После легкого, но невероятно вкусного завтрака, в ходе которого Тэйе бегло расписала планы — сходить в магазин за едой, приготовить ужин и потом, если ничего не изменится, вновь вернуться на крышу — Андрас схватил девушку, взял ее на руки и отнес в кровать.

Каждое мгновение с ней казалось чудом. И даже не в сексе было дело, совершенно точно. Суть крылась в близости, в чужом сладковатом аромате, в нежном голосе и в прекрасных глазах, блестящих радостью.

— Ты мое спасение, — горячо прошептал он, чувствуя оседающую внутри страсть.

— А ты мое, — нежно ответила она.

Легко говорить, что думаешь. Очень легко. Свет новой девушки вытеснял мрак прошлого, ее голос перекрывал гул воспоминаний, ее образ занимал пустующее место в душе. Он бы хотел, чтобы этот день, этот момент длился вечно.

— Собирайся, красавчик, — сказала Тэйе, одеваясь. — Пойдем прогуляемся.

— Это обязательно?

— Да. Мне тоже не очень хочется, но надо.

И он повиновался. Андрас последовал за девушкой, сначала из комнаты, затем из квартиры. Энди шел рядом, стараясь не выпускать ее руку, сжимая крепко, но трепетно, словно эта связь была самым важным в жизни на данный момент.

Они дошли до магазина. «24/7. Свежесть и вкус», — гласила надпись над входом.

— И правда свежесть? — спросил он.

— Ну-у-у-у. В целом — да. Бывают, конечно, недочеты, но владелец старается их не допускать.

— А у тебя сегодня разве не рабочий день?

— Рабочий, — кивнула Тэйе. — Но я отпросилась. Позвонила, когда ты спал.

«Ради меня», — понял Энди.

— Только ты сильно не зазнавайся, — словно прочитав его мысли, улыбнулась она. — Я на самом деле… Хотя… — Тэйе задумалась. — Кого я обманываю? Если бы не ты — стояла бы сейчас за кассой.

Не дожидаясь его реакции, девушка открыла дверь.

— Прошу, — проворковала она. — Добро пожаловать в мой маленький мирок.

Энди почтительно поклонился и сделал шаг. Консервы, крупы, сладости. Ровные ряды стеллажей уходили вглубь магазина, радуя глаз порядком и аккуратностью расставленных продуктов. Сразу около входа располагалась касса, и паренек, облаченный в красно-серую форму, живо вынырнул из-за прилавка, стоило посетителям перешагнуть через порог.

— Привет, Бобби! — продекламировала Тэйе. — Как денек?

Юноша изменился в лице, осунулся, вернулся за стойку и, вяло промямлив «привет», уткнулся в яркий экран смартфона.

— Ты весел, как всегда, — добавила девушка. — Все в порядке, Бобби?

— Да, — сухо ответил парень. — Я Роберт.

Тэйе взяла Энди за руку, всучила корзинку для покупок и повела вдоль полок, на ходу ловко закидывая продукты. Когда кассир скрылся из виду за одним из плотно заставленных стеллажей, девушка повернулась и прошептала:

— Он странноватый. Бобби этот.

— Я Роберт, — передразнивая парня, промычал Андрас.

— Прекрати, — Тэйе засмеялась. Высоко и звонко. — Он меня пугает порой, тут не до шуток.

— Но ты ведь смеешься.

— Это чтобы тебя не обидеть, — она подмигнула. — Давай быстрее, красавчик. Не хочу, чтобы владелец меня здесь увидел. Я ведь наплела ему, что приболела.

Энди поднял голову.

— Тут так-то камеры, — ухмыльнулся он.

— Оу, сыщик… Прекрасная наблюдательность. Но их никто не смотрит. Часть вообще не работает. Так что давай пошевеливаться.

Уже через пару минут корзинка была доверху наполнена всякой всячиной: два вида мяса, неизвестные Энди грибы, оливки и оливковое масло, творог и яйца, травы и еще целая куча вещей, о существовании которых Андрас и вовсе не знал. Когда они дошли до стеллажа со спиртным, Тэйе остановилась и задумчиво посмотрела на череду темных бутылок.

— Вино возьмем? — спросила она.

— Если ты хочешь…

— Конечно хочу. Я к нему уже привыкла, но… Возможно, этот вечер смогу провести и без алкоголя.

