Раздался взрыв. Я поспешил посмотреть на результат: оба механизма лежали на дороге в виде шаров. Через несколько секунд с сипением и лязгом они выдвинули спрятанные до этого конечности из шарообразного тела и двинулись в мою сторону.
Я бросил дымовую гранату и, под прикрытием пелены, мы с Усаги рванули из засвеченного укрытия.
Третий механизм спрыгнул с крыши и оказался прямо перед нами. Усаги ловко увернулась от замаха крючковатой рукой, я же чуть ускорился и проскользнул между ног чертового бегуна.
Монте со всех ног убегал вперед, Игнис тоже уже оказался впереди. Воспользовавшись заминкой отвлекшегося на нас механизма, он выстрелил колом в сочленение между ногами и шаром — бегун подломился и опрокинулся назад. Кое-как перевернувшись с помощью длинный лап, он стал медленно приближаться, ползя по земле, но его обогнали его целые товарищи.
Как побеждать этих тварей?..
Глава 29. Интерлюдия 4. Четыре девицы под окном
Уже было порядочно за полночь, но в доме никто не спал. Анжела ходила взад-вперед по небольшой гостиной все той же бедной хижины, что служила девчатам укрытием. Усаги вяло ковыряла остатки овощного салата, поструганного на скорую руку, Сьюзан, по своему обыкновению, читала книгу, а Лилит лежала на диване, со страдальческим видом положив руку на лоб.
Интенсивность шагов полуангела увеличилась, и вампирша не выдержала:
— Слушай, ну ты еще побегай здесь! Сколько можно-то!
— А-а, я не могу больше ждать! Почему он не спит?! Что там с ним делают?!
— Серьезно, Анжела, угомонись, паникой ты не поможешь ни Солу, ни себе, — примирительно сказала Усаги, откинувшись на спинку стула.
— Вам легко говорить! — чуть не плача, довольно громко сказала Анжела, но бесцельно бродить по комнате перестала, со вздохом плюхнувшись в кресло.
— С чего вдруг такое мнение? Когда-то это ты стала знатоком чужих сердец? — с хитрецой поинтересовалась Лилит.
— Э, что ты имеешь ввиду? Уж неужели ты тоже… — полуангел выглядела удивленной.
— Не сказала бы, но он меня заинтересовал. Уж в постели точно, ах, он такой… — хотела было продолжить Лилит, но увидела, как крылья под одеждой Анжелы начали недовольно трепыхать и осеклась на полуслове.
Прищурившись, полуангел осмотрела остальных.
— Ну а вы, чего примолчались? А ну-ка колитесь! Считайте, что у нас милый девчачий разговор, посплетничаем. — Хотя произнесено все было с улыбкой, глаза девушки говорили: «только попробуйте, стервы».
Сьюзан потерла глаза и начала щуриться, делая вид, что не может разглядеть буквы. Подняв книгу, она приблизила ее к своему лицу и полностью закрылась от остальных.
— Так-так, Сьюзан. И что там у нас?
— …
— Вот даже не думай сейчас отмолчаться!
— Нет, — тихий голосок, будто на последнем дыхании.
— «Нет» в смысле не скажешь, или «нет» в отношении Сола?
— Второе.
— Фух. Ну хоть это выяснили. — Анжела выглядела немного успокоившейся.
— Но он видел меня голой и долго разглядывал.
— Э?!
— Ой, да ладно тебе, пернатая, лучше скажи, кого он не видел голой, — весело высказалась Лилит. Похоже, разговор ее здорово порадовал.
— А ведь точно! Меня он тоже видел, — задумчиво постукивая пальчиком по подбородку, вспоминала Усаги.
— Просто Сол — извращенец, — громко бросила Сьюзан и отвернулась, будто сама не ожидая от себя такого шума.
— Да ладно, что как дети малые. Это если бы парень наоборот нами не заинтересовался, вот тогда я бы его назвала извращенцем, так что не нужно наговаривать, — выступила Лилит в защиту.
— Хм, надо же, я с тобой согласна. Но так резко сменили тему, Усаги, что насчет тебя? — немного улыбнувшись, вновь продолжила Анжела.
— А что я? Я предложила ему жениться на мне.
Звенящая тишина и пристальный взгляд трех пар глаз несколько обескуражили кроликодевочку, и она нервно поправила воротничок.
