— Граждане, соблюдайте правила уличного движения! Переходите улицу только при нелепом свете…

Неда. Сколько времени у тебя до самолета?

Машина попадает в сеть улочек и перекрестков. Боян бросает взгляд на часы.

Боян. Есть еще время! Около трех часов!

Город их затягивает. Они чувствуют себя связанными временем и пространством. Им трудно дышать.

Боян. Я тебя отвезу в музей. (Пересекает улицу, нарушая правила уличного движения.)

Неда. А не опоздаешь?

Боян. Нет. Ты только указывай дорогу.

Неда. Прямо! Из-за границы специально приезжают познакомиться с музеем, а ты…

Боян. Сколько раз здесь проезжал и не предполагал, что это твой музей…

Громкоговорители преследуют их автоматическим, навязчивым голосом:

— Граждане, всякое нарушение правил движения…

Археологический музей. Надпись сделана старинными витиеватыми буквами. Машина останавливается у подъезда. Здание увито плющом. Выходят из машины расстроенные. Неда забывает, что держит корзину на коленях. Едва ее не роняет. Он помогает ей в последнюю минуту удержать корзину. Проходят люди. Он достает ее пляжную сумку. На заднем сиденье остается одиноким его служебный портфель. Стоят перед дверью. Молчат. Неда показывает ему, что надо позвонить. Он бессознательно нажимает кнопку. Пронзительный звонок приводит их в себя. Боян снимает темные очки и в упор смотрит на Неду.

— Это нельзя отложить?

Они смотрят друг на друга, забыв обо всем на свете. Дверь открывается. Работник музея хочет ей помочь, но она предлагает ему взять только пляжную сумку. Боян как-то неохотно отдает ее. Неда еще крепче сжимает корзинку обеими руками, слов-но чувствует какую-то вину. Он на прощание протягивает ей руку. У нее заняты обе руки, она не может в ответ протянуть ему свою.

Неда (смущенно). Спасибо!

Боян. Не за что.

Неда. Потерял со мной целый день… Желаю тебе счастливого пути, успеха!.. Если опять увидишь меня в театре, окликни!

Она как во сне поворачивается и уходит в музей, Боян смотрит ей вслед. Работник закрывает дверь.

С деланной радостью, которой старается прикрыть зависть, ее окликает сотрудница:

— С победой! Поздравляю! Наконец-то! Покончено с разговорами, что напрасно расходуем средства!

Эти колкости бесят Неду. Но она сдерживается.

— Что нового у вас? — спокойным голосом спрашивает Неда.

— Все по-прежнему…

Неда хочет избавиться от сотрудницы, но та продолжает идти за Недой и по лестнице.

— Что ты привезла? — заглядывает с любопытством она в корзину.

— Мелочи… — Неда пытается открыть локтем дверь, над которой висит надпись: «Керамическая лаборатория».

Сотрудница услужливо распахивает перед ней дверь. В комнате — длинные полки, уставленные предметами из керамики, кувшинами, сосудами. На стенах — рисунки цветных керамических фигур. Посередине комнаты — стол, на котором лежат глиняные черепки. Ящик с песком, в котором стоит склеенный сосуд. Гипс. Неда попадает в привычную обстановку. Две девушки орудуют кисточками и спринцовками. В дверь проскальзывает сотрудница.

Неда. Здравствуйте, девушки! Делаете инъекцию? Есть ли полибутирал?

Девушки. Кончился.

Неда их не слышит. Девушки заглядывают в корзину, сгорая от нетерпения поскорее увидеть, что она привезла. Неда рассеянна, но постепенно знакомый запах музейных вещей, застоявшейся старины возвращает ее к действительности. Из сумки она достает инвентарную книгу, непроявленные пленки. Начинает осторожно распаковывать корзину. Достает черепки. Сотрудница заглядывает через ее плечо.

— Есть ли полибутирал? — обращается Неда к девушкам.

— Кончился! — Девушки удивлены повторением вопроса.

Из самодельной сетки Неда достает амфору. Поднимает ее, поворачивает. При вращении разбитая у горлышка амфора словно бы вновь обретает свою форму. Девушки с восхищением рассматривают амфору. Неда вынимает из лигнина черепки.

Неда (раскладывает их согласно нумерации). Рассчитываю на вас!

Она никак не может обрести спокойствие. Хрупкие глиняные драгоценности, привычная атмосфера работы словно захватывают ее в плен. Но и второе «я» крепко держит ее. Она подходит к окну и выглядывает на улицу сквозь листья плюща. Машина стоит на боковой улочке. Стараясь, чтобы его не заметили, он нервно ходит взад-вперед по тротуару. Она быстро отводит глаза от окна. Виновато смотрит на девушек, на сотрудницу — не заметили ли они. Они заняты находкой. Неда высовывается из окна. Увидев ее, он идет к стене, увитой плющом.

Неда (шепчет). Чего ты ждешь?

Боян пожимает плечами.

Неда (смущенно смотрит в комнату). Я задержусь!

Боян. Надолго?

Неда в свою очередь пожимает плечами.

Сотрудница украдкой наблюдает за ней. После того как Неда возвращается к столу, она прокрадывается к окну. Смотрит.

Боян ходит взад-вперед по боковой улочке. Шаги от угла до угла возвращают его к воспоминаниям…

Он оказывается снова в университете, перед дверью парткома. Из глубины коридора появляется Неда. Они не могут разминуться. Неда старается избежать его взгляда.

Боян (с раздражением). Мы разве не знакомы?

Неда. Как будто.

Боян, Ах, так!

Неда (возмущенно). Как это ты сразу не бросился меня искать?

Боян. А ты?

Неда. Семь раз я проходила мимо твоего чердачка! И все время окно было темным!

Боян (изменившимся, каким-то просветленным голосом). Наверно, в это время я бродил возле твоего общежития! (Берет ее за руку. С нежностью.) А ты не испугалась?

Неда. Чего?

Боян. А ты не знаешь?

Неда (с недоумением). Что?

Боян (шепотом). Нами занялись!

Неда. И поэтому меня вызвали? (Показывает на дверь парткома.)

Боян кивает.

Неда. По крайней мере — повод тебя увидеть!

Боян. Но это далеко не самое удобное место для встречи!

Неда. Мне все равно!

Боян (дергает ее за поясок). Потом уйдем вместе!

Они стоят неподвижно, близко друг к другу.

Боян (тихо ей на ухо). На этот раз я тебе не позволю сбежать!

Дверь парткома открывается. Вздрогнув, они отодвигаются друг от друга.

Секретарь парткома. Мы вас ждем!

Они входят в партком, стараясь скрыть радость примирения. Возле стола, покрытого плюшевой скатертью, сидят работник отдела кадров — сухая, строгая женщина, секретарь парткома и еще какие-то люди.

Неда и Боян стоят у стола. Никто не предлагает им присесть.

Строгая женщина. У нас есть сигналы, что вы подаете плохой пример!

Боян и Неда. Мы? (Едва скрывают улыбки.)

Строгая женщина (Косте). Товарищ, тебе слово!

Оба с изумлением смотрят на Косту, которого до сих пор не заметили.

Коста (невинно мигает). Я ничего не знаю! Десять дней я был на стройке. Когда вернулся, соседи что-то болтали о бытовом разложении. Но я не думаю… С Бояном мы лучшие друзья…

Строгая женщина. Что происходило в твое отсутствие в комнате?

Боян. Спрашивайте у меня, я был там!

Строгая женщина. Нам сигнализировали, что вы вели себя непристойно.

Боян. Обывательские сплетни! У парткома разве нет более серьезных дел?

Секретарь парткома. Товарищ, оставь этот тон!

Строгая женщина. Что делала в твоей квартире студентка Неда Велева?

Боян. Ничего плохого, уверяю вас!

Строгая женщина. Ты — секретарь студенческой организации — соблазнил девушку!

Неда. Ничего подобного! Я сама пришла к нему!

Строгая женщина (потрясенная). Какое бесстыдство!

Коста. Я виноват.