В точности то, что подумал Андрас мгновение назад. И не потому, что его тянуло, нет. Совсем наоборот. Увидев стройные ряды бутылок, он с удивлением отметил отсутствующее желание выпить. Оно затаилось, возможно. А возможно его вытеснило нечто, в сотни раз сильнее и прекраснее алкогольного тумана.

— Давай без вина.

Девушка довольно кивнула и, грациозно обогнув очередную полку, направилась к кассам. Бобби так и сидел там, будто бы и не шевелясь, а когда покупатели дошли до прилавка, бросил на них мутноватый взгляд, заторможено поднялся с места и принялся сканировать покупки.

В какой-то момент парень пошатнулся, медленно мотнул головой и удивленно посмотрел на Энди. Юноша замер, а во взгляде его читалось смущение и непонимание.

— Эй, ты в норме?

Бобби моргнул. Раз, второй. И, как ни в чем не бывало, вернулся к работе. Андрас вопросительно посмотрел на Тэйе.

— Потом, — прошептала она. — Уже почти все.

Парень даже ухом не повел, не сказал ни слова, размеренно продолжая свое незатейливое занятие. Действительно, странноват. Веяло от него чем-то таким невесомым, неуловимым, но необъяснимо жутким. Бледный взгляд серых глаз отстраненно и недвижимо буравил прилавок, а тощие руки, больше похожие на кривые ветви высохшего дерева, разбирали покупки. Удручающее зрелище. Отталкивающее.

— 211 крон, — скупо бросил Бобби. — Пожалуйста.

Энди протянул две купюры общей стоимостью в триста, жестко схватил два пакета с продуктами и вылетел из магазина. Тэйе догнала его через несколько секунд, остановила, развернула и протянула сдачу.

— Ты слишком много оставил.

— Отдай этому…

— Нет. Он получает деньги за работу. Честные деньги. Так делаются дела, Энди.

— Ему они нужнее… Наверное.

— Это не важно, — она решительно мотнула головой. — Каждый идет своей дорогой, и он мог выбрать другую. Если бы хотел чаевых — стал бы официантом.

Андрас ощерился.

— Зачем ты это делаешь? Ну, оставил я денег и чего? С меня не убудет, а этого Боба они подбодрят.

— Не надо жалости к сирым и убогим, Энди, — холодно произнесла она. — Это удел Родства, жалеть. И все мы знаем, к чему ведет такое благородство.

На какой-то миг, на секунду, воспоминания вернулись. Сумбурной кашей, хаосом, наспех состряпанными из крови и копоти, они обрушились на него, грубым спазмом схватив затылок. Но один лишь взгляд в ясные глаза Тэйе, одно лишь слово и мир обрел четкость.

— Ладно, — он взял деньги. — Как ты вообще с ним работаешь? У вас все такие?

— Нет, только Бобби, — девушка смягчилась и расслабленно выдохнула. — Я к нему привыкла. И я его понимаю. Прости, если чем задела.

Андрас отмахнулся. Омрачать день обсуждением паренька из магазина — далеко не лучший выбор.

— Он раньше таким не был, — Тэйе заметила, как Энди поморщился, и поспешно вставила: — Я просто хочу объяснить…

Бобби, как и все, кто примкнул к Государству после войны, должен был пройти сканирование. Таковы правила. Спорить бессмысленно — либо НСГМ, либо Родство. Результаты показали несколько возможных профессий: уборщик, официант, продавец. Первый вариант не рассматривался вовсе — Роберт никогда не отличался крепким здоровьем, и постоянная работа на промозглом воздухе рано или поздно дала бы о себе знать. Второй — ничуть не лучше. Улыбаться и подносить еду тем, кто успешнее и счастливее тебя — так себе радость. Оставался лишь третий.

— И он никак не может смириться. Бесконечная рутина для него хуже пытки.

— Так пусть идет в Родство, — бросил Энди.

До дома оставалось совсем немного, Андрас уже видел поворот, за которым появится скромная обитель девушки, когда Тэйе замерла на месте.

— Что ты сказал? — он оглянулся. Девушка помрачнела и злобно ухмыльнулась. — В Родство? Ты вообще в курсе, что там творится? — заметив замешательство на его лице, она рассмеялась. — Легко рассуждать о том, чего не знаешь. Ох, как легко и прекрасно.

Тэйе подошла вплотную и с жаром выдохнула:

— А я тебе расскажу, Энди. Я тебе все расскажу…

Два тяжелых пакета тянули вниз. Но Андрас не смел пошевелиться.

— Откуда бы начать?.. — она задумчиво почесала переносицу и просияла. — Точно! Семьи!