Мужчина гордо и с вызовом осмотрел нас, видимо, ожидая насмешки, но, не увидев ничгео хоть отдалённо на это похожее, как-то сдулся и поинтересовался.

- Вам ещё интересны мои работы?

- Даже больше, чем Вы думаете, - хищно улыбнулась я, напротив такой же улыбкой сверкал «брат». Ну, погоди, виконт, и до тебя доберёмся, вот только сначала честное имя человека восстановим! - Ждите нас не позднее, чем через неделю. Обещаю, все дела бросим, но поспеем в срок! Господин Виред, если не против, покажите моему брату просторное помещение, куда специалисты смогут открыть портал в течение указанного времени.

Тот подскочил и, скомкано попрощавшись с другом (а я уже даже не сомневалась, что они друзья), быстрым шагом направился в сторону таверны. Вот только в последний момент свернул к ратуше, где и продемонстрировал нам портальную комнату, где бы поместилась рота солдат в полном обмундировании и в шахматном порядке на расстоянии полуметра. Убедилась, что Рейн снял координаты, и вновь обратилась к старосте.

- Отлично, это подойдёт, а сейчас, если Вы не возражаете, мы заберём лошадей и отправимся в дальнейший путь. Минимум три дня нас можно не ждать, а потом поставьте какого-нибудь мальчонку приглядывать за комнатой, хорошо? Кораб, выдай, пожалуйста, ребёнку оплату за будущую работу, уверена, староста передаст ему её либо как только получит сообщение о нашем прибытии, либо через семь дней, верно?

- Да, - охрипшим голосом ответил тот, но спорить даже не пытался.

Было видно, что мужчина судорожно пытается сообразить, кем м можем быть на самом деле. Даже жалко его стало. Не выдержала и немного приоткрыла тайну:

- Герцог знает, что мы здесь, вам и господину Пантейро абсолютно ничего не угрожает.

Одно предложение, а, казалось, с плеч старосты свалилось бремя ответственности за весь мир. Ещё раз убедилась, что Виред не только хороший управляющий, но и человек замечательный, ведь в основном каждый беспокоится о себе, а староста места себе не находит в тревоге за абсолютно чужого для него человека. Уважительно склонив перед мужчиной голову и чуть склонившись, я первой вышла из ратуши и направилась через дорогу.

- Эй, оборванец, а ну посторонись!

Я даже не поняла, откуда раздался крик, как надёжные руки Рейна подхватили меня и он вытащил моё бренное тело буквально из-под колёс экипажа. Как только я осознала, какая опасность мне грозила, едва не потеряла сознание, но слова кучера быстро привели меня в сознание.

- Виконт Графмант желает перекусить в этом захолустье и переговорить со старостой, живо, - прикрикнул он на мальчонку.

Во мне закипала неконтролируемая ярость.

- Рейн, прошу, нет, молю, приведи отца и бабушку, если сможешь, и дядю захвати, чувствую, на одного виконта сегодня будет меньше.

- Лис, обещай, что не наделаешь глупостей, хорошо? - с тревогой посмотрел мне в глаза.

- Обещаю, только платье для меня захватите, ладно? На бабушкин выбор. И передай ей, что нужно что-то крышесносное, она поймёт.

- Хорошо, - всё ещё сомневаясь, маг удерживал меня в объятиях.

- Всё будет хорошо, не переживай, - высвободившись из плена его рук, я отправилась навстречу Виреду, перехватив его на полпути.

- Вы всё узнаете очень скоро. Мне нужна комната как можно ближе к комнатам прибывшего только что известного нам с вами виконта. Мой «брат» отправится сейчас за поддержкой, после которой никто даже в мыслях не посмеет беспокоить жителей этого поселения, гарантирую.

- Но…

- Верьте мне, прошу, - взмолилась я.

- Хорошо, - сдался староста.

- А теперь представьте меня своим помощником, так мы избежим множества ненужных расспросов.

На этот раз со мной даже не пытались спорить. А когда мы подошли ближе к экипажу, и из него вывалился владелец, меня чуть не разобрал истеричный хохот – это был именно тот виконт, что так пылко сыпал комплиментами и бесцеремонно пытался познакомиться на балу. Вот так встреча! А вот дальнейшие его разглагольствования едва не привели к катастрофе, только данное Рейну слово помогало удерживать себя в руках.

- Эй, смерды, обслужите по первому разряду своего будущего хозяина! Дочка герцога объявилась, и она от меня без ума, так что скоро мы посетим храм богов. Есть в этой богадельне приличные номера? И девицу мне пришлите. Только сначала самый изысканный ужин и ванну. А потом я подумаю, что с вами сделать.

Этот индюк прямо кичился вышестоящим положением, светился от превосходства над простыми людьми, считая их грязью под ногами, что ж, стоит преподать урок.

- Ваша светлость, не извольте гневаться, к Вашим услугам будет предоставлен лучший номер, куда подадут ужин и пригласят даму, прошу последовать … - вопросительно взглянула на хозяина помещения.

- Второй этаж, комната тринадцать. - тихо, чтобы могла услышать только я, прошептал Виред.

- За мной на второй этаж в комнату тринадцать. Вашим слугам понадобится отдельный номер? - решила уточнить о комфорте его сопровождающих людей.

- Не стоит, они заночуют в конюшне, - небрежно бросил этот гад. Ну ладно, это тебе ещё не раз воздастся.

- Как скажете, - склонила голову, лишь чтобы спрятать взгляд полный ненависти и злорадную улыбку.

Стоило нам только войти, как показалась давешняя девушка, видимо, желая спросить, что будут заказывать, но, увидев виконта, она поспешила вернуться в тень коридора, из которого вышла.

- Какая цыпочка, пусть она меня обслужит, и в номер поднимется, - мерзко захихикал виконт.

- Прошу простить, Ваша светлость, но данная девушка тут не работает, она пришла к отцу, который придерживается крайне строгих нравов, она и вышла-то, думая, что вернулся именно он. Но уверяю, Вашему вечернему отдыху ничего не будет препятствовать, просто особа будет иная, - и вновь пришлось чуть склониться, иначе бы меня не поняли. Но как же это было мерзко!

- Ладно, тогда сначала ванну, потом ужин, потом деваху, - бросил он через плечо и, не дожидаясь меня, направился на второй этаж.

- Ключ где? - зашипела на Виреда.

- В двери, - прошептал он мне в ответ, - не маленький, дорогу найдёт.

Я с облегчением выдохнула.

- Так, есть тушёные овощи с мясом? - спросила немного опомнившись.

- Да, но…

- Прикажи разогревать, и ещё, пошли за самой неказистой вдовой, любящей скрашивать мужчинам вечера. - раскомандовалась я.

- Может, не стоит…

- Пошли, с остальным разбираться не твоя забота, поверь, я выше этого хлыща по положению, а он очень многого не знает.

Я вновь представила, какой сюрприз ожидает этого охамевшего нахала, и расплылась в улыбке, от которой мой собеседник шарахнулся так, что чуть не пробил стену рядом с дверью. Ну и пусть, будем считать, что генеральная репетиция удалась!

Староста споро вызвал работников, в чьи обязанности входило натаскать воды в бадью, именуемую ванной, ну, хоть так. Попросила и мне наполнить горячей жидкостью ёмкость, так как день уже плавно катился к завершению, а я с дороги вся пыльная. И злая. А горячая вода меня всегда успокаивала. Она поможет мне продержаться пару часов, пока не явятся все остальные. Но так долго ждать и не пришлось. Едва только Виред дал новые указания, как дверь трактира распахнулась и явила пред наши очи сначала королевского мага (с него же пока не сняли полномочия, верно), затем бабушку под руку с папой, затем королевскую чету, а замыкали шествие наследный принц и маркиз Арвенор. У бедного старосты чуть разрыв сердца не приключился, пока он осматривал прибывшую компанию, но у меня было дело поважнее.

- Платье принесли?

Графиня и королева тут же подлетели ко мне и потащили на второй этаж.

- Да тише вы, не дай бог, выйдет раньше времени, такой сюрприз испортим! - тихонько рыкнула на этих неугомонных.

А в это время наши губы сложились в далеко не добрую улыбку. Закон бумеранга, помните? Вот и не забывайте никогда.

А уж когда я выползла из горячей воды, подгоняемая неугомонными родственницами, которых в тот момент хотелось прибить мухобойкой и закопать под кустиком, да натянула предложенное платье, не забыв отцепить бинт с амулетом личины…