- Как здесь хорошо, Сережа! - Леночка раскинула руки и полной грудью вдохнула пьянящий лесной воздух.

- Правда, хорошо? - переспросил Резниченко.

- Ну, конечно!

- Ты хочешь остаться здесь?

- Где «здесь»? - оглянулась по сторонам Лена.

- Да уж не в лесу, конечно, - рассмеялся Сергей. - У нас, в Петровском филиале, хочешь остаться?

- В Петровском? - серьезно повторила Лена. - А что я тут буду делать? У вас ведь я не могу заняться тем же, чем в Славино, тем, что меня больше всего интересует.

- Но ведь это не надолго, Леночка. - Он обнял ее за плечи и повел по узкой лесной дорожке. - Скоро я буду в Москве!

- Тебя переводят туда работать?

- Нет. Я переведу работу туда.

- Я не понимаю тебя.

- Видишь ли, меня не совсем устраивает, что Зорин сосредоточил здесь, в филиале, большую часть самых важных работ. Еще перед окончанием войны он все чаще и чаще стал бывать в Петровском и, наконец, переселился сюда совсем. Стариковская причуда. Поближе к природе, видите ли! Будто под Москвой нельзя создать опытные участки. Нет, нет. Все это надо ломать, и как можно скорее.

- Ты говоришь так, будто ты уже руководитель института.

- Леночка, я все продумываю заранее, - улыбнулся Резниченко, заглядывая в глаза Лене. - Когда начнутся большие дела, о мелочах некогда будет думать.

- Большие дела? Ты о чем? - с тревогой спросила Лена.

- О своем проекте.

- О каком проекте?

- О проекте… Видишь ли, это настолько серьезно, что я даже тебе не имею права говорить о нем. Пока и не нужно. Скоро, скоро все решится и я… Леночка, это грандиозно! Ты понимаешь, мой проект - это даже не Сталинская премия, нет. Это десять Сталинских премий! Это все, что я захочу. Это - слава. Настоящая, всемирная слава! Такие профессора, как Сибирцев, будут работать над осуществлением моего проекта, выполнять мои задания. Да что там Сибирцев! Аксанов, Покровский, даже они будут привлечены к этому делу. И Зорин… вот Зорин, - замялся Резниченко. Конечно, его открытие много дало науке, но ведь я сумел найти такое важное применение его открытию, что… Ему, кажется, это не нравится, похоже, что он будет всячески препятствовать осуществлению моего проекта. С первых же дней он был противником моей идеи. Ему, вероятно, не очень нравится, что я вышел из-под его опеки. Пошел своим путем. Ну, что же! Посмотрим, поборемся. Впрочем, старику пора на покой.

Лена осторожно высвободила свою руку.

- Сергей!

- Я слушаю тебя, моя дорогая.

- Ты так говоришь о Зорине. Ты Зорина… - Лена произнесла это имя с особенным восторгом, - собираешься сдать в архив. Человека, который столько сделал для науки, для страны, своего учителя, так тепло относящегося к тебе…

- Леночка…

- Нет, подожди. Я никогда не думала, что ты можешь в угоду своим замыслам…

- Для дела, которое нужно стране! - быстро поправил ее Резниченко.

- Я не знаю, о каком деле ты говоришь и не интересуюсь этим. Мне только больно, что ты можешь так говорить о людях…

- Если они будут мешать мне… - лицо Сергея застыло, чуть сощурились и потемнели глаза. - Я буду бороться с такими людьми. До конца!

Лена ничего не ответила Сергею, некоторое время шла впереди его, на ходу обрывая тоненькие веточки, свисавшие над тропкой, и, когда вышла на небольшую полянку, присела на пенек. Резниченко устроился подле нее на траве. Он уже досадовал на себя - разговор Лену взбудоражил, а ведь хотелось сказать ей о своей любви, о мечтах и стремлениях. Так хотелось, чтобы она с восторгом смотрела на своего Сергея, чтобы ее глаза светились счастьем и гордостью. Резниченко украдкой взглянул на Лену. В лице ее была холодность и смятение. Почему она стала такой колючей?

- Леночка!

- Да, Сережа.

- Мне так хочется, чтобы мы уже были вместе! В Москве. Леночка, мы будем там вместе? Да?

Лена молчала.

- Ну, скажи «да». Лена, скажи!

- Я не знаю, чем я могу помочь тебе. Ведь у тебя будут такие помощники, как Сибирцев, Зорин.

Резниченко не заметил иронии.

- Леночка, ты не будешь помогать мне. У тебя будет там масса других забот. Мы заведем прекрасную квартиру, дачу, машину. Ты и не заметишь, как увлечет тебя жизнь в Москве.

- Ты хочешь, чтобы я не работала? Чтобы я была только женой? А университет? Ты, наверное, забыл, что я получила высшее образование, защитила кандидатскую.

- Нет, почему же, я помню об этом.

- Ах, даже помнишь.

Он поднял голову, встретил злые глаза Лены и растерялся.

- Не понимаю… Я же хотел это только для тебя. Ты, конечно, можешь работать, где тебе вздумается, но ты и сама скоро… Впрочем не будем предрешать этого вопроса, - тихо закончил Сергей.

- Почему?

- Почему? Потому, что в Москве ты будешь судить обо всем иначе.

- Ты так думаешь?

- Уверен.

- Пойдем, Сережа. Поздно уже, пожалуй, пора.

Вечером все собрались у Резниченко.

Женя и Лена пришли засветло помогать по хозяйству. Сергей отправился на станцию за покупками.

Стало темнеть. Сестры управились с приготовлением к ужину и вышли на веранду.

- Что-то Сергей задерживается, - озабоченно проговорила Женя, - скоро начнут собираться, а его все нет.

- Сергей назвал уйму народу. Ни к чему это. Гонор, манера блеснуть. В небольшой компании всегда веселей и приятнее. Женя?..

- Да, Леночка?

- Андрей будет?

- Нет. Сергей очень прозрачно дал понять, что не хочет, чтобы приходил Андрей. Боится.

- А ты?

- Что я? Я пришла сюда без Андрея только из-за тебя. Только потому, что ты не хотела идти одна.

- Женя… - Лена посмотрела сестре в лицо и с болью отметила в нем какую-то новую, незнакомую суровость. «Устала Жека от всего этого. Тяжело ей. Как помочь, как вразумить, направить?» - Женя, ты продолжаешь встречаться с ним?

Женя пугливо взглянула на сестру и сейчас же потупила глаза. Хотелось поделиться с ней и в ее ласке и совете найти утешение. Но Лена тоже насторожена, тоже подозревает Андрея. Все, кто плохо относятся к Андрею, становились чужими, а порой и ненавистными. Все! Но Лена? Чуткая, добрая Лена! Андрей и Лена - самые дорогие на свете люди. Она любила их по-разному, каждого по-своему и вот…

- Не надо об этом, Леночка.

- Я боюсь за тебя, Жека. Я думаю, плохо с ним, запутался он и тебе…

- Лена!

- Не буду, не буду.

- Не сердись на меня, Леночка. Я не знаю, что со мной, Лена, пойми, ведь не вчера я полюбила его. Я его знала несколько лет - спокойного, вдумчивого, умного и очень… красивого. Лена, как я люблю его глаза! Как мне приятно быть с ним вместе. Ведь я столько лет его знала как честного, работящего, очень заботливого и скромного. Как же я могу вдруг выбросить все из сердца? Выбросить только потому, что его подозревают…

- А если это не только подозрения?

- Лена, не говори так, мне страшно. Я еще живу надеждой, что это не так. А если… нет, нет. Я не могу представить, что со мной будет!

- Надо быть сильнее. Женя. В жизни приходится иногда… ну, как тебе сказать… Бывают удары, разочарования. Начинаешь лучше познавать человека и видишь, что надо, ты понимаешь, - надо все вырвать из сердца и…

- И опустошить его?

- Может быть, и опустошить! Но всегда, ты пойми, всегда оставаться честной. Да, страшно бывает увидеть в любимом человеке такое, что я начинаю видеть в Сергее.

- Лена, не спеши. Ваш разговор в лесу еще не означает, что он…

- Нет, нет. Не только этот разговор. Он действительно так думает. Жажда славы - основной стержень в его жизни. В стремлении к ней он готов на все. Это страшно. Ты бы слышала, как он говорит о людях, даже о таких, как Зорин. Я начинаю понимать - дело его увлекает только потому, что может принести славу, почести, жизнь в столице, и не какую-нибудь, а с дачами, машинами. Да, да, это так. Это то, чем он живет, это его настоящее лицо, его внутреннее содержание, а я думала… Женя, я так любила его!