— Эм, ну, он пока не соглашался, так что не нужно так на меня смотреть…
Неловкая ситуация прервалась возгласом Лилит:
— Все, заснул! Лучше тоже ложитесь спать, я разбужу, когда мы кончим.
— Закончим, ты хотела сказать, — поправила ее Усаги.
— Если б хотела так сказать, то и сказала бы, — игриво ответила Лилит и подмигнула Анжеле, закрывая глаза.
— То есть, на нас объявили охоту? — с упадническими нотками в голосе спросила Усаги.
— Нет, не нас, а на меня и пернатую. Так что, я предлагаю вам со Сьюзан расходиться. Меньше народу — меньше возможность, что зацепят лишних.
— А ты чертовски спокойна, Лилит, — с некоторой долей уважения в голосе произнесла Анжела.
— Хах, как будто я первый год вампир, да еще и суккуб. У меня довольно-таки бурное прошлое, и я не об оргиях и пьянках сейчас говорю.
— И что, в таком случае, предлагаешь делать? — поинтересовалась Анжела.
— Бежать, что ж еще. Этот дом точно вычислят, раз Сол с ними. Даже без его на то желания.
— Что ж, если в этот дом придут, есть смысл приготовить сюрприз, верно? — решительно произнесла Усаги, на личике которой не осталось и следа от минуту назад навалившейся депрессии.
— Можно, но необязательно. В общем, я предлагаю нам с Анжелой уже отправляться. Сьюзан, ты с нами или отправишься по своим делам теперь, после такого поворота?
— Пока с вами, — пожав плечами, сказала волшебница, будто делая одолжение.
Усаги вскочила со стула:
— Тогда я прикрою и постараюсь задержать охотников. Всем удачки!
— Ты же не предлагаешь нам опять лезть в канализацию, да, Лилит? — сбиваясь с дыхания, быстро протараторила Анжела.
Девушки бежали по трущобам в сторону как раз-таки входа в канализацию, из которой можно попасть сразу в несколько других районов города.
— Это самый лучший вариант. Трущобы слишком узко застроенные, больше времени потеряем, обходя все подряд. Да и на открытых улицах посреди дня мы слишком выделяемся.
Анжела не ответила, лишь брезгливо сморщила носик.
Уже почти добежав до выхода из канализации, девушки услышали взрывы.
— Сол…
— Похоже, все гораздо серьезнее, Церковь так грубо не работает, — озадаченно произнесла Лилит.
Сьюзан неуверенно переминалась с ноги на ногу, но спросила:
— И что, мы теперь возвращаемся?
— Возможно и стоит… Погодите! Слышите это?
Девушки насторожились. Совсем близко стал слышен металлический лязг и гулкий топот.
Угол ближайшего дома рассыпался на осколки, когда из-за него (хотя, вернее, через него) шагнул тяжелый паровой дозорный. Здоровенный механизм под шесть метров в высоту, громоздкой человекоподобной формы, с множеством раструбов на загривке и голове для выхода излишков пара. Длинные руки достают до земли и заканчиваются тяжелыми трехпалыми кистями.
Дозорный взмахнул лапищей, и Анжела еле успела отпрыгнуть, на ходу высвобождая крылья и пытаясь с их помощью оказаться как можно дальше от возможного радиуса атаки.
Сьюзан быстро зашептала: «Scientia potestas est», после чего продолжила: «Quinque: fulminis»!
С хрупких ладошек девушки сорвался разряд молнии, попав в голову дозорного. Механизм немного пошатнулся и замер.
Лилит подбежала к застывшему механизму и, запрыгнув к нему на спину, оторвала один из раструбов, затем второй, но дозорный вдруг вновь зашевелился.
— Волшебница, давай повторим! — закричала Лилит, пытаясь удержаться на спине начавшего топтаться на месте дозорного.
Механизм развернул руку назад и уже собрался схватить девушку, как Анжела спикировала с ближайшей крыши и подхватила вампиршу.
Сьюзан закрыла глаза и сосредоточилась. Светящиеся линии поползли от ее рук через плечи, по шее и соединились на лбу под непослушными синими волосами.
«Decem: vinculum electrica missionem», — нараспев произнесла волшебница и развела руки в стороны. Нечто вроде электрической цепи материализовалось из ее ладошек и, долетев до механизма, обмотало его и искрило несколько секунд. Дозорный вновь замер.