Все смутились и поспешили разойтись, приговаривая, что у них ещё так много дел, так много дел! Но дальше поворотов или ниш никто не ушёл. Покачала головой и вышла на улицу. У крыльца уже ждали две осёдланные лошадки шоколадной масти и косились на меня умными глазами. Надеюсь, они смирные! В жизни никогда на лошади не ездила! Мама, мне страшно! Сердце тут же начало отбивать чечётку, по спине и вискам заструился холодный пот, ноги начали подрагивать, и я бы непременно упала, ели бы Рейн вовремя не подскочил и не перехватил меня за талию.

- Ты чего перепугалась? - недоумённо спросил он.

- Я… Я никогда не ездила на лошадях… Они большие, очень, и я не знаю, ни как правильно сидеть, ни что делать…

Я действительно боялась или упасть с лошади, или получить удар копытом, я даже не представляла, что эти животные выше меня! На картинках-то всё проще и красивей, чем в жизни, и теперь мне нужно как-то решать эту проблему.

- А пешком никак? - с надеждой посмотрела на друга.

- Нет, нельзя, - сокрушённо покачал он головой, - мы не можем выйти из портала посреди поселения, иначе на обычных путников похожи не будем. У тебя всё получится, поверь, просто нужна небольшая практика, - попробовал меня успокоить, поглаживая по спине и плечам.

Эх, была не была! С помощью Рейна забралась в седло, вдела ноги в стремена, как он мне сказал, помахала на прощание Дому и его обитателям, и Рейн прямо во дворе открыл портал, в который и направил наших лошадей. Инспекция земель начинается!

Вышли мы на какой-то полянке посреди леса. Огляделась. Я конечно, не особо во флоре сильна, но привычных берёз не видно, да и дубов тоже, вокруг раскинулся смешанный лес, но вот названий растений я не знала. А какие цветы были под копытами лошадей! Еле сдержала желание спрыгнуть с крупа и рассмотреть каждый бутон отдельно. Больше всего мне понравились цветы похожие на лилию и розу одновременно, они были раскиданы по всей поляне, а цвет лепестков варьировался от белого до фиолетового и был невероятно нежным. У основания бутона окрас был более насыщенным, но с каждым миллиметром к кончику становился всё более светлым, впрочем, на насыщенность тона это никак не влияло. Эти цветы покорили моё сердце. Были, конечно, и попроще: похожие на ромашки, гвоздики, астры, пионы, даже что-то между ландышем и васильком увидела! Всё было настолько красиво, гармонично, что даже уезжать отсюда не хотелось. Рейн заметил мой интерес к цветам и по очереди говорил их названия, которые тут же вылетали у меня из головы, ведь интересовал-то меня только один цветок. Наконец, маг сжалился надо мной (видел же он всё, и прекрасно понимал моё состояние, но как же не потешить своё самолюбие?) и назвал цветок… Арумом. Моему удивлению не было предела.

Оказывается, по местному преданию, этот цветок – душа мира, его создали все боги вместе. Рвать его нельзя, но невероятно повезёт тому, кому он сам дастся в руки. Каким-то образом цветок сам выбирает достойных им владеть. Более того, оказавшись в руках приглянувшегося ему человека (или не человека), арум не вянет, и его можно посадить в землю даже через десяток лет, если на то будет желание. Я поняла, что если мне в руки дастся такое чудо, я обязательно посажу его рядом с домом, а если он ещё и побеги даст, или как он там разрастается, по всем моим землям будет цвести такое чудо. Обязательно!

Стоило только принять подобное решение, как нежные бутоны стали раскачиваться, словно от ветра, будто соглашаясь со мной, но ветра-то не было! Если бы не Рейн, я бы уже давно бегала по поляне, но друг стал поторапливать, ведь времени у нас не так уж и много, а земли у меня не маленькие, и даже то, что мы будем перемещаться порталами, не гарантирует того, что мы не задержимся.

- А ты так и поедешь без личины? - не спеша трогать коня с места, спросила спутника.

