Заявился он сюда, к слову, не в одиночестве, что, в общем-то было как раз ожидаемо. Обоих сопровождающих, выполнявших при осколке функции не то охраны, не то конвоя, дальше входа, встретивший гостей Давет не пропустил, а те, на удивление, не стали возникать, послушно оставшись ожидать снаружи. А самого Менгара, мастер проводил в уже знакомый, по прошлому визиту осколка в Храм, конференц-зал. Где мы сейчас и находились, втроем – я, Зоряна, и осколок.

– Мне нужна ваша помощь, – оглядев нас своими светящимися буркалами, произнес устроившийся в кресле напротив, Менгар. – И еще, я хочу забрать свои осколки.

– Кто бы сомневался, – времени, чтобы взять себя в руки, за минувшие дни было в избытке. Однако при одном лишь взгляде на эту невозмутимую морду, задавленная рассудком ярость вновь зашевелилась. – Но, твои хотелки мы обсудим позже. Сначала ответишь на мои вопросы.

Осколок, как будто и не удивился такому началу, по крайней мере в эмоциях его ничего не изменилось. Чуть склонил голову набок, и пожал плечами – спрашивай, мол.

– Твоя Печать оказывает какое-то воздействие на мою душу, – не отрывая взгляда от его лица, и тщательно прислушиваясь к эмоциям, сказал я. – Что она делает?

– Это кто тебе мог такое сказать? – с явным интересом, спросил Менгар.

– Магистр Ордена Целителей.

– А, ну этот действительно мог почуять, – покивал осколок. И усмехнулся. – Детишки Илиндара всегда поражали своими талантами.

– Ты не ответил, – давя нарастающую злобу, процедил я.

– Подчинение и привязка, – вновь пожав плечами, спокойно произнес Менгар. И пояснил. – Ты сильно разозлил меня тогда, в лесу своей наглостью. Да и в целом такое решение казалось наиболее выигрышным. На тот момент. Воздействие на разум должно обеспечить абсолютную верность мне, причем не только твою, – он с усмешкой покосился на Зоряну. – Привязка же изменяет душу и, когда процесс завершится, ты станешь моим Слугой. Даже если сдохнешь потом, уже не важно – я тебя через любое количество перерождений смогу призвать к себе.

– Откровенно, – нарушила повисшее после его слов молчание, Зоряна.

– Нет смысла скрывать, раз уж вы сами подняли эту тему, – равнодушно ответил Менгар. – Все равно ситуация с тех пор изменилась, и теперь мне нужна ваша помощь.

– То есть, не спроси я, и сам бы ты ничего объяснять не стал, – констатировал я. Без особого удивления, впрочем. Ожидать иного от этого гада и не приходится.

– В моем положении, преданный Слуга лишним не будет, – кивнул осколок.

– Насколько далеко зашли изменения, их можно обратить вспять? – помнится, Ульгеш заверял, что на душу они никакого влияния не оказывают.

– На изменение требуется время, так что – недалеко. И отменить их возможно, – Менгар вдруг усмехнулся. – Только для этого тебе придется найти божество, которому сможешь доверить свою душу… Ну или рискнуть и подпустить к ней меня.

Я вежливо улыбнулся в ответ – шутка и впрямь смешная. Хотя зарекаться не буду, может в будущем и смогу справиться с паранойей… А может, отчаюсь настолько, что рискну довериться кому из небожителей.

– Вообще, можешь особо не переживать на счет этих изменений – никакой угрозы твоей душе они не несут, – хмыкнул осколок. – Ну, разве что другому божеству придется меньше времени потратить, чтобы сделать из тебя Слугу.

– Ты снимешь свою Печать с моей души, – пропустив его замечание мимо ушей, произнес я. Будущее, пока что оставим будущему.

– Само собой, это будет платой за вашу помощь, – кивнул Менгар.

– Ты так и не сказал пока, что тебе нужно, – опередила меня Зоряна.

– Охрана, – коротко ответил тот, и продолжил, не дожидаясь вопросов. – Дармун сумел создать очень надежную защиту вокруг моего осколка – мне так и не удалось снять пространственные координаты, для портала. Поэтому придется воспользоваться тем же способом, что и тебе, при моих поисках – телепортироваться туда самому…

– Извини, перебью, – подняла руку Зоряна, бросив на меня короткий взгляд. – Ты хочешь сказать, что Дармун до сих пор не поглотил твой осколок? Почему?

– Потому что «поглощать» кусок чужой души, значит рисковать своей собственной, – с раздражением посмотрел на нее Менгар. – На таком уровне взаимодействия, нет возможности полностью контролировать процесс.

– А как же демоны и всякие там «пожиратели душ»? – встрял я, заинтересовавшись. На что получил еще один раздраженный взгляд.

– Никак, – отрезал Менгар. – Процесс взаимодействия настолько сложных структур, ничего общего с конкретно «пожиранием» не имеет. И хватит, закрыли тему – мой осколок до сих пор жив, это все, что вам нужно знать.

– Если все так, как ты говоришь, тогда для Дармуна и вовсе нет смысла находиться рядом с ним, – заметила подруга. – Рейн или ты все равно сможете его найти.

– Я-то смогу, а вот он – точно нет, – покачал головой Менгар. – Аватар Дармала, на удивление хорошо навострился работать с защитными структурами, одной лишь Печати, чтобы пробиться сквозь них, недостаточно… – он помолчал, с сомнением глядя на нас. – Подробности того, что Дармун сотворил с моим осколком вас, не касаются, просто поверьте не слово – ему придется находиться рядом с ним. И еще очень долго.

Учитывая встроенную в Печать функцию «отката», в случае гибели Безымянного, узнать подробности того, что же такое сотворил с ним аватар, мне бы очень хотелось. Ну, хотя бы о том, каким образом все это может сказаться на мне. Или уже сказалось?

– Мне это чем грозит?

– Ничем, – отозвался Менгар. И, заметив мое сомнение, раздраженно вздохнул. – Я серьезно – пока мой осколок жив, Печать ничего тебе не сделает. На все прочие его… состояния, ее функции не распространяются. А жить он, как я уже сказал, будет еще долго.

Вроде, не врет. Надеюсь. В любом случае, как только смогу избавиться от Печати, этот вопрос станет неактуален… Опять же – надеюсь! Потому что напроситься на прием к лично Илиндару, дабы в том убедиться, мне гарантированно не светит. А никто другой, на таком уровне работать с душами и не способен – из смертных целителей, имею в виду.

– Получается Дармун, зная, что вы оба сможете его найти, все равно оставил твой осколок при себе? – уточнила Зоряна. – Скорее всего это ловушка.

– Разумеется, это ловушка, – усмехнулся тот. – Пока я жив, он нигде не сможет чувствовать себя в безопасности. И, раз уж не получилось избавиться от меня сразу, проще всего будет подготовить место, и дождаться, когда я сам туда заявлюсь. Что, собственно Дармун и сделал.

– Тогда зачем…

– Затем, – перебил меня Менгар. – Что осколки божественной души на дороге не валяются! Что бы аватар ни задумал – возродить Дармала или же самому стать богом, такие, как я, слишком редкий и ценный ресурс, чтобы нами пренебрегать, – он невесело усмехнулся. – Поэтому мне нужна ваша помощь. ГСБ в этом вопросе я не доверяю.

– Есть основания? – нахмурилась Зоряна.

– Скорее правильное понимание ситуации и здравый смысл, – вздохнул Менгар. – Уничтожение, либо захват Дармуна, в этой операции, для них имеет высший приоритет. Моя безопасность там уж точно не на первом месте. И у меня нет желания на собственной шкуре выяснять, чем они будут готовы пожертвовать для достижения своей цели. Мне нужна защита, а вы достаточно компетентны, чтобы справиться с этой задачей.

– И твои кураторы на это согласились? – не поверил я.

– Да никто особо и не возражал, на самом деле, – хмыкнул осколок. – Разобраться с Дармуном им показалось важнее, чем споры со мной.

Как-то оно все… я переглянулся с Зоряной. Сомневаюсь, что у того же Лерна не нашлось бы чем прижать оборзевшего сверх меры осколка, а его требование привлечь к участию в настолько важной операции каких-то левых наемников, видится мне именно так. А раз одергивать Менгара не стали, еще и разрешив снять Печать, значит уверены, что все пройдет гладко?.. Что-то мне уже заранее не по себе от таких выводов.

– Это все? Или есть что-то еще, что нам нужно знать, – прервала молчание Зоряна.