— Вообще-то. — Вклинился вошедший в столовую Асад, несущий тарелку чего-то вкусно пахнущего и услышавший последнюю часть диалога. — Я планировал забрать руду в Лигу.
— Нам нужнее. — Отрезал Йорик.
— НАМ? — Недовольно протянул Мор. — Ты уже всех в команду включил?
— Это лучший вариант, рыцарь. — Уверенно сказал паренёк. — Поверьте, я знаю, что говорю.
— Эхехех. Мальчик редко ошибается. — Поддержал Асад воспитанника, вынул из-под плаща небольшую флягу, отхлебнул, передал Мору и вздохнув добавил. — По крайней мере, на стадии планирования.
Глава 53
Естественно, в любом более-менее правовом государстве, нельзя просто взять и одеть рабский ошейник на первого встречного. Такое прокатит только где-нибудь во фронтире, подальше от границ всяких империй и республик. Любой разумный правитель понимает — если в стране будет совершаться подобный беспредел, народ начнёт мигрировать, причём со скоростью превышающей световую.
Новет, понятное дело, и вовсе не дурак — в империи с законами строго и за это народ правителя уважает. Но если запретить рабство совсем, всё равно найдутся недовольные. Всем понятно, что эти недовольные богаты и перспективны в плане сотрудничества. Работорговля занятие прибыльное, а Новет мимо прибыли не проходит. Потому у императора всё схвачено — если прилетаете в империю со своим рабом, вам выдают на него сопроводительный документ. Где, откуда и каким образом вы обрели данного индивида, империю не касается.
А вот если заключаете в рабство нового разумного, то будьте добры покинуть границы и одеть ошейник где-нибудь «там». Иначе воспользуйтесь судебным администратором — это если разумный сам согласен пойти в рабство. Например, за долги. Многие соглашаются побывать в полной власти другого разумного вместо выплачивать неподъёмные проценты по кредиту. Легче годик напрячься, чем пол жизни ишачить, отдавая три четверти заработка «дяде».
Конечно большинство подобных контрактов мягко перерастают в пожизненные, но изначально никто об этом не предупреждает. Впрочем, даже если не перерастают, существует шанс, что хозяин тебя прибьёт от плохого настроения, а то и просто так, по ходу жизни. Но таковое редкость — раба ведь можно и перепродать, а тут имеет большое значение товарный вид. Никто же не портит своё имущество от нечего делать.
А ещё бывает, что империя продаёт своих преступников. Если находятся согласные отбыть лет пятнадцать в рабстве вместо пожизненного заключения, или пожизненно «уйти» в рабство вместо смертной казни. Тоже, согласитесь, неплохой размен.
Можно было покинуть границы империи, надеть ошейники и вернуться, но кадет предложил поступить проще. К тому же вариант совершенно законный и вне подозрений. Йорик зарегистрировался свободным шейхом, «замутил» в сети какое-то хитрое дельце под продажу «восьмёрки», Мор и Хель под протокол согласились участвовать в проекте и на следующий день оказались должны парню круглую сумму.
— Ты так можешь миллионером стать за пару недель. — Присвистнул Мор глядя на громадный минус на счету своего комлинка.
— На самом деле. — Пожал плечами Йорик. — Вы бы не стали подписываться на такой подозрительный проект, а всё бы перепроверили. А уж те, с кого можно поиметь много денег, так и юриста бы обязательно наняли. Максимум можно заарканить пару тупиц в рабство, но такие невольники ничего не стоят при продаже.
— Ясно. И что теперь?
— Идём к имперскому администратору, я предлагаю списать долг за счёт годового рабства, вы соглашаетесь, и дело сделано — можно отправляться на «единицу». Вам теперь даже регистрация не нужна, достаточно аграфских ошейников и моего слова.
— А их потом можно снять только через год? — Суккубе всё это действо нравилось всё меньше и меньше, при каждом упоминании ошейников она то и дело недовольно морщила носик. Ну ещё бы, только избавилась от одного хозяина, как предлагают идти под другого, пусть и понарошку.
— Ну что ты. — Успокоил её кадет. — По моему прошению снимут в любое время, в любом представительстве аграфов. Да я думаю, в Лиге и без аграфов снимут.
— Ну, ладно. — Неуверенно вздохнула Хель.
Имперский администратор оказался искином, вмонтированным в небольшой кабинет. Лишних вопросов он не задавал. Все фигуранты дела с предложением согласны? Ну так и империя претензий не имеет, получите разрешение. Разбирательство заняло минут пять, дольше личности удостоверяли.
Фирма устанавливающая ошейники находилась на территории посольства аграфов. Добирались целый час на такси. Само посольство занимает большой район города. Тут находится не только дипломатическое представительство, но и множество магазинов с редкими товарами. Такие зоны у старшей расы на каждой достаточно развитой планете есть. Не столько для торговли, сколько для наблюдения за «отсталыми обезьянами». Впрочем, работники всё больше местные аборигены, единственный представитель длинноухих курирует сразу целый десяток небольших государств, а то и сотню.
В приёмной их встретил упитанный мужичок средних лет. Он каким-то образом сразу определил, кто есть кто, и пригласил Йорика в отдельную комнату, оставив Хель и Мора под охраной нескольких визоров и встроенных в потолок турелей.
Через полчаса он вышел один и вполне дружелюбно произнёс:
— Вы уверены в своём выборе? Не хотите ли передумать? Возможно, на вас оказывается давление? Тогда я предоставлю вам защиту, всё можно решить и другими методами. Не обязательно лезть в кабалу.
— Это быстрее, чем отрабатывать. — Пожал плечами Мор.
— Не забывайте, что вы идёте не просто на службу, как наёмники, а в рабство. Со всеми вытекающими… — Мужик многозначительно покрутил руками. — Единственный закон: Воля господина.
— Нам это самим неприятно. — Вдруг встряла Хель, решив поддержать игру. — Но мы обдумали все варианты и готовы рискнуть.
— Ну что же, все формальности соблюдены, в таком случае, пройдёмте. — Он указал на ещё один отдельный кабинет.
В небольшой комнатушке оказалось несколько кресел в ряд, стоящих лицом к дальней стене.
— Присаживайтесь.
Как только «гости» опустились в кресла, те охватили их жгутами и крепко зафиксировали. Вокруг шей обвилась обманчиво мягкая металлическая полоса. Во всю стену начал проигрываться обучающий ролик. Диктор за кадром вещал гипнотическим голосом:
— В тело твоего хозяина вживлены несколько датчиков. Теперь ошейники постоянно контролируют его самочувствие. Твой владелец не может снять ошейник сам, это доступно только в одном из наших представительств, поэтому не стоит запугивать или просить хозяина. Недовольство, страх или гнев, испытываемые лично к тебе, будут считываться с датчиков и наказываться соответственно силе чувств. Получение хозяином повреждений — будет наказываться. Твой долг и выгода если хозяин будет всегда доволен. Теперь твоя жизнь неразрывно связана с его жизнью.
Всё это сопровождалось роликом, показывающим, что случается с нерадивыми рабами. Разрисовано всё до мелочей, чтобы даже тупицы поняли, что к чему. Напоследок показали, что случается, когда хозяин гибнет.
Ошейник на жертве начал потихоньку вибрировать и сжиматься, одновременно транслируя в тело болевые ощущения громадной силы. Бедняга только дёргался в конвульсиях, нечленораздельно мычал и брызгал пеной изо рта, не в силах не то чтобы сопротивляться, но даже внятно кричать от боли. Умирал он минут сорок, всё это время новоиспечённых рабов заставляли неотрывно смотреть на процедуру. Стоило чуть отвернуться, и по телу прокатывалась волна боли.
Под конец ролика ошейник продемонстрировал, на что он способен, и выдал полную мощность. Хель захрипела, свалившись из отпустившего её кресла, а Мор резко ослеп и оглох от резкой боли сразу во всём теле. Хорошо хоть, длилось это всего пару секунд. Вытирая выступившие слёзы, рыцарь обнаружил на пальцах кровь.
«Не представляю, как это можно терпеть сорок минут и не сдохнуть от болевого шока» — Думал Мор помогая суккубе подняться, та сначала повисла на руке мешком, но довольно быстро пришла в себя. — «Хорошо хоть догадался снять пилотский костюм, а то неизвестно чем бы эта процедура кончилась».