Лилит немного сморщилась, но впилась в шею Монте. Довольно громкие причмокивания сопровождались знакомым зубным скрежетом со стороны. Представляю, как тяжело Верданто переносить сегодняшний день.

Посвежевшая Лилит оторвалась от своей жертвы и быстрым шагом отправилась впереди всех. Монте же со счастливой улыбкой держался за кровоподтеки на шее. Только сильно ткнув его в бок, я заставил его шевелиться.

И, наконец-то, выход!

— Что дальше? — поинтересовался я.

— Идем в церковь, конечно же!

— Ага, как же — почти в один голос сказали Лилит и Анжела.

Усаги и Монте решили промолчать.

— Ладно, как насчет того, что все-таки стоит выяснить, что за движуха будет примерно через 12 часов в квартале ремесленников? Если что-то незначительное, всегда можем срулить, если крупное — все равно не сможем отсиживаться.

— Естественно мы туда пойдем! — с чувством произнес Игнис, гипнотизирующе смотря на Монте, который только-только хотел отрицательно замотать головой.

— Ох, если бы не Сьюзан, я бы не хотела ввязываться, конечно. Но раз она в это влезла, то давайте. — присоединилась Анжела.

— Если, Сол, считаешь, что это приблизит нас к разгадке по нашей договоренности, то я за — подмигнула Усаги.

— А мне пох. Хотите пойдем, хотите — нет. — вяло зевнула Лилит.

— Значит договорились. Полагаю, нашей мужской троице придется вернуться в церковь, а остальным переждать. Тут недалеко до моей комнаты. Усаги проводит, и не забудь про ловушки!

— Ага.

Анжела выглядела несколько подавленной:

— Усаги была у него дома, вот как. — тихим голосом пробормотала деушка себе под нос.

Хм, вроде бы мы об этом рассказывали? Или ее это тогда не волновало?

— Встречаемся в Квартале ремесленников через 10 часов.

Расставшись, мы с Игнисом и Монте поплелись к Церкви. На подходе мы увидели целую толпу механизмов, от чего я даже нервно сглотнул. Пять паровых дозорных, три бегуна, один тяжелый дозорный — хренова махина, такой я раньше и не видывал, кроме как в виде обломков!

Но все стояли смирно. Мы прошли мимо, хоть меня и не покидало чувство беспокойства.

И уже от входа в главный зал услышали разгоряченные голоса, причем все знакомые.

— Не вмешивайтесь во внутренние дела Церкви, Миссис Штербен! Это лишь наше дело. — с важным видом заявлял пресловутый жрец-бухарик. Нас с ним прям судьба сводит вместе раз за разом.

— А плевать я хотела, моего дорогого охотника собираются подставить и убить, я не собираюсь стоять в стороне!

— Я понимаю ваши чувства, но просьба не примешивать сюда личные отношения. Кристалл не врет! Как можно что-то говорить против этого.

Мы перестали подслушивать, раз уж на наш приход не привлек внимания.

— Эй-эй, что такое? Сэр Сайфер, в чем проблема?

— А-а-а, Кисик, живой, слава Четверобожию!

Миссис Штербен теперь была в изысканном красно-белом платье с пышным подъюбником и множеством переливающихся стразиков, сливающихся в причудливые узоры. И декольте что-то уж чересчур, для церкви-то.

Дама рухнула в объятия Игниса, от чего тот смущенно отвел взгляд, стараясь не смотреть на присутствовавших.

— Брат Игнис, тебя обвиняют в нападении на агентов Алхимической Безопасности. Есть доказательство, в виде хронозаписи в кристалле памяти.

А, так вот, про какой «кристалл» речь. Ими обычно пользуются, чтобы запечатлеть важные моменты. Но, загвоздка в том, что нужно заранее знать, когда такие моменты будут. В общем, муторная вещица, да и редкая, я ими не сильно интересовался.

Верданто посерьезнел и, отпустив Штербен, поднялся к Сайферу, фух, теперь хоть знаю, как его зовут.

— И кто выдвинул обвинения?

Жрец посмотрел куда-то в глубину зала и кивком головы подал знак.

К нам вышел…да это же один из трех послушников, которые отправлялись на охоту. Точно! Одного я оглушил, и его прикончили; второй держался с Игнисом до последнего, а про третьего-то никто в горячке и не подумал!

Послушник достал кристалл, и перед нами появилась коротенький момент из прошлого: как идут агенты, а затем Игнис стреляет по ним из колометов.

— Ах ты продажная сука! — взревел охотник, но смог взять контроль на собой и не бросился прямо на смущенно улыбнувшегося послушника. Лишь сжимал и расжимал кулаки.

— Брат Игнис, конечно, мы тоже не одобряем действий нашего брата по вере, что так подло записал все это. Но, в любом случае, от Алхимиков тоже уже пришло требование разобраться.

— Да это все хрень! Там была бойня, агенты сами устроили на нас засаду!

Сайфер опечалено уставился глазами в пол.

— Мы уже проверили, кроме трупов двух убитых тобой агентов ничего больше не найдено.

— Но вот они все видели! Они могут подтвердить!

Сайфер посмотрел на нас с Монте и усмехнулся.

— Да? Двое на пути искупления? Ох, прости, брат Игнис, мы постараемся уладить это дело, но пока что тебе лучше остаться в Церкви и не появляться на улице. Как и твоим подопечным, к слову.

Поняв, что разговор окончен, мы решили разойтись. Игнис пошел вместе со Штербен, шепчущей слова одобрения своему милому, а мы с Монте поплелись приводить себя в порядок. Забавно, что священник такого высокого ранга, как Сайфер, ничего не сказал о моем внешнем виде. Неужели это какие-то новые культисты? Или он понял, но не подал виду?

Искупавшись и переодевшись в свежую форму церковника, я с Монте отправился было перекусить, как ко мне подбежал испуганный и запыхавшийся послушник и быстро затараторил:

— Это ведь вы — Резак, да?

— Ну допустим.

— Пройдемте со мной в гостевые покои, вас ждет мисс Умбра Штербен.

Глава 35. Любовь зла

Пока мы шли, я лихорадочно думал. Что ее привело? Где-то в глубине тешил себя тем, чтобы встретиться с любимым, но на деле могло быть, что угодно. И почему меня это так радует? Раньше-то я на нее никак не реагировал, чего сейчас-то вдруг буду.

Послушник бросил меня возле двери и я, постучав, вошел. Комната была ни в какое сравнение с кельями, да и с даже с кабинетом Игниса — шикарные ковры, на полу и стенах, дорогая деревянная мебель, представленная шкафом, комодом и прикроватной тумбочкой. Да, кстати, о кровати: как ни странно, она была двуспальной. Чертовы святоши, вы чего тут сделали?

Передо мной стояла низкая блондинка лет четырнадцати, с бледной кожей и красными глазами. На ней было очень пышное платье пурпурно-розового цвета с белыми оборками. Корсет с силой утягивал худенькое тело, правда, с трудом справляясь с объемной грудью; очень широкая юбка же с огромным бантом на боку делала девушку похожей на колокольчик. На голове у Умбры тоже был объемный бантик и она легонько тряхнула им, чуть наклонив голову и улыбнувшись. Казалось, только губы и шевельнулись на этом красивом, словно кукольном, личике, приоткрывая длинные клыки.

Умбра заговорила томным, вкрадчивым, но в тоже время покорным голоском, словно забираясь мне в душу:

— Ах, мой лорд! Мой возлюбленный и единственный, кто мне не подвластен!

Я аж машинально сглотнул от такого неожиданного приема, но девушка подскочила ко мне, чуть шелестя платьем и с силой обняла.

— Да, привет, Умбра. Кажется, мы так и не виделись после тех событий, да?

Девушка отстранилась, и в ее глазках замерли слезки.

— Да, и это было ужасно! Когда я узнала, что тебя казнят, во мне словно что-то щелкнуло! Я поняла, что кроме тебя, никто ко мне не относился, как к девушке, которой просто нужен покой и забота…

Хм, серьезно? И когда я только успел.

Но Умбра не унималась:

— Никто, ни мой чертов папаша, да сожрут черви его душу, ни моя мама, которая просто меня боится! Все видят во мне лишь средство или оружие…

Девушка бросилась ко мне на грудь и заплакала. Ох ты, такого-то я точно не ожидал.

— Слушай, не нужно так говорить, они ведь все-таки твои родители. Я вот вообще родителей не знал и видишь, каким лоботрясом стал?