение к «загадке Браунвальда».

- Ну, знаешь…

- Не спеши. Я познакомился с очень интересным материалом, который собрал Егоров.

- Какой Егоров?

- Электрофизиолог. Он работает в институте Сибирцева. Я встретился с ним, когда последний раз был в. Москве. Потом я тебе расскажу подробно о выводах, которые он сделал. Ты понимаешь, похоже, что браунвальдское дело перекочевало за океан. Похоже, что там, - Резниченко широко махнул рукой, описав полукруг, - там готовятся… Да, если окажется, что Никитин запутан в каком-то темном деле, - это лишний раз подтвердит мои опасения.

- Сергей, у меня есть опасение надолго остаться в трусиках. Кроме них, мне бы хотелось надеть на себя еще кое-что.

- Прости, Миша, прости - увлекся. Сейчас я тебе солью.

Бродовский с наслаждением стал плескаться над тазом, моя лицо, шею, руки.

- Так чего же опасаешься ты? - спросил Бродовский, фыркая, отдуваясь, смывая мыло под струйкой воды:

- Опасаюсь, чтобы нас не застигли врасплох. - Резниченко подал Михаилу полотенце и с увлечением продолжал: - Я считаю, что нужно срочно готовиться к борьбе. Формы борьбы становятся очень своеобразными. Во всей предыдущей истории войн не было и намека на что-либо подобное. Сражения на суше - это самые древние сражения в истории человечества. Как только человек стал осваивать водную стихию, начались сражения на морях. Появились подводные лодки и самолеты, сражения начались под водой и в воздухе. Но еще не было сражения в мировом эфире. Теперь оно готовится.

Бродовский стал одеваться медленнее, прервав одевание, сидел неподвижно, внимательно следил за Сергеем. Резниченко, часто откидывая назад мягкие, слегка вьющиеся волосы, ходил из угла в угол и со все возрастающим увлечением говорил о делах, которые, как видно, его больше всего занимали.

- Михаил, мы знаем друг друга с детства. Мы немало сделали, работая вместе. Никто не может помочь мне так, как ты. Никому, кроме тебя, я не могу довериться. Пойми, с тобой мы сможем делать чудеса. Вместе мы можем осуществить идею «защиты» и стать во главе института. Да, да, и не только института. Ты подумай, что может дать нам создание защитной аппаратуры! Михаил, оставь безнадежную возню с биоксином, с идеей выращивания невиданных урожаев. Ты талантливый радиофизик и вместе с тобой мы сможем создать оружие нового типа. Грозное, могущее, способное в любой момент отразить готовящееся нападение. Способное противостоять врагу, когда начнется борьба в эфире!

- Все это очень серьезно, Сергей. Над этим надо подумать. - Михаил старательно расчесывал свои черные, непослушно свивающиеся в кольца мокрые волосы и поглядывал на все еще продолжавшего расхаживать по комнате Сергея. - Надо подумать. Если ты хочешь, мы еще вернемся к этому разговору, но знаешь, свою работу я не оставлю никогда. Мы еще не добились результата. Но я уверен - добьемся. Обязательно добьемся, у нас в стране будут выращивать по три-четыре урожая в год!

Резниченко остановился посреди комнаты.

- Но ведь пойми, поля надо защищать, надо защищать людей, работающих на этих полях, надо защищать страну!

- Надо.

- И ты?..

- И я думаю, Сергей, что об этом уже позаботились.

Резниченко медленно опустился на стул. Еще никогда, с первого момента возникновения его идеи защитной аппаратуры, ему не приходила в голову эта простая и ясная мысль. «Что же это? Что он сказал? А ведь и правда… Нет, нет! Это было бы чудовищно. Ведь тогда рухнуло бы все. Все мечты, все надежды. Не может быть! Кто мог сделать это? Кто? Ведь это было бы известно!»

- Сергей, позволь мне взять галстук. - Резниченко подскочил со стула и освободил прижатый его широкой спиной галстук.

- Ты, значит, считаешь?.. - еще раз услышать эту трезвую мысль было слишком страшно, и Резниченко изменил вопрос: - Ты считаешь, что не сможешь бросить свой биоксин?

- Нет, Сергей, не смогу, - твердо ответил Бродовский, продолжая трудиться над галстуком. - Не смогу. И не смогу, пожалуй, работать с тобой.

- Со мной? Я не понимаю тебя, Миша, твой тон… Может быть, я позволил себе что-нибудь в разговоре… Может…

- Нет Сергей, ничего особенного. Мне только больно было услышать от тебя одну фразу.

- Заранее прошу прощения. Я, наверное, оговорился, я и не думал… Поверь, Михаил, и в мыслях не было тебя обидеть!

- О нет! Ты не обидел меня и не оговорился, к сожалению.

- Ничего не понимаю. О какой фразе идет речь? - начал, наконец, нервничать Резниченко.

- «…Мы можем стать во главе института».

- Михаил!.. - Резниченко почувствовал, как краска заливает его лицо, и не мог сообразить, что ответить Бродовскому.