— Дмитрий Николаевич, я очень прошу вас выслушать меня, — я тоже опустила голову, подумав, что если я не буду смотреть ему в глаза, то и говорить мне будет легче. Он тот еще упрямец, впрочем, как и я, но в данный момент, если один из нас не сделает шаг вперед, то мы ни к чему не придем.

— Я вполне пойму, если вы не захотите видеть меня, даже после того, что я вам скажу…

Мой голос снова дрогнул, потому что, если честно, чтобы произнести вслух следующее, я собрала последние остатки своей храбрости. Да и вообще, нервишки мои, мягко говоря, были достаточно расшатаны.

— Я была неправа тогда, и вообще… — я почувствовала, что дыхание предательски сбилось. Сознание перенесло меня в тот самый вечер, когда я вывалила все свои переживания на Лебедева, оставив его разбираться с ними в одиночку.

— Я, знаете, никогда не считала вас ошибкой в своей жизни! Я никогда не считала нас ошибкой. Вы, наверное, самое лучшее, что со мной происходило, и… Я не могу так больше. Правда, я больше не могу засыпать с мыслью, что это все останется позади, потому что чувствую, что это… Что это неправильно. Что это все должно быть не так. Потому что вместе мы настоящие. Я будто вернулась в ту, чужую жизнь, которую все это время проживала. А настоящую, рядом с вами, я сама же послала ко всем чертям… Я, Дмитрий Николаевич, не могу без тебя… И ты действительно прав, я должна была сразу тебе все рассказать, чтобы мы вместе придумали, как нам быть. Просто мне даже в голову не приходило, что мои проблемы могут для кого-то стать важными. Я в принципе не понимала, что это нормально в семье. Дмитрий Никола…

— Дима, — перебил меня Лебедев, подойдя ближе. Я подняла на него испуганные глаза, которые, кажется, в последнее время столько плакали, что скоро я буду воспринимать мир исключительно слегка размытым. Дмитрий Николаевич протянул ко мне руки и сжал в объятиях. А я уже не сдерживалась, уткнувшись носом в его рубашку и вдыхая такой любимый, такой родной запах. Его запах.

Дима…

— Ты когда-нибудь начнешь ко мне по имени обращаться? — проговорил Лебедев, а я улыбнулась, чувствуя, как вибрирует в груди его низкий голос.

— Не все сразу, Дмитрий Николаевич, — проворчала я. Химик усмехнулся и разжал объятия. Я еле сдержалась, чтобы не вернуть его руки обратно к себе за спину. Дмитрий Николаевич наклонился, и мы уткнулись друг в друга лбами.

— Я с ума сходил, — выдохнул он. — Ты ни на звонки не отвечала, ни на сообщения. Какого лешего, Димон?

— Упырь забрал мой телефон, — почти романтично прошептала я. — Если честно, то он действительно выручил меня. Я заснула с телефоном в руках. Я так могла проколоться… Так что можно считать, он меня спас.

— Ладно, поставим ему крошечный плюсик, — нехотя согласился он. — В тот вечер на станции говорили о девочке, которая сама откачала одноклассника. Серега, как услышал, сразу сказал, что это Маринка наша… — слух снова порезало то, что он назвал меня по имени. — Мы спросили у Еремина, в какой школе, и он назвал ваш лицей. Я, если честно, даже испугался за тебя.

Было слышно, что Дмитрию Николаевичу немного неловко в этом признаваться. А я невольно вспомнила тот жуткий вечер, когда я дрожащими руками впервые в жизни проводила реанимацию.

— Я как вспомнил, как у самого в первый раз поджилки тряслись, как руки буквально покалывало от страха…

— Мне все время казалось, что я что-то делаю не так, — кивнув, выдохнула я и зачем-то зажала между пальцами маленькую черную пуговицу его темно-синей рубашки. — Знать бы, в чем секрет, как заглушить страх…

— Да ни в чем. Страх будет вопить в тебе постоянно. Ты, главное, его не слушай, а делай то, что нужно. Второго шанса у тебя не будет. Это со стороны кажется, что я совсем не боюсь. На деле мне так же страшно. Как и тебе.

Я подняла голову, всматриваясь в его глаза, в которых, казалось, растаял этот вечный лед.

— Я тоже боюсь, Дмитриева, понимаешь? — Дмитрий Николаевич потянул мою резинку на волосах вниз, распуская хвост и запуская пальцы в волосы. Невольно захотелось закрыть глаза и запрокинуть голову.

— И я жутко боялся, что потеряю тебя. Что тот разговор был точкой.

— Никаких точек, — улыбнулась я. — И еще, Дмитрий Николаевич, умоляю, не увольняйтесь, Исаева никому не расскажет!