- Конечно нет! - даже оскорбился он и нажал на неприметную серьгу на верхней части ушной раковины. Если не знать, что она там, даже не заметишь! Миг, и передо мной почти полная копия паренька, что отразился сегодня утром в зеркале, только постарше и выражение лица не хитрое, а благодушное. - Маскировочные чары, - с улыбкой пояснил мне, - я буду твоим старшим братом. Зовут меня Кораб, а тебя Лисет, сокращённо – Кор и Лис, мы едем выбирать новое место жительства для нашей семьи, так как матушка наша больна и ей нужны только положительные эмоции, а где их взять, если каждый власть имущий так и норовит содрать с обычных жителей побольше.

- Ясно, всё как и у нас, - печально вздохнула, вспоминая «чудесную» систему налогообложения своего мира и «честных и неподкупных» чиновников и судей.

- Так мы едем, или тут жить остаёмся? - начал раздражаться друг, видя, что я продолжаю сидеть без движения.

- Я боююююсь! - чуть не взвыла от досады.

Рейн устало вздохнул, подъехал ближе и перехватил у меня поводья.

- Расслабься, мы пойдём неспешным шагом, тебе просто нужно привыкнуть к походке коня. Не сжимай коленями его бока, не дёргай за гриву, Лантик пойдёт за моим Кордом сам, тебе даже управлять им не нужно. Через несколько метров я верну тебе поводья, а пока что привыкай.

Я постаралась выполнить все рекомендации в точности, но у меня ничего не получалось! Да лучше бы я велосипед с собой взяла, чем пыталась удержаться на этой горе мышц, которые постоянно перекатывались подо мной, а ещё конь шёл не ровно, а словно покачиваясь из стороны в сторону, что так же не добавляло мне приятных ощущений. Нет, меня не укачивало, повторюсь: я дико боялась упасть! В итоге через пять минут у меня разболелась спина, стали затекать мышцы рук и ног, а перед глазами собиралась белёсая пелена, видимо, от страха.

- Расслабься, держи поводья, Чёрт! - Рейн соскочил со своего буцефала и стянул меня на землю.

Стоило только почувствовать под ногами твёрдую поверхность, как пелена начала рассеиваться, а мышцы понемногу расслабляться, но тут же меня накрыла нервная дрожь. Маг что-то спрашивал, пару раз тряханул за плечи, видимо, пытаясь привести в чувство, затем стал растирать мои дрожащие конечности. Более-менее придя в себя, я оттолкнула его руки и уселась под ближайшим деревом, приводя мысли и чувства в порядок.

- Похоже, мы не с того начали, - растеряно провёл по волосам друг. - Так, вставай, пошли знакомиться с животными!

Рейн выудил откуда-то пару мелких яблок и протянул одно из них мне, затем подвёл меня к шоколадной лошадиной морде, взял мою руку и провёл ею по жёсткой щётине между глаз. Чёрный глаз покосился на меня, как мне показалось, с весельем и коняшка боднула меня в плечо. На дрожащей вытянутой руке протянула яблоко, которое после мимолётного касания мягких лошадиных губ просто исчезло с ладони, а Лантик теперь уже просто аккуратно прислонился к моему плечу. Осмелев, стала наглаживать красавца, приговаривая, какой он хороший, красивый, умный, попросила прощения за свою неуклюжесть и выразила надежду, что он не скинет такую неумелую наездницу, как я. оказалось, что конь согласно мотнул головой.

- Ладно, давай попробуем ещё раз, - обратилась к Рейну, и он вновь помог мне забраться в седло.

Лантик, будто поняв, о чём я ему говорила, постарался идти как можно мягче, а я, в свою очередь, старалась не напрягать мышцы и плавно покачивалась в седле.

«Старший брат» то и дело оглядывался, проверяя моё состояние, но, к счастью, я уже пришла в себя и даже немного освоилась на лошади, хоть что-то мне и подсказывает, что я рано радуюсь. Ну и ладно, не буду грустить раньше времени.

Спустя минут тридцать мы выехали из леса на ровную утрамбованную дорогу, которая с одной стороны уводила в бесконечную даль, а в другой стороне виднелось поселение.

- У Дитмира хорошие управляющие, он не только тщательно проверяет отчёты, но и с проверкой может внезапно нагрянуть, никого не предупреждая, несколько раз было, что он наведывался в одно и то же поселение с разницей от двух часов до двух дней, чтобы проверить, не расслабились ли подчинённые, благодаря этому человек пять лишились не только работы, но и уважения в королевстве, а остальные работают не за страх, а за совесть, - поделился Рейн.