— Я тоже рад видеть Вас, Уолкер. Я понимаю вашу ситуацию, и не буду тянуть кота за хвост. Просто скажите, как нам добраться до таверны «Часть твоей мечты»?

Уолкер пожевал нижнюю губу, с сомнением глядя на меня. Казалось, он решал, помочь мне или умыть руки и не связываться. В конце концов он сжалился надо мной и произнес:

— Постой, я точно слышал это название. Мы сможем тебе помочь, если это можно так назвать, — прогнусавил мужчина.

Уолкер сообщил мне о месте под названием Центральный Скрит. По его рассказу я понял, что «Скритами» они называют все части летающего города. Мы, например, сейчас на Переднем Скрите. За ним следует Скрит Два, а затем — нужный нам остров. Когда окажемся там, мы должны как можно незаметнее миновать рынок, а затем найти указатель «Райские места» и идти туда. Это микрорайон с различными отелями, барами, борделями и кафе. Там мы и сможем найти таверну дядюшки моей спутницы.

Мы с Евой поблагодарили мужчину и отправились в путь, когда вдруг услышали голос Варвары, которая скинула из окна два плаща и сказала, чтобы мы были как можно осторожнее. Этот наряд на время скроет наши подозрительные запахи и внешний вид.

Надев черные плащи, мы вышли из тени и зашагали по живой улице, где было много Скайлеанцев. Но нам приходилось по-прежнему быть настороже.

Солнце заливало дома изумительно ярким светом. Я испытывал прилив энергии и был исполнен надежд. Существа в Скайлене вели себя, словно родственники. По пути я заметил, что они обращаются друг к другу с теплом и уважением. Словно народ с одним сердцем.

— Я не пойму… И чего плохого в этих Скайлеанцах, Ева? Они выглядят точь-в-точь как люди. Даже скажу больше. Они едины по сравнению с нами. И они полностью отличаются от тех глупых, с язвами на щеках, которые были в пещере.

— Ты ошибаешься, Лео. Эти существа вовсе не похожи на людей. А те, что нам встречались ранее, — это низшие из Скайлеанцев. Они либо слуги, либо патрульные.

— Ничего не понимаю. С виду всё с ними нормально.

— Ты задаешь слишком много вопросов, — оборвала наш разговор девушка, и я продолжил и дальше рассматривать окружающие нас здания.

Это был город не двадцать первого века, а скорее из века ранее. Здесь не было огромных небоскребов, других «продвинутых» зданий и машин. Зато было множество скульптур, картин, памятников небывалых размеров и афиш, благодаря которым Скайлен выглядел неповторимо. Всё это походило на американские большие города начала двадцатого века. Каждый уголок был необычен по-своему. Красивые ухоженные аллеи, нет мусора, грязи, идеальная чистота… Дома вокруг нас словно не старели. Прочные стены привлекали внимание своей новизной, хотя этим строениям были уже годы и годы. На некоторых зданиях росли огромные извилистые, как змеи, ветки, однако деревьев поблизости не было видно. Деревянные отростки словно вросли в дома и плелись вдоль крыш. Еще на растениях были большие почки — размером с человека. Бутоны имели оранжевую окраску и находились в постоянном движении, словно они дышали. Из своего обыденного мира я попал в сказочный. Даже обитатели этого места были одеты в наряды, напоминающие времена известных на Земле братьев Люмьер.

Отвлеченный разглядыванием толпы, я случайно наткнулся взглядом на одну из огромных статуй. Эта больших размеров скульптура представляла собой изображение женщины с распростертыми руками. Словно она свободна. Почему-то её образ показался мне очень интересным. Хотелось узнать о ней хоть что-то. Неспроста же ей воздвигли этот памятник. Около привлёкшей моё внимание статуи ходила девочка в розовом платьице и словно что-то искала на полу. Я попросил Еву пойти за мной в надежде что-то выведать у ребенка.

— Что-то потеряла? — спросил я у девочки. Ева в это время с опаской оглядывалась по сторонам.

— Сережку. Не могу найти сережку, — ответила девочка и продолжила свои поиски.

— Так вот же она, — я поднял с земли украшение жёлтого цвета.

— Ой, и вправду она. Спасибо! — лицо ребенка при этих словах было серьезным. Она протянула руку вперед и забрала сережку.

— Девочка, а что это за памятник? — я указал рукой на статую. — В честь кого он построен?

Ева встала рядом со мной.

— В честь кого? Не понимаю вас… Подождите, а вы кто? — странная девочка принялась суетиться, озираться по сторонам и говорить всё громче, чтобы привлечь внимание. Темная пелена начала застилать ей глаза.

— Лео, уходим, — потянула меня за руку Ева. А я немного растеряно продолжал смотреть на огромную статую и девочку с чернеющими глазами, которая снова выбросила сережку и начала её искать.

Погода была довольно теплой, а облака все еще отсутствовали. Наверное, они, как и прежде, находились под нами и, можно сказать, держали Скайлен на себе. Огромные Скриты продолжали перемещаться. Их движущий механизм работал настолько осторожно и плавно, что, шагая по земле, не испытываешь толчков или ощущения полёта, и, если не смотреть по сторонам, то движения островов невозможно почувствовать.

Мы с Евой продолжили свой путь, вернувшись снова на главную улицу, которая была шире, чем остальные. В ту же сторону, что и мы, направлялись и другие. Почти никто не шел назад. Судя по всему, местные жители куда-то торопились. А еще здесь совсем не было транспорта. Я постоянно оглядывался по сторонам, но ни машин, ни мотоциклов или даже велосипедов нигде не обнаружил.

Я вслушивался в разговоры идущих рядом похожих на людей существ. Все до единого пребывали в отличном расположении духа. Но единственное, что я слышал почти из каждых уст, так это слово «праздник».

— Ева, ты понимаешь, что здесь происходит?

— Понятия не имею. Но, судя по всему, у них какое-то праздничное событие.

— Да, я тоже об этом думал. Ой, а что это впереди? — прищурив глаза и немного привстав на цыпочки, поинтересовался я у своей спутницы.

— Я давно заметила. Там какое-то столпотворение. Не к добру это всё.

— Так вот куда они все идут!

— Лео, а не там ли место, куда прибывает Скрит? Я не вижу за толпой продолжения улицы.

— Скорее всего, это так. Нужно поторопиться. Учитывая плотность толпы, мы рискуем остаться здесь, — уточнил я.

— Согласна, поспешим. Неизвестно, на какое время эти острова останавливаются для перехода.

Я и Ева — быстрыми шагами направились вперед. Наши тёмные плащи поднимались при движении. С улыбками и смехом ускорились и окружающие нас местные жители.

— Уго! Какой большой наплыв годинов в этом году!

— Да, сумасшедший дом. Все так хотят насладиться долгожданным праздником! Увидеть это собственными глазами.

— Ага, желающих просто куча. И попадём ли мы туда теперь? Ну, и народу! — обсуждали происходящее две стоящие поблизости женщины. У одной из них на плече сидел щенок. Да-да, именно щенок. Туловище, голова, хвост — все, как у обычной собаки, однако лапы животного больше походили на лапы обезьяны. Пока женщины разговаривали, эта неземная собака то чесала себе затылок, то хватала хозяйку за ухо.

А мы тем временем очутились среди множества Скайлеанцев, которые весело толпились и толкались около обрыва.

Я сложил руки на груди и обеспокоенно посмотрел на Еву.

— Как не вовремя мы пришли! — испуганно рявкнул я.

— Держись рядом, Лео. Скрит прибывает. Нужно будет пробиться сквозь этих жаждущих праздника существ.

Глава 10. БЕЛОСНЕЖНЫЕ АНГЕЛЫ

Огромная летающая часть города появлялась перед моими глазами. А со всех сторон то и дело доносились слова о каких-то годинах и долгожданном празднике души. Что всё это значило? Я мог только теряться в догадках. Громкий смех и радостные крики оглушали нас.

Началось движение. Вместо бездны впереди нарисовались дорога и всё те же дома с огромными статуями, которые словно упирались головой в небо. Мы предчувствовали беду и ожидали давку, но ошиблись. Каждый из здешних жителей бешено хотел попасть на данный Скрит, но Скайлеанцы любезно пропускали друг друга вперед. Благодаря этому нам с легкостью удалось перейти на другую сторону. Лишь только мы успели ступить на новую землю, остров позади нас начал отдаляться. Тогда я открыл для себя, что в неподвижном состоянии Скриты находятся около трех минут. Оставшиеся на другой летающей части махали вслед рукой и всё равно радовались, пусть и не перешли дальше, а толпа, в которой мы находились, продолжила свое движение.