— Дмитриева, с чего ты взяла, что я увольняюсь? Кто тебе сказал такую глупость?!

— так как в глазах Лебедева отражалось искреннее непонимание, я мысленно прокляла Женю, который сейчас, я готова поклясться, наверное, тихонько посмеивается своей божественной шутке.

— Никто, — ответила я, но потом все же призналась: — Маленький минус упырю.

Со стороны двери послышался робкий, но при этом достаточно настойчивый стук. Видимо, мы исчерпали свой лимит времени, и Марина Викторовна вернулась обратно. Я отошла от двери, все еще держась за рубашку Дмитрия Николаевича, потому что казалось, если я отпущу его, он просто растает в воздухе.

— А зачем тогда столько коробок? — все же спросила я, мельком заметив, что в лаборантскую заходит Марина Викторовна.

— Занимаюсь альтруизмом, — Лебедев указал рукой на вошедшую преподавательницу, которая скрестила руки на груди. — Марина Викторовна попросила помочь…

— Ребятки, мне очень надо книги перенести, давайте, Дмитрий Николаевич, вы мне поможете, а потом уже… — она бросила выразительный взгляд на мою руку, которая все еще держалась за синюю рубашку, и я нехотя разжала пальцы. Как и следовало ожидать, химик не растаял, но отойти чуть в сторону от него все-таки удалось с трудом.

— Как насчет исправить двойку? — негромко поинтересовался Лебедев.

— Вы мне так книги предлагаете потаскать?

— А очень хочется? — усмехнулся химик. — Иди в класс, будешь контрольную писать.

— Война войной, а обед по расписанию, — Марина Викторовна, стоя чуть в стороне, все-таки не удержалась от едкого комментария.

Расположившись на своем излюбленном месте за первой партой, я, вникая в условия заданий контрольной работы, на несколько мгновений даже успела пожалеть, что зашла в лаборантскую. Либо Дмитрий Николаевич за пропущенные мною уроки успел пройти с классом несколько новых тем, либо он не поскупился и выдал мне, как всегда, личный вариант контрольной работы.

Так что, подперев голову рукой и смирившись с очередной насмешкой судьбы, я старалась сосредоточиться, чтобы исправить эту дурацкую двойку. И выходило у меня из рук вон плохо. Таскающий коробки с книгами Дмитрий Николаевич то и дело встречался с моим обреченным взглядом, и мне казалось, что в этот момент его лицо светилось каким-то особенным злорадством. Хорошо, что хоть где-то в жизни есть стабильность. И когда настроение уже было готово разместиться где-то в районе плинтуса, на телефон внезапно пришло сообщение. Возможно, Женя — не такой уж и мерзавец, каким кажется.

«Твоя мама разрешила тебе провести сегодняшний вечер в моей компании. Я обещал доставить тебя домой поздно, но в целости и сохранности. Наслаждайтесь».

Зная, с кем я имею дело, я не спешила осыпать этого самовлюбленного барана благодарностями и решила сразу расставить все точки над i.

«И с чего же такая щедрость?»

«Хочу заранее расположить к себе своего будущего руководителя».

Аня по поводу таких неожиданных подарков всегда говорила, что за них надо будет либо платить, либо расплачиваться, но я, посчитав, что Евгений свои планы вряд ли намерен менять, подумала, что все-таки следует воспользоваться этой неожиданно свалившейся на мою голову свободой. Дмитрий Николаевич к поступку Жени отнесся скептически, но все же признался, что снова готов «поставить упырю маленький плюсик».

Если честно, то я уже не раз задумывалась, как же удивительно устроен этот мир и как события, на первый взгляд, абсолютно не имеющие друг к другу никакого отношения, могут прямо или косвенно влиять друг на друга. Можно бесконечно рассуждать на эту тему, называть все это заумными терминами или же красивыми словами, типа эффекта бабочки, о котором я уже как-то упоминала. Но по дороге к остановке «АТС», на которой меня подхватил Дмитрий Николаевич, у него дома, на кухне, завороженно глядя, как он торопливо и при этом удивительно аккуратно нарезает картошку, я вдруг поймала себя на мысли, что если бы не Женя, то всего этого сейчас бы не было. Странное чувство, когда ты осознаешь, что все, абсолютно все в твоей жизни, хорошее и плохое, должно было случиться. Потому что иначе бы ты не смущалась от его внимательного взгляда, брошенного на тебя во время приготовления ужина. Ты бы не чувствовала себя на своем месте. Здесь и сейчас. Ты бы никогда в жизни не узнала бы, что такое счастье, если бы в один прекрасный день не поняла бы, что потеряла его. Такое сладкое чувство, когда действительно веришь, что ты права.