– Ты понял… Мы с тобой одной крови… Перестань мешать мне… Открой свой разум… Прими изменения… Как тогда… – В голове раздался голос Лаки.

– Привет, дружище. Похоже, ты снова вовремя. Добро пожаловать, Шерхан. – Успел подумать про себя Макс, прежде чем начались метаморфозы. Он перестал бояться своего Зверя и принял его как есть.

Его тело вдруг напряглось, дрожь прошла по всем членам, вскипая волной адреналина, он почувствовал мощь, силу и ярость пришедшего Зверя. Запевала отпрыгнул в сторону от непонятно затрясшегося тела, и тут с виду забитый до полусмерти противник развернулся, словно пружина, и оказался стоящим прямо перед ним. Леший вцепился правой рукой в горло Крыса и перехватил летящий в лицо кулак левой. После чего начал выворачивать руку противника на излом. Крыс хрипел и пытался сопротивляться, но что сможет сделать обычный среднестатистический Изменённый против того, кто сейчас стоял перед ним. Загадка медцентра, камень преткновения специалистов по Симбионтам. Пусть адаптация не закончилась, но безумные тренировки Бронга сделали своё дело, дав мощный толчок объединению организмов Макса и Симбионта. Леший довёл руку запевалы до той критической точки, где должен уже вот-вот раздаться хруст ломающегося запястья, ощущая её своим звериным чутьём, и остановился.

– Верни… мои… вещи… назад… – произнёс он раздельно предложение глухим рыкающим голосом, специально для тупых. – И никогда их не трогай. Больше ни с кем я не буду вежлив в случае повторения подобной ситуации.

Крыс мелко закивал, весь покрытый испариной от испуга. Он чертовски сейчас испугался этого непонятного новичка, и боялся взглянуть ему в глаза, мгновенно позабыв про шайку позади. Леший выпустил противника, по-прежнему находясь в боевой готовности. Запевала метнулся к лежащему на полу вещмешку, поскуливая собрал в него вещи, затянул и аккуратно положил на кровать, после чего, пятясь задом отступил к настороженно притихшей, поднявшейся на ноги компании.

– И верните мне кристалл, что лежал во втором вещмешке! – прорычал Леший, окидывая взглядом стоящих и присовокупив для подобия вежливости. – Пожалуйста.

– Н-н-е м-можем. Он у Грегора. – проныл Крыс.

– Ну так найди его и верни! – Рык снова прорвался через успокаивающийся голос.

Леший немного помолчал и потёр рукой лицо. На руке оказалась кровь. Он скривился и повернулся к выходу, чтобы пойти умыться и почиститься. Кинув взгляд на выход, он заметил в проходе замерших, как мышки, Лань и Мираж, смотревших со смесью ужаса и восхищения на него. Может быть, этот Леший тот, кто наведёт, наконец, порядок в плутонге, прекратив бесчинства беспредельщиков.

Глава 32. Разговор в тихом уголке

Кадеты провожали взглядами идущего в гигиеническую секцию Лешего, кто-то с сочувствующими, кто-то с жестоко ухмыляющимися выражениями лиц. Далеко не все видели развернувшиеся в комнате второго плутонга события и предполагали, что ещё один несчастный попал под раздачу шайки Грюнера. Тем более это тот самый инвалид-неудачник, о котором ходило столько сплетен. Леший прошёл и заперся в кабинке. Он опёрся трясущимися от избытка адреналина и эмоций руками об умывальник и глянул на себя в зеркало. Лицо было разбито, бровь рассечена, под глазами наливались кровоподтёки. А что под формой с телом творится, вообще ужас, наверно.

Что же происходит? Где светлые идеи, светлые люди, братство воинов, огня и стали, объединение против Врага? Везде свои отбросы общества, даже в Галле? Единственное, что радовало – это прорыв в сознании и принятии той стороны себя, что он подспудно всегда боялся, с первого проявления в далёкой молодости. Признать – значит принять, принять – значит победить, ну или сделать первый шаг к этому. Осталось освоить и научиться применять с нужной стороны.

В каждом живом существе, в том числе Разумном, появившемся на свет в результате долгой эволюции, живёт Зверь. Тот самый, который помогал выживать и совершенствоваться среди враждебной среды и опасных хищников. У Разумных он давно спит крепким сном, способным прерваться только в экстренной ситуации, угрожающей жизни. Исключением являются так называемые неблагополучные Разумные или те, кто вынужден выживать в обществе, находясь на нижней ступеньке достатка. Любой боец или воин, если хочет стать успешным на поле боя и просто дожить до старости, должен пробудить, признать и принять своего Зверя, снова срастись с ним, отделённым с помощью общественных ограничений. Чтобы выработанные мудрой эволюцией инстинкты служили на благо, а не были подавлены, превращая его в беспомощное существо, опутанное цепями ограничений. У цивилизованного человека не работает весь тот великий механизм выживания, который оттачивался многими миллионами лет и неисчислимым количеством предков, сумевших выжить и защитить своё потомство. Только тот, кто осознает это, вернётся к истокам и сможет поставить на службу весь багаж и опыт подсознания и силу его инстинктов, научится доверять им и применять во благо, сможет стать великим воином и непобедимым бойцом. Но это касается только светлой стороны и помыслов, не стоит ставить Зверя на службу тёмным желаниям, ничего хорошего в конечном итоге не выйдет.

Осознав суть этой философии, Леший успокоился и принялся умываться. Он смотрел на красную воду, утекавшую в сливное отверстие, и вёл монолог с Максом, прошлым Я.

– Прощай, Макс. Спасибо тебе за всё, что ты сделал для меня. Но я больше не ты. Я живу в другом мире, и мне понадобятся иные жизненные принципы, чтобы выжить в нём и чего-то достичь. Покойся с миром, мой старый друг. Аминь.

Придя в равновесие сам с собой и своей новой сущностью, Леший послал признательный благодарный импульс Лаки за помощь Шерхана, обсушился и вышел из кабинки. Он, обретя покой и равновесие в своей душе, направлялся назад с высоко поднятой головой, готовый к новым испытаниям.

По дороге в комнату его перехватил Гудок, скупо оповещённый Мираж о произошедшем. Он аккуратно схватил Лешего за рукав и потащил в укромный уголок в бытовку, где часто тусовался, починяя различные технические штучки. Наконец, скрывшись от любопытных глаз, он смог задать мучавшие его вопросы.

– Леший, что произошло? Тебя избили? Я говорил, скоро ты узнаешь, что такое наш плутонг. – он увял, пока произносил речь.

– Да всё в порядке, Гудок, не переживай.

– И всё же?

– Помнишь хохочущую компашку в столовке? Они решили избавить меня от утомительного владения новой экипировкой. Я не согласился. Пришлось даже посопротивляться немного.

– Они всегда так делают, с самого накопителя. Когда им что-то понравится у кого-нибудь, не входящего в их круг, они долго не церемонятся и забирают это себе.

– А почему вы не дадите им отпор?

– Их слишком много, они всегда нападают толпой. И ты берегись, они вернутся, когда ты меньше всего будешь этого ждать. И ты не видел ещё Грегора. С ним никто не может сладить.

– Придётся, у него мой кристалл с важной информацией. Я не могу его не вернуть.

– Можешь забыть про кристалл, Леший. Грегор загонит его скупщику и прогуляет в баре в увольнительную.

– Нельзя забыть, Гудок. Нельзя. Он важен для меня.

– Забудь. Эта клоака добивает всех нормальных. Мы мучаемся уже около года, если прибавить сюда срок пребывания в накопителе. Для женщин тут вообще ад. Кто-то сдался и подвергается насилию, часто групповому, а кто-то ещё держится, как Мираж с Ланью. Лань давно взяли бы в оборот, если бы не способности Мираж. Та может исчезать, превращаться в призрака и приходить неожиданно. Так она убила одного из самых настойчивых. И пока другие это помнят, она в относительной безопасности и заботится о Лани.

– Так у вас тут и убийства происходят? Что это за Галла такая? И почему женщины в одном котле с мужиками?

– Мы полагаем, это принципы новой программы подготовки – отбор сильнейших путём эволюции выживания. Сначала мы не понимали, что происходит, пытались жаловаться наверх, но реакция не последовала. А потом поняли, что это такой эксперимент. Заперли вместе и смотрят, кто выживет. Умные или сильные, или какие ещё. До конца первого курса, когда формируются звёзды, по слухам, доживают далеко не все.