Долго в тишине он не посидел, впрочем. Хотя нас уже и начали стричь.
— Скажите, дружище, а куда-то это вы собираетесь, а? Уж не на бал ли к милашкам Штербен? — донесся до меня шепот Кериана.
— А вы, никак, следите за мной?
Парень картинно схватился за сердце и ахнул.
— Да Боги упасут, хватит вам! Это же главное событие сегодня в Округе, конечно же, в первую очередь мысль о нем.
— Вот как, ладно, поверю.
Кериан, подождав, пока его прекратят стричь, немного наклонился в мою сторону и продолжил шептать:
— По секрету, я тоже иду! Правда, здорово? Предлагаю пропустить по стаканчику, когда будем на месте. Я буду в алой театральной маске.
— Что ж, может и увидимся.
— Да, всенепременно. С нетерпением жду сегодняшнего вечера. — тихо сказал Кериан и как-то странно улыбнулся.
Глава 46. Двойная консультация и поход по гостям
Ушел я со смешанным чувством. Уж слишком странный паренек. И укол… воспринял я его спокойно, точно зная, что ничего подобного из зачаровашек нет. Полагаю, просто из-за того, что проще купить кольцо с ядовитым дротиком и стрельнуть издалека, чем забивать голову с рукопожатиями.
Но все равно теперь меня точит сомнение, ведь у того же Призрака я тоже увидел барахлишко в первый раз. Не говоря уж о том, что Техи тоже могли что-нибудь придумать, хотя что может быть лучше их однозарядных самострелов?
А вот насчет магии я не переживал, хотя казался этой темы весьма поверхностно. Но, если понаблюдать за Сьюзан, она кроме своего сплава в татушках ничего не использует. А ведь 20 круг, не хухры-мухры.
Ну вот, все равно, теперь только накручивать себя осталось. Вот ведь дурак, чуть петлю ослабили, а я уже расслабился.
Проходя мимо ребятишек, что продают газеты, я уловил знакомое имя и прислушался.
«Знаменитый Кериан Круэнто приехал в Округ Воды! Ждет ли нас новое правосудие или скандальное убийство?»
— А ну-ка, отдай газетенку, пацан.
Бросив шкету монетку, я отошел и впился взглядом в заголовок.
Так-так, «знаменитость». Что ж я о нем не слышал? Видимо, в своих кругах, хех. «Охотник за головами, Кровавый Судья». Громкое имечко. И такой маньячила собирается к Умбре в гости? Конечно, есть маленькая вероятность, что это разные люди, но имя довольно редкое, так что, думаю, попадание 100%
К сожалению, кроме пустых слов, больше в статье не было ничего интересного. Выбросив газету, я отправился к своему старому другу, Мудрецу. Пусть оправдывает свое имя и растолкует маленько.
Перехватив по пути медовую булочку, я отправился к его книжному магазину с дурацким названием. Зайдя внутрь, я, по обыкновению, никого не обнаружил, поэтому стал остервенело бить звоночек.
— Да-да, доброе утро! — зевая, заявился Мудрец, в своей неизменной мантии, шляпе и седой накладной бороде. — Ох черт, это опять ты.
— Да, я тоже рад тебя видеть. Слушай, расскажи кое о чем. А я тебе взамен ничего не дам, по рукам?
— Надо же, твоя обычная плата, как удивительно. Ладно, будь ты проклят, заходи.
Мудрец нехотя пропустил меня, проводив в подсобку. На кровати безмятежно спала голая Бетти, но моего друга это, видимо, не слишком волновало, раз позвал сюда.
Так как со стульями был напряг, я сел на кровать, рядом с девушкой. Бетти заворочалась, шевельнула ушками и, потянувшись ко мне руками, схватила и повалила на постель. Правда, я не слишком-то и упирался.
Мудрец зашел и глаза его полезли вверх, отрывая театральный клей для морщин со своих мест.
— А х ты зараза, еще и Бетти решил захапать!
От криков кроликодевочка проснулась окончательно и, оценив ситуацию, взвизгнула и оттолкнула меня.
— Ой, да хватит вам. Кстати, хоть я и по другому делу пришел, Мудрец, расскажи, насколько хороши кроликодевочки?
Только давай объективно, без всяких там фанатских заскоков.
Теперь был черед Бетти удивляться, но я не стал обращать на нее внимание.
Мудрец всерьез задумался, в кои-то веки оправдывая свое прозвище. Затем выдал:
— В общем, они ненасытные.
— И, в чем прикол? Я, конечно, не жалуюсь, но перерывчик-то нужен, а ненасытную придется всю ночь развлекать?
— Ох, нет, не в этом смысле. Скорее, они сами будут стараться тебя всячески ублажить. Почувствуй себя королем, так сказать. Любые фантазии.
— А вот это уже интереснее. Но, в чем отличие от суккуба тогда?
Мудрец поперхнулся и, переходя на шепот, быстро заговорил:
— Резак, ты что, и с суккубом того?
— Да, было такое.
— Ух, и как? Может, познакомишь?
С невероятной скоростью подушка влетела в лоб Мудреца, он чудом на ногах удержался.
— Какого черта, милый? Ты чем это там заинтересовался, а? — закричала Бетти, покрытая румянцем, видимо, из-за моих расспросов.
— Да это я так, из научного интереса… — вяло попытался оправдаться Мудрец, но этому ему не слишком удалось.
— Да ладно вам, ребят, не ссорьтесь. — попытался я разрядить ситуацию, но Бетти стала бить подушкой и меня.
— Ты тоже хорошо! Спасибо, что помог нам в прошлом сойтись, но это не повод затевать такие бесстыдные опросы при мне! И вообще, с чего такой интерес?
Точно, она же подданная Принцессы, можно попробовать забросить удочку.
— А если сажу, что речь об Усаги?
Бетти замерла, а ее ушки стали столбом.
— О принцессе? Ты что, серьезно сейчас?
— Знаешь, я, конечно, может и не главный красавец в Округе, но звучит немного обидно все равно.
— Ой, да я не про твои мужицкие охмуряющие возможности, дурак. — отмахнулась Бетти. — Ты, видимо, плохо знаешь королевские семьи, куда зря своих дочек они не разбазаривают.
— И что, Усаги уже куда-то определена?
Бетти радостно, видимо, из-за того, что до меня дошло, воскликнула:
— Ну конечно! Почему она и возвращалась-то из Округа Огня, потому что помолвилась там с одним женишком из их королевских семей. Наши-то все в упадке, из-за вставшей торговли. Уж если даже мне, официантке, это очевидно, то тебе должно быть и подавно.
— И, получается, если она не выйдет замуж, то подведет все свое королевство?
— Бинго!
Ох ты ж как. Как знал, что с самого начала развод был. Ай да крольчиха.
Отбросив мысли о роли принца и поставив на их место мысли о проживании в богатой сеье техов, я вспомнил, зачем пришел.
— Слушай, Мудрец, слыхал ли ты о колечках, что действуют при касании, через укол, каплю крови или что-то такое?
Здесь мой давний знакомый даже долго думать не стал.
— Да ну, Резак, бредово это все. Слишком непрактично. Не встречал такого.
— Спасибо, я тоже так думаю. А, кстати, слышал ли ты о малом по имени Кериан Круэнто?
Мудрец почесал щеку и ответил:
— Хм, нет, а должен был?
— Да вроде как знаменитость. Я у него кучу колечек видел, думал, может он любитель подстраховаться, но, видимо, просто побрякушки.
— Не слышал, ничего не могу подсказать. Кстати, когда собираешься должок-то отдавать?
— Пока, Мудрец, спасибо за гостеприимство!
Выйдя из лавки, я подумал, что стоит предупредить Умбру о таком госте, как Кериан. Мало ли, что он может отмочить.
К счастью, адрес я помнил и без пригласительного, но вот, пустят ли меня просто так, с улицы, без костюма, был не уверен. Можно было, конечно, сделать крюк и зайти переодеться, но и припереться за добрый десяток часов до начала — тоже странновато выглядит, так что я остался в том, в чем был.
Шикарный домище, близко к центру. И хотя украшен снаружи довольно скромно, беглого взгляда через не зашторенные окна мне достаточно, чтобы понять, какие богатеи тут живут.
Долго разыскивая, чем постучать в дверь, я, наконец, увидел кнопку и нажал. Внутри, за дверью, зазвучала прелестная мелодия, похожая на пение птиц. Дверь открылась, и показался джентльмен в одежде дворецкого, с тем лишь отличием, что цвета были теховские, то есть черный и красный.
Мужчина сурово на меня посмотрел взглядом, говорящим что-то вроде «Убирайся, на милостыню не подаем». Я только собрался открыть рот, как в поле зрения оказалась миссис Штербен. Радостно улыбнувшись, она оттолкнула дворецкого и бросилась ко мне.