Сьюзан ответить не усела, так как в конце коридора послышался приближающийся топот, и через несколько мгновений появились два мужичка все в той же форме, как и на нас с магичкой.

Один из незнакомцев слегка поклонился и шустро затараторил:

— О, Мисс Паутина? Вы здесь? Пойдемте скорее, собрание начинается.

Второй же подозрительно уставился на меня.

— А кто это с вами?

— Мой помощник, сэр Могильный Камень, — не растерявшись, невозмутимо сказала Сьюзан. — Вернулся после миссии на поверхности.

Ну охренеть, это что за клуб по интересам? Не надо меня сюда вплетать…

— Тогда пусть идет вместе с нами, — безразлично протараторил первый, хотя второй все еще не спускал с меня глаз.

Двое развернулись и быстрым шагом отправились назад по коридору, Сьюзан подтолкнула меня в спину и тоже отправилась за ними. Похоже, придется подыграть, если нет желания всех подставить.

Мы прошли в просторный зал, наподобие того, где Анжела болтыхалась в паутине. Интересно, с ней все хорошо? Я же уже долго отсутствую.

В зале стояла такая же статуя неизвестного мне мужика с серпами, под ногами тоже были подношения, вот только напротив божества расположился довольно-таки большой округлый стол, за которым уже разместились человек двадцать, не меньше. Часть людей стояла позади стульев.

Свободными было только два места. Тараторящий спешно плюхнулся на одно из них, подозрительный расположился позади. Сьюзан же шла к месту гордо и надменно, зная себе цену, так что всем пришлось ее ждать. Когда она уселась, я последовал примеру других и встал позади волшебницы.

— Наконец-то можем начинать! — объявил пожилой мужчина, половина лица которого была скрыта капюшоном, но седая бородка и глубокие морщины в любом случае выдавали его возраст. — Мисс Паутина, вам стоит быть чуть более расторопной.

— Я могу вообще не участвовать, если вас, господа, что-то не устраивает, — спокойно бросила Сьюзан и начала подниматься с места.

— Будет вам, милая, не кипятитесь. Старик просто одной ногой в могиле, вот и дорожит каждой минутой, — протараторил все тот же торопыга, что нас звал.

— Смерть — это не конец! Смерть — новое начало! — дружно произнесли все, немного поклонившись.

Эм, кто-то табличку показал или что? Как-то я не уловил внутреннего порыва пофанатеть вместе со всеми, даже немного обидно.

Видно было, что многие завелись от этой идеи. Глазки блестят, дыхание учащенное. Но, впрочем, некоторые оставались с виду невозмутимыми, и речь не только о Сьюзан.

— При всем уважении к вашим ритуалам, давайте перейдем к делу.

Говоривший, как я только что заметил, единственный был не в форме культистов. На нем были обычные черные одежды. Сам мужчина был уже ближе к пятидесяти годам, довольно грузный. Редкие волосы на почти лысой голове были небрежно уложены, а второй подбородок был частично скрыт небритостью.

— Господин Экси, вы как всегда правы. Скажите, как прошла ваша небольшая, хе-хе, вылазка за белыми шавками? — хрипло прошептал еще один старик.

— О, все вполне удачно. А учитывая, что вы схватили беглецов, то вообще изумительно.

— Это скорее просто удачное стечение обстоятельств, не советую в другой раз надеяться на случай в таких делах, господин Экси.

— Тем не менее, важен только результат. В остальном же, для вас тоже все подготовлено. Место и время те же — через двенадцать часов, в квартале ремесленников.

— Благодарим от всей души, постараемся не разочаровать и в полной мере оправдать ожидания. Да, Мисс Паутина? — подключился первый старик.

— Конечно, положитесь на меня, — смахнув непослушные волосы в сторону, четко ответила Сьюзан.

— Благодарю. Есть ли еще важные вопросы на данный момент? Если нет, то мне нужно вернуться как можно скорее. — С этими словами Экси встал и, легонько поклонившись присутствующим, приготовился уходить.

— Нет, спасибо. Думаю, на этом все на сегодня, — объявил тараторящий.

Все выразили слова благодарности и нечто вроде молитв нараспев, потихоньку поднимаясь со своих мест. Я же медленно пошел за удаляющимся Экси. Тот проследовал в еще неисследованную мной часть катакомб. Я снова поглубже нацепил капюшон и немного ускорился, в то же время делая вид, что иду по своим делам.

Мы дошли до лестницы, ведущей наверх. Добравшись до верхней ступеньки, алхимик что-то нажал, и стена отъехала в сторону, открывая вид на канализацию. Шагнув вперед, он оглянулся, и я, подскочив, врезал ему со всей силы по роже. Добавив по голове для верности и убедившись, что Экси оглушен, я схватил его и потащил в канализацию. Плюхнув на место посуше, я собирался вернуться, но встретил Сьюзан.

— Зачем? — только и спросила она.

— Он многовато знает, так что вполне логично его довести куда надо и допросить. Или наоборот.

— Ясно. Не мешай мне, Сол, прошу.

— Знаешь, с виду не скажешь, что ты занимаешься стоящими коллегии вещами, Мисс Паутина.

— Это прикрытие. Впрочем, ты не обязан мне верить. Давай я просто приведу всех твоих товарищей, а ты отпустишь Каупо.

— А давай!

Пристально взглянув на меня, Сьюзан развернулась и ушла. Ага, доверяй, но проверяй. Я взвалил на себя Экси и отправился по канализации. Сволочь была тяжелой, так что мне не удалось пройти слишком много, когда из-за спины я услышал крик: «Сол!» — Хм, Усаги?

Сложив оглушенного алхимика, я осторожно пошел назад. И впрямь, на входе в канализации оказались все, даже Анжела. Да и с Лилит сняли кандалы, но она все равно выглядела очень бледной. Сьюзан, нахмурившись, посмотрела на меня, но ничего не сказала. Я махнул бывшим пленникам и вновь попер тело Каупо, теперь уже назад. Плюхнув торгаша под ноги Сьюзан, я смахнул пот со лба и сказал:

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Глава 34. Когда друг оказался вдруг

Мы со Сьюзан пристально посмотрели друг на друга, но затем ее лицо смягчилось и она тихо сказала:

— Не волнуйся. А теперь проваливайте!

Да, сказанное таким тихим голосом это звучало еще грубее. И как расценивать ее поступки? Ведь, если бы она действительно принадлежала к числу этих фанатиков, то не стала бы выводить пленников. С другой стороны, это может быть просто продуманным решением, и нас будет ждать засада. Но это звучит как-то чересчур параноидально.

Мы всеми вместе молча поплелись по канализации, примерно представляя, где ближайший выход подальше от трущоб. Но, похоже, Игнису что-то не давала покоя. Он не выдержал и воскликнул:

— Мы не должны были это так оставлять!

— Брал бы, да и оставался там, кто мешал-то?

В очередной раз заскрежетав зубами, Игнис промолчал. Думаю, его просто бесила собственная беспомощность в сложившейся ситуации.

— Кстати, Верданто, кинжал-то отдай.

Охотник нехотя достал оружие, которое в его руках ничем не отличалось от обычного стального кинжала. Но как только ножичек оказался в моих руках, лезвие вновь засветилось слабым белым светом.

— И как ты это делаешь? — с долей зависти спросил Игнис.

— Что за вор без трюков?

Мы еще немного прошли молча, пока вдруг Лилит не упала на колени. Усаги подскочила к ней первой и, тревожно тряся ушками, попыталась поднять.

— Что с тобой Лилит?

Я и Монте тоже подошли и, подхватив девушку, поставили на ноги.

— Пииить…

Ах, вон оно что.

— И, кто будет добровольцем? — весело спросил я.

— У тебя прекрасная кровь, Сол, мне не нужны другие…

— Это что ты там сейчас сказала? Нехрен из Сола кровь пить, он только-только вылечился от ранения! — подскочила к нам до этого стоявшая дальше всех Анжела.

Ох ты, девчачья драка! Хотя нет, о чем это я. Кстати, рана? Во всей этой чехарде я и забыл о ране полу ангела, но, судя по тому, как она теперь легко двигалась, проблема ушла.

— Да ладно, пусть вон Монте, ему кровопускание не помешает.

Мужичок затрясся, но нашел в себе смелость сказать:

— Ну, если милая леди